陸老。屋內則立著四名而立之年的陸家直系弟子，正掌著燈照著一堆沾滿灰黑泥土的簡牘古籍，古籍之中，半跪著一位峨冠博帶、身披鶴氅的清瘦老者。
“文物出土本就脆弱無比，一觸即碎，偏生大同府的那群匹夫還如此粗魯，一鋤頭挖碎了多少簡牘，又碰上這番戰亂……”老人嗓音帶著些許沙啞，但中氣十足，徐徐道，“若先人知曉自己的心血會被後人如此糟蹋，怕是要魂魄不安。”
掌燈弟子命姜顏階前等候。儒生們一一自報家門，陸雲笙連頭也不抬，依舊全神貫注地整理古籍，以極其虔誠的姿態拂去殘卷上的塵土，將其小心放入弟子手捧的托盤之中，嘴中唸叨著“這份歸於六藝略”“這份受潮，字跡模糊，要小心修復”……自始至終，沒有看那群儒生們一眼。
當世大儒，果然氣場非凡。儒生們受了冷落，俱是垂首立於一旁，畢恭畢敬，不敢有絲毫懈怠怨言。
很快輪到姜顏了，她緩步向前，朝著蹲身清理古籍的陸老攏袖，一躬到底，誠懇道：“晚輩兗州姜顏，見過陸老先生。”
她本不抱希望得到回應，誰知陸老在聽到她的名字後背影一頓，良久才緩緩回過頭來，眯著眼打量姜顏，像是在確認什麼。
陸老除了長髯花白了些許，與八年前無甚區別，依舊是仙風道骨之姿，深陷的眼睛很是矍鑠。
“你是姜顏？”似乎嫌光線太暗，陸老取了弟子遞來的燈籠，朝姜顏走了兩步，又仔細照了照姜顏的容顏。記憶與現實重合，他恍惚了一瞬，才神情複雜道，“兵荒馬亂，你來此作甚？誰讓你來的？”
“受父親母親之命，特來答謝先生舉薦之恩。”說罷，姜顏下跪磕頭，以額觸地，行大禮道，“當然，即便沒有父母之命，於情於理姜顏都該來這一趟，親致謝意。”
陸雲笙望著姜顏，神色十分複雜，說不清是喜還是怒。良久，他花白的鬍鬚抖動，揮手屏退一眾儒生弟子，待屋內再無閒人，他才沉聲問道：“你母親……這些年可好？”
姜顏抬頭，臉上的訝異一閃而過。但她很快恢復了平靜，按捺住心底的疑惑答道：“回先生，母親身體康健，與父親琴瑟和鳴，雖無大富大貴，卻也無憂無慮、天然自在。”
陸老負著手在門口站定，似乎在品味這句話。他的視線透過庭前搖曳的燭光，透過刀劍紛亂的戰火，落在遙不可及的遠方，許久才問：“你何時啟蒙？平日裡，素愛讀些什麼書？”
姜顏答道：“從能坐開始就拿著筆胡亂寫畫，父母嗜讀且工於書畫，學生耳濡目染自然有了幾分興趣。家父對我的學習並不嚴苛，任憑我自由發展，故而除了經史典籍，畫了圖的方技營造也略有涉獵，最喜詩文話本。”
“哼，你父親一向如此！”不知哪句話惹怒了陸老，他語氣不善道，“你回去罷，以後不必來見我，也休得在我面前提及你父母。”
萬萬沒想到陸老態牴觸她父母至此，明明方才還關心自個兒的母親不是麼？姜顏心中頗有疑慮，笑意也淡了些許，“晚輩不知父母犯了何錯？若有冒犯陸老的地方，晚輩願再頓首以謝罪。”
陸老也不願為難一個後輩，嘆道：“你父親造下的孽，與你無干。”
姜顏心目中的父親一向是偉岸正直、清廉端正的，聽到陸老如此評價父親，她倒是犯了倔，硬要刨根問底了，遂直言問道：“敢問陸老，父親所犯何錯？”
“那個離經叛道的豎子，拐走了我的掌上明珠！”時隔十七年提及此事，老鴻儒仍是滿腹怒火，拂袖轉身道：“我陸某一生碩望宿德，無愧於禮教，可生下的女兒卻拋下門當戶對的婚姻私奔寒門，十七年來，我只當他們死了。”
姜顏從未見過外祖父，也從未見過母親回門省親，而是不懂事時偶然問及外祖父外祖母，母親只是苦笑著說：“天高路遠，來日方長。”
年初舉薦之時，姜顏也不是沒有懷疑過：母親也姓陸，閨名寶苓，與陸老同宗。那時她便想著，母親是否是陸老的旁系後人？
只是沒想到竟會是親生女兒，還是做出了逃婚私奔這等驚天動地大事的女兒。出生在那樣禮教嚴苛的陸家，當母親選擇了真愛，則勢必會被整個家族厭棄乃至驅逐……也難怪十數年來，一提及親人母親總是幾番哽塞、有苦難言。
“學生無法評論是陸家禮教嚴苛還是母親不守孝道，但學生仍記得八年前您花重金買去我那一文不值的摺扇，也記得當時母親眼裡的淚水。您不點頭應允，學生不敢喚您一聲外祖父，但這個頭我得給您磕。”她一頓首，以額觸地道，“