一張食案； 食案之間間隔一尺； 嚴肅得如同鼎爐焚香的廟宇。
倒不是苻首輔刻薄，而是苻氏家規如此； 重規矩禮教； 淡七情六慾； 連一家人上桌吃飯都得循規蹈矩。
姜顏第一次來首輔府，苻家規矩又多； 難免有些拘束。席間，姜韞川不卑不亢，朝著苻恪道：“這杯酒； 我敬首輔大人！我雖曾與首輔大人政見不同，然新君登基，政治清明； 於公； 為人臣子的自當團結協力、穩固朝堂。”
說罷，姜韞川一飲而盡； 又給自己斟滿酒； 再舉杯道：“於私，小女阿顏生性活潑，天然自在，與令公子伯英相愛多年、情深意切； 現續良玉之約，將愛女託付給賢婿，還望苻家上下善待阿顏。”
姜韞川一身風骨，從來不會阿諛奉承，此番話想必是經過深思熟慮才說出口，拳拳愛女之心溢於言表。
兩杯酒飲下，苻首輔不再端架子，回應道：“既結善緣，我自然不會從中作梗。只是拙荊早逝，府上並無女眷可照拂令嬡，便讓犬子自立門戶經營生活。阿離重情義，想來不會虧待令嬡，請親家公放心。”
這門親事，便算是正式得到了苻首輔的首肯。
說實在的，來之前姜顏還有些惴惴不安，畢竟首輔大人一向不太喜歡自己的行為處事，唯恐他出言反對，誰知竟意外順利……仔細想想，多半是苻離從中斡旋的緣故罷。
他應承過姜顏的事，向來言出必行。
之後幾日，姜韞川將家裡珍藏的字畫等物都拿了出來，一一清點後便親自動手將物件小心翼翼地裝入幾口檀木大箱子裡。姜顏正在屋內幫忙手寫婚宴請帖，問父親為何突然想起整理這些，姜韞川一邊封箱落鎖，一邊隨意道：“你的嫁妝。姜家雖不如苻家富庶，但也不會短了女兒的陪嫁，讓人看笑話。”
姜顏心中一暖。
想起那次家宴，姜顏深切體會到父親最平凡且偉大的愛，如今再看阿爹將珍愛許久的字畫封箱陪嫁，則更是感動，待嫁的期許中生出幾分不捨的悵惘來。
日子晃晃蕩蕩地到了七月初七，姜顏已經足足有一個半月不曾見到苻離。天色剛黑，華燈初上，夏夜悶熱無比，姜顏穿著單薄的夏衫，手拿著絹扇呼呼一頓亂扇，躺在涼床上輾轉反側。
蟲鳴聲斷斷續續的，擾得人心煩意亂，既靜不下心修書，又閉不上眼睡覺，心中總有一塊空空落落的，被某隻‘狐狸’勾去了魂。
今夜是七夕呢，連牛郎和織女都要見面，憑甚自己要獨守閨房？
我不服！
如此想著，姜顏猛地挺身坐起，長舒了一口氣，穿上鞋鬼鬼祟祟地溜了出去。
走後門出去，就去看苻離一眼……看一眼就回來，絕不逗留，爹孃不會發現的！
可天不遂人願，姜顏才溜進後院，就與攜手出門賞月的阿爹阿孃撞了個正著。
姜家爹孃站在月洞門下，姜顏維持著開後門門栓的姿勢僵在原地，六目相對，空氣凝固，尷尬到連蟲鳴都銷聲匿跡。
——阿爹阿孃，你們也出來賞月啊哈哈！
——我正準備去找阿玉玩，才不是去見苻離呢您們要信我啊！
——我就檢查一下門栓是否落緊，不出去。
電光火石的一瞬間，姜顏的腦中閃出無數個理由，可誰知還未來得及開口，姜韞川便自然而然地調開視線，像是沒看見她的存在似的抬頭望天道：“今天的月色很美啊，娘子。”
“是呢，郎君。”姜夫人以團扇掩唇輕笑，一語雙關道，“今日七夕，織女要與牛郎相見的。”
姜顏：“……”
姜韞川又道：“牛郎織女都鵲橋私會了，我們老夫老妻的也不能閒著。”說罷，他牽起夫人的手道，“走，為夫帶娘子去喝上元街的酸梅湯，亥時再回來。”
他著重強調了‘亥時’一詞，明顯是說給杵在陰影中的姜顏聽的，看來並不打算做棒打鴛鴦的惡父惡母。
待阿爹阿孃一唱一和地離開後院出門去了，姜顏才鬆了口氣，輕輕拉開門栓，躡手躡腳地從後門出去。
剛回身掩好門扉，便聽見身後傳來熟悉的一聲：“阿顏！”
姜顏猝不及防被嚇了一跳，回頭一看，只見後巷陰影裡站著一人，不是苻離是誰？
“你怎麼在這？”
“你怎麼出來了？”
兩人異口同聲，言語中俱是驚喜不已。姜顏匆匆掩好門，提著裙子一路小跑過去，笑道：“阿爹阿孃說了，今日七夕，牛郎要見織女，阿顏想