還未炙熱之時儘快動筆，待到正午時分，陽光猛烈，則不利於思考。”
姜顏一一應允。
到了典籍樓，翻開往年殿試時務策論時，姜顏竟看到了十八年前殿試狀元姜韞川的策論文。
姜韞川便是姜顏的父親，如今的寧陽縣縣令。
翰墨飄香，紙張中的話語不卑不亢條理清晰，看到阿爹當年意氣風發的文字，姜顏心潮澎湃，熱血沸騰，心中的信念更堅定了幾分。
三月初一，殿試日，貢生入場。
鴻臚寺早已提前備好策題案，光祿寺在殿前佈置了百張案几，再由禮部官員領著貢生入場靜候。巳時，翰林院大學士及讀卷官便簇擁著年邁體衰的皇上和太子入場，禮部鳴放鞭炮，貢生跪拜天子，各自歸位落座。
姜顏的桌案在第三排倒數第二，是個不太起眼的位置。剛落座，便有執事官捧著卷軸宣佈今年的策論題，考的是對歷朝律法的變更的理解。
因姜顏從小愛聽故事，故而經史子集中，蘊含朝代更迭的‘史’則是她的強項，又因阮玉一案伸冤無門，她亦是研究了各朝律法，故而此次殿試的題目於她而言無異於簡單到信手拈來。
簡單，卻也危險。
歷朝歷代，大多君王都喜歡粉飾太平，若寫歌功頌德之作最為保險，但卻缺乏新意；若筆鋒辛辣銳利，雖標新立異卻也很容易激怒天子……
如何寫下去，是個問題。
日頭漸漸高升，擋在頭頂的樹蔭褪去，暖洋洋的太陽灑了滿身。姜顏定了定神，抬頭朝殿門內望去，皇帝依舊是病懨懨的模樣，歪在龍椅裡閉目打盹，不太精神。按照皇帝的性子和身體狀況，殿試也不過是走個過場，貢生的答卷多半由大學士代為審查排名……
思及此，姜顏深吸一口氣閉目，再睜眼時，她已定下胸中經緯，抬筆潤墨，在三月傾瀉的陽光中落下第一筆。
不覺時光飛逝，日落西山，封筆交卷。
考官挨個收好試卷送往彌封官處糊名，檢查好每份試卷並無特殊標記後，再送至文華殿讀卷官處批閱排名……
而這一切繁瑣的工序，皆與姜顏無關了。
從初入國子監至今，已有三載春秋。離阮玉出事至殿試結束，又是九個月一晃而過。
修習三載，九月苦讀，她終於走完了人生中最艱難的時刻，緊繃的心絃一朝鬆懈，並無太大欣喜，反而只餘無限的平靜，滿身輕鬆。
走出宮門的那一刻，夕陽的餘暉剛巧湮滅在山巒之後，天邊晚霞如同展翅欲飛的火鳳凰盤旋在西山之上。倦鳥低飛，鱗次櫛比的應天府籠罩在一層昏暗的暮色余光中，靜謐而巍峨。
正陽門外，苻離早已等候在此。暮色將他的影子拉得拉長拉長，投在地上，像是一把鋒利的劍。
不知從何時開始，姜顏見得最多的，就是他默默等待的身影。
望見他的一瞬，姜顏先是頓了頓，隨即腳步越來越快，最後幾乎是一路小跑過去，一身杏白鑲黑邊的貢生衣袍隨風翻飛，飄颻若仙。
苻離一直以為文人士子的服飾繁瑣累贅，可穿在姜顏身上，卻別有一番俊俏飄逸之感，不染塵埃，叫人看了賞心悅目。
正想著，姜顏在他面前站定，背後映著莊嚴肅穆的巍峨皇城，氣息微亂，笑著說：“我想吃滴酥鮑螺，想去望月樓看燈海，想喝酒喝到天明！”
路邊的杏花打著旋落下，鳥雀掠過，驚落一樹暗香。
苻離望著她眼裡希冀又輕鬆的眸光，不覺柔和了面容，輕輕勾起嘴角道：“好，我陪你。”
今晚的夜色很好，望月樓上，星空低垂，浩瀚銀河好像觸手可及。姜顏憑欄而望，任由夜風夾雜花香酒香拂了滿面，她勾著小酒罈飲了一口，忽然側首問道：“苻離，我們認識多久啦？”
苻離側倚著欄杆凝望遠方蜿蜒的燈海，側顏完美，不假思索道：“三年零一月。”
“三年。”姜顏笑了聲，托腮道，“三年前，我從未想過，自己會和你這麼個倨傲冰冷的傢伙在一起。”
苻離嘴角輕揚，緩緩道：“三年前，我也未曾想過會向婚約妥協，和你這麼個‘紅顏禍水’在一起。”
姜顏笑得雙肩發顫，佯嘆道：“造化弄人吶。”
“是佳偶天成。”苻離低聲糾正她的措辭。
感受到他灼灼的視線，姜顏勾著酒罈望了他一眼，又望了他一眼，忍不住問道：“小苻大人，你總望著我作甚？”
苻離盯了她半晌，忽的朝後退了一步，站在望