勾連，設計陷害司大人的證據！”
張敏瞧著蘭芽，無奈地搖了搖頭，走上來將那四封信接過去，送到皇帝手中。
可是他那搖頭，卻讓蘭芽心下顫抖。
她以為憑著這罪證必定能成功的，卻難道，還是錯了？
果然，皇帝接過那信去瞧了瞧，面上並無太多震動，隨手便都扣在桌上，淡淡道：“這些信裡也沒寫什麼要緊的，不過是要聯名參奏司夜染罷了。一沒說緣何要構陷司夜染，二更沒有提到那筆銀子的下落。”
蘭芽的心便一沉——被張敏說著了，皇上根本就不在乎司夜染是否有罪，皇上想要的只是那筆銀子！
此時想來，不由得後怕。倘若她當時在南京，不是因為月船和雪姬被抓，而對慕容生了疑心，那麼她可能早已將這筆銀子給了慕容……那麼此時，她非但再沒法子救司夜染，就連她自己怕是也會被一同問罪！
天恩難測，眼前端坐在龍椅之上這個看似溫吞的中年男子，卻實則是最難揣測其心的帝王！
皇帝倒也坦率，緩緩道：“你不必替你家司大人喊冤，朕實則也從來就沒當真關著他。你前腳走了，朕後腳便也放了他出宮去。只要替朕將那筆銀子追回來，分文不少，朕自然明白他對朕依舊忠心，於是自然會放了他回去。”
“可是卻沒想到江南水深，你家司大人這多年替朕辦成了那麼多大事，可是這一回卻栽了。回來只回復朕說，沒找見。朕就算有心想要放他，卻也放不成了。蘭長隨，這回你總得幫幫朕，亦是幫你們司大人。”
該如何選？
這筆銀子原本是曾誠留給慕容，是曾誠以命換來的。於情於理，她彷彿都應該留給慕容。
可是倘若此時不說出銀子的下落，司夜染的困境便難解。皇上對司夜染的疑心，便難除！
慕容，司夜染，她究竟該選哪一個？
蘭芽跪地叩頭：“萬歲，奴婢此赴江南，本以為拿住懷仁的親筆信便已足夠，確確沒想太多。請聖上再給奴婢兩日，讓奴婢回去仔細回想一番，希望能從被奴婢忽視的蛛絲馬跡當中，找到那筆銀子的線索。”
皇帝便也點頭：“也好。曾誠的舊愛涼芳，聞說也在你靈濟宮中，你便回去好好問問吧。蘭長隨，朕等著你替朕好好辦好這件差事。”
。
蘭芽告退。
凝著蘭芽的背影，皇帝掀了掀唇，轉頭對張敏道：“伴伴，是不是越瞧越像？”
張敏回道：“可不。縱然年紀和身量還有差兒，不過背影和腳步最顯遺傳。”
皇帝眯起眼睛：“就連他說起畫兒時的神態、用詞，都與嶽如期一模一樣。他自己並不覺察，可是她卻不知道，嶽如期生前便幾乎每日都與朕這般談書論畫，於是對嶽如期的諸般細節，朕興許比他還更瞭解。”
張敏試探著問：“皇上您說，他當真是嶽如期的餘孽？”
皇帝幽幽道：“岳家那場大火，燒得太過蹊蹺。一場大火過後，什麼都沒有了。縱有殘骸，卻哪裡分得清誰是誰？朕要的是嶽如期的項上人頭；朕要那一大灘殘缺不全、面目不清的枯骨，做什麼用？”
張敏面色便也是一白：“今日皇上便是以嶽如期這些畫試探那小蘭子？如此，皇上便可認定了吧？”
皇帝沒做聲，只有手指在龍椅扶手上輕輕敲了幾下。
。
蘭芽悽惶出了乾清宮。
走時，沒敢看向自鳴鐘處。
本是志得意滿而來，以為定然能帶著司夜染一齊離開；卻哪裡想到風雲突變，自己疲於應對。
出了乾清宮，她狠了狠心，便朝昭德宮去。求見貴妃。
梅影迎出來，上上下下打量蘭芽。蘭芽被瞧得不自在，便問：“姑娘可看著咱家有哪裡不對？”
梅影哼了一聲：“只不過覺著江南的水土的確養人。”
蘭芽怔忡：怎
麼說這個？
梅影卻也沒想解釋，徑自將蘭芽引入貴妃寢殿。
經歷了後宮這一場風波，貴妃此時已又恢復了雍容姿態，但是，面上的歲月痕跡卻怎麼都藏不住了。將知天命的女子，縱然粉黛完美、珠翠耀眼，可是隻需窗外光影輕輕一轉，便將她眼角、脖頸等多處細紋清楚地都暴露了出來。
蘭芽心下也不由唏噓，跪倒請安。
貴妃瞟著蘭芽，緩緩道：“蘭長隨，本宮倒要對你言一聲謝。此前諸事，你費心了。”
蘭芽一怔，便明白貴妃在事後已經