宮的首領太監，於是只剩下薛行遠。涼芳去了昭德宮的職司，薛行遠扶搖一變，終成昭德宮的首領太監。
薛行遠一步登天，正式走馬上任，換上首領太監的大紅錦袍那天，心下也是感慨萬千。
從前他自己無論是在靈濟宮那一群從牙行裡走出的少年裡，還是在昭德宮，都不是最搶眼的。從前宮裡宮外的人巴結涼芳，巴結方靜言，卻從未有刻意巴結他的。他太低調，太老實，叫人覺得這樣的人在宮裡沒有出頭之日。
可是他卻始終記著蘭公子與他說過的話。公子說：“薛行遠，你的名兒叫得最好。行遠，行遠，你能走得比旁人更遠。只是行遠需負重，你得扛得起、忍得下。”
公子還說過，涼芳心急貪權，方靜言淺薄貪名，唯有他老成持重。只要等得起，忍得住，樹梢兒上那枚最大最甜的果子早晚會自己掉下來砸在他的腦袋上。
彼時他也只是一笑而過，當是公子安慰他。雖然相信公子，卻覺著那樣的日子還在遠處，遙遙無期之中；卻不成想，不過幾個轉瞬，這一天竟然這樣早地便實現了。
若此他便也明白，這一天能這樣提前到來，也是公子向皇上舉薦了涼芳去接掌東廠的緣故；或者反過來說，公子之所以向皇上舉薦涼芳去執掌東廠，遂了涼芳貪權的心願，這才讓涼芳心甘情願放開昭德宮，就是為了給他尋找機會，趁機上位。
他便悄然拜託了小包子，給公子帶出一句話去：“公子心意，奴婢謹記於心。來日種種，公子儘管放心。”
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訊息傳送進靈濟宮的時候，蘭芽正在自己對著棋盤打棋譜。
如今的她，就算想找個人下棋，竟也一時找不見了，唯有獨個兒對著棋盤，掐著棋譜，一個子一個子地對照。
雙寶上前稟告了小包子帶出來的話，順便看了棋盤一眼，便笑著湊趣兒道：“黑子白子都漸漸各安其位。公子這棋盤上的局面，是越發地好看了。”
蘭芽哼了一聲：“你又說嘴哄我。你實則心下明鏡兒似的，不說旁人，今兒送這句話來的，我就還沒想好
該如何打發。”
雙寶自然明白。
小包子對於公子來說是一個大大的功臣，薛行遠都被扶起來當了昭德宮的首領太監，公子沒理由不提拔比薛行遠更聰穎、立功更多的小包子。
只是……公子為難啊。因為手足連心，若用了小包子，大包子又該如何處置？
大包子是吉祥身邊的人，如今更是事事都鐵了心地替吉祥母子考慮，甚至趁著公子不在京師的時候算計了月月……公子便是為難在對大包子的應對上，連帶著便也不好卻設計小包子的前程。
倘若將來真的有一天，不得不除了大包子呢？那小包子會不會就此反了骨，要向公子替他哥哥報仇？那到時候就成了養虎為患了。
雙寶便賠笑道：“這棋盤上，奴婢冷眼瞧著，還剩下這麼多的地方呢。既然公子還一時委決不下，確定不了如何落子，那索性暫時空著吧。奴婢雖說不會下棋，可是從前也見著大人擺過棋譜，也時常都是殘局就放下了，且一放就是十天半月，待得大人想好了接下來的路數，再續上不遲。”
蘭芽靜靜抬眸，終於展顏一笑：“你說的有理，就聽你的。”
她太心急，太想盡快將一切都整理好，太想——早早插翅而去，飛躍關山，回到那思念若狂的人兒身旁。
可是急躁根本是兵家大忌，她越是心急就越是做不穩當，到時候越會遇見更多阻隔。
反倒不如學學當日的大人，耐下心來，靜靜等候。不怕局殘，總要等到合適的時機出現，再補續完滿。
她這焦急等待的一時，與大人和孩子們的安穩一世比起來，自是輕重自分。這般想來，心上那股子焦火，便也不再燃燒得那麼熾烈了。
她便將目光從眼前那一片密集的棋子上挪開，望向暫時平靜的棋盤東北角。
喃喃道：“袁家昭雪案，我向皇上報了兩人。如今仇夜雨已經死了，接下來該輪到大人了。”
雙寶一聽眼圈兒就紅了：“公子又要整治大人了？上回秦家昭雪，大人牢獄一年，這才自由了幾天，就又……”
蘭芽自己倒是淡淡一笑：“我跟他，真是冤家，是不是？”
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半月後，袁家忠骨回到遼東，身為欽差的司夜染親自主持安葬儀式。
可是據說當天就出了亂子。有袁家的老部下，借了點酒力，當場指著司夜染的鼻子大罵，說袁家慘案必定都是司