上，彷彿曾經又想叫“閹人”，卻最終還是叫了“大人”。蘭芽心下一暖，由衷微笑。
便是為了這一聲，大人也值得為虎子受些疼痛。
她便點頭：“你說得對，遼東本是朝廷九邊之首，遼東總兵的任命總需要皇上親作裁決。可是終究事在人為，我和大人現在只看你的心意，若你不拒絕，我們便自然有辦法推動此事。到時水到渠成，皇上便也唯有你一個人選。”
“可是蘭伢子你別忘了，你和我現在的身份，你和我都不再是原來的人。你不再是嶽蘭陵，我也再不是袁星野。”
“我明白。”蘭芽心下便又是一暖。
他和她一樣，都是被宦官殘害的忠良之後，從此隱性瞞名於世間苟活，卻無法恢復身份。若想恢復身份，唯有一途——重新掀開當年的大案，先替父祖昭雪，然後才能找回自己的身份。
而倘若掀開過往，便勢必牽連到司夜染。到時候也許他們恢復身份的代價卻是——司夜染因此受責。
於是此時虎子還能替司夜染著想，叫蘭芽心下更感寬慰。
蘭芽按下心下的傷感，抬眼一笑：“可是你終究是袁家人，遼東出事你不能坐視；而我也終究還是岳家人，大明江山，我得替我爹盡忠。”
他們兩個都明白，這樣做的代價將是巨大。
虎子便垂下頭去，半晌才說：“或者還有一途，能犧牲最小，且可四兩撥千斤。”
蘭芽卻搖頭不語。
虎子自己忍不住吼出來：“那就是打亂了女真想與草原聯姻的計劃！只要愛蘭珠不嫁，巴圖蒙克必定自覺受辱，心下便只會怨恨女真而斷了與之聯手的心！”
遊牧民族很為重視聯姻。若是說好的親事卻不執行，對於男方來說會認為是奇恥大辱。
蘭芽卻輕輕道：“算了。虎子，在木蘭山上我是與你玩笑過此事，可是在我心裡那不過是實在沒轍了的想法。眼前的遼東一事，我寧願你是戰場衝鋒殺敵，也不願你勉強做你不願做的事。”
虎子垂下頭去，別開目光：“……實則，我也不是那麼討厭她。若不是後來遇見了你，興許我對她還能存些念想。可是蘭伢子你明白的，我這人就是——曾經滄海難為水。”
這話題便越說越沉重了，蘭芽不想。於是她故意亮聲笑了下：“嗯哼，更何況我是男，她是女！於是你越發在意我，就更要故意漠視她了！”
虎子其實沒有那
麼厭煩愛蘭珠，虎子只是卡在自己心裡那個繞不出來的彎兒裡，彷彿總要給將愛蘭珠推遠，方不負自己對蘭芽的那顆心。
蘭芽便起身：“時辰也不早了，我也該回去了。你早些歇息。只是我有一件事交代給你——今晚入夢，重回遼東，好好將你這一路走來的故事，重想一遍。”
。
凡是蘭伢子說的話，虎子都放在心上。
她走了，他便和衣就躺在榻上，閉眼入夢。
趙玄瞧見公子走遠了，這才回來，進來就拉著虎子說話。
虎子不想說，可是趙玄按捺不下好奇。
虎子無奈只能坐起：“要說什麼？”
趙玄瞧見虎子這一臉的氣勢，反倒有些結舌了：“……我只是覺得那個女真小子奇怪，便將咱們從前作弄他那回的事，從頭到尾又想了一遍。我便怎麼覺著都有點不對勁——該不會，你是早就認得他，然後那晚上是拉著我當墊背的，故意欺負他呢吧？”
趙玄這麼說，虎子便垂下頭去。當初他們兩個人都因之吃了苦頭，捱了鞭子還被關了好些日子，從這一點來說他就對不起趙玄。
趙玄一瞧虎子這模樣，便跳腳了：“瞧，叫我說中了吧？”
虎子鄭重道歉：“玄兒，對不起。不是我故意瞞著你，而是我一旦說明白，便連我的身世也都瞞不住了。”
趙玄摸著榻邊兒，坐下：“虎子，說句實話，我早就覺著你的身份不對勁。只不過我沒敢問。”
兩人早就是過命的兄弟，東海、蒙古，兩人又曾攜手出生入死。虎子便將自己的身份說了。
趙玄聽完就傻了，半天，卻忽地噗通就給虎子跪下了：“袁將軍他，曾是我趙家的救命恩人！”
虎子連忙扶著趙玄起來，趙玄垂淚：“我們家曾被女真人抓走過，給他們當奴隸，是袁將軍率軍將我們奪回來。”
袁國忠鎮守遼東十數載，這樣解救回來的人口，難以勝數。
虎子自己卻黯然一笑：“我爹曾救過你們這多人，可是他有生之年