你們公然潛入詔獄謀害要犯，太子震怒之下施壓錦衣衛，我也不會出此下策。錦衣衛查案的手段你不會不清楚，想好了便動筆，否則，連我也保不了你的家人。”
說完，苻離抬手示意，便有人備好紙墨放在吳越面前。
吳越雙目赤紅，牙齒幾乎將木塞咬斷，唔唔掙扎半晌，終是如落敗的野獸一般無力地垂下了頭顱，全身暴起的青筋也漸漸歸於平靜。
片刻後，苻離手中攥著一份按了血手印的供書從地牢中走出，供書上，吳越只指認了大理寺卿，卻對薛長慶的罪行隻字未提，無論如何也不肯再動筆，想來也是一條忠誠的走狗……只是他並不知道，大理寺的張炎回一旦牽扯進案件，薛家也難以獨善其身。
繪著獸紋圖騰的詔獄大門在苻離身後緩緩合攏，烏雲蔽日，涼風乍起，黑暗漸漸侵襲大地……
遏雲山莊，一陣清脆碎裂的聲響打破沉靜，暴怒的薛長慶摔了手中的珍貴的瑪瑙釉斗笠杯，濺起的碎片如刃，劃破了帷幔後跪拜的女子的手背。
那一身黑色勁裝的女子受了重創，腰腹處草草包裹的傷口還汩汩淌著鮮血，她彷彿覺察不到痛楚，只平靜地抹去手背上的血痕，垂頭道：“是十七娘辦事不力，沒能在逃出詔獄前殺了吳越，致使他落入敵手。不過孫彰已死，吳越又是死士，相信他不會供出侯爺。”
“不。”薛長慶閉目，深吸一口氣道，“本侯在朝中翻雲覆雨這些年，最先悟到的，便是這世上沒有絕對的忠誠。”
女子聽出了薛長慶的弦外之音，冷漠的美眸中閃過一絲哀慼，抿唇道：“十七娘有負侯爺重託，該以死謝罪！”說罷，她猛地拔刀刺向自己的心口，沒有一絲猶疑。
“慢著！”薛長慶喝住她，“要死也得等本侯倒臺了再死！現今還用得著你，下去準備，暫帶睿兒出門避難，離開應天府，越遠越好。”
“那侯爺您……”
“吩咐下去，停了薛家所有產業。”說完，薛長慶才想起往常薛家的產業都是吳越在聯絡打理，而如今，吳越已經被捕落網，需另外找個合適的人接手。
思忖片刻，他擰眉道：“讓程溫和張晉河去處理。”
“侯爺，程溫才投誠您不到三個月，由他去怕是不妥。”十七娘將心口上抵著的匕首放下，面色因失血而慘白。
“所以，須得儘快安排晚晴的婚事，只要他徹底成了薛家的人，便不怕他會生出二心。何況程溫的手已經不乾淨了……不，還是找個人盯著程家小子，一旦發現異常，格殺勿論。”薛長慶面色鐵青，陰冷道，“即刻安排。”
“是，十七娘領命。”女子咬了咬唇，將滿腹疑慮吞入腹中。
六月十二，風雨狂摧，雷聲陣陣。
這幾日因姜顏心神不寧，編寫《弘昌紀要》的速度略慢，少不得又被大學士們痛斥了一頓。翰林學士官威頗大，嚴詞命姜顏等人七日內編寫完最後七卷初稿，於是近幾日姜顏都無甚時間回府，夜以繼日地在翰林院整理典籍資料、編纂文章通史。
外頭風雨大作，室內卻是忙得只有翻頁聲和筆尖劃在紙上的嘩嘩聲。今日便是最後一卷截止日期了，姜顏不敢有絲毫懈怠，滿手墨漬地奮筆疾書。
正忙碌之際，忽聞身後一個低而熟悉男音：“你在查薛家的底。”
此時已是午膳時辰，姜顏以為眾人都已回家吃飯，故而放鬆了警惕。冷不丁被背後的聲音驚醒，她猛然回頭，怔然道：“程溫？”
定了定神，姜顏懶洋洋起身，一揖道：“程大人忙著為薛家鞍前馬後，今日怎麼得閒來這？”
程溫官階比她大，卻並未計較她直呼其名的無禮和話中的嘲諷，只認真道：“收手罷。幸而最先察覺你的動作的是我，若是平津侯知曉了，你猜苻千戶能不能護得住你？”
兩人隔著案几對峙，姜顏心中一緊，面上卻仍保持鎮定道：“你既是懷疑我在暗中操作，何不向薛長慶告發我？”
瀟瀟風雨瘋狂拍打著窗戶，昏暗中，程溫似乎笑了下，又似乎沒有，許久方道：“或許是，你們曾經幫過我。”
“該收手的是你，程溫。無論你是貪慕權勢還是別有用心，是為了阿玉還是為了你自己，薛家都不是你能依附的。”沉默了一會兒，姜顏問，“你還記得，你送給阿玉的那隻同心結麼？”
說完這句，她望著程溫，試圖從他的臉上找出一絲一毫的破綻和動容，但是沒有。
自始至終，程溫都掛著淡漠且疏離的笑，對她說：“這世間從來不曾公正，還請你好好照