池的眼睛：“我知道你不怕死，可是我絕不容你死得痛快。這十二種毒都灌下去，非但不會毒性加劇，幫你速死；反而會毒性彼此相沖相剋，在你腹中纏鬥許久，叫你嚐遍了種種苦痛之後，才被最終佔了上風的那種毒藥毒死。”
蘭芽說著緩緩眯眼，一瞬不瞬，緊緊盯住菊池的眼睛。
“……這種毒法，便效法自我大明西南部族制蠱的手段。何為蠱？顧名思義便是‘皿中之蟲’，西南一帶山林中多有毒蟲，邊民便將各種毒蟲採集而來，放在一個器皿中，令其混戰。各種毒蟲都拼死一搏，便使出所有毒素來，互相廝殺。最後只有最毒的一隻才能倖存下來，廝殺的過程中更吸收了其它各種毒蟲的毒素，身子裡的毒便加倍、變種，這種蟲便成為了蠱種。”
西南蠱毒歷來神秘，尋常人難明其奧。但是幸在邢亮本出自神醫家族，祖上有流傳下來的《藥經》，內裡記載邢家先人曾有收治過許多從西南行商歸來離奇患病的經歷。邢家先人先時束手無措，眼睜睜看著許多病患死在眼前，便立誓攻克此種詭症，便親赴西南探尋、採藥。便在那書裡記錄了親眼見到的西南人制蠱的場面……
雖然因民風不同，邢家先人最終也沒能攻克蠱毒，最後抑鬱而亡，不過卻給後人留下了有關制蠱的相關記載。邢亮便都捧與蘭芽，幫蘭芽推開了半扇窗。
蘭芽憐憫地指一指菊池的肚腹：“你那柔軟的肚腸便將成為毒鬥之器皿，我迫不及待地想看，毒素彼此衝殺之時，會將你變成什麼悽慘情狀。可憐一個如花的人兒，卻將會死相悽慘，不忍目睹。”
這一番話，蘭芽講得繪聲繪色，且在語調裡格外加入了輕蔑與憐憫，菊池便終於打熬不住，遽然哭吼：“……妖孽，你，你好毒辣的手腕！”
“毒辣？”
蘭芽響亮一笑：“當是你毒殺七十二口，連襁褓中的幼童都不放過時，你想沒想過你自己有多毒辣？”
菊池淚珠迸出：“不！那七十二口，不全都是我殺的！我想要殺的，不過周靈安一人！其餘性命，全與我無關！”
。
冷宮。
映著昏黃的燭光，吉祥替廢后梳頭，悄然從廢后鬢邊拔去兩莖白髮。
廢后瞧見了，便笑：“我已年過三十，鬢生華髮，已是自然。吉祥啊，你不必偷偷的。”
吉祥便含了淚：“……娘娘受了這些年的苦，奴婢一心想叫娘娘搬離冷宮，過些舒心的日子。娘娘卻一直這般心如靜水，不肯主動去復寵，屢屢違了太后的心意，叫太后開始轉向了僖嬪……今後，娘娘和奴婢，可該怎麼辦呢？”
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【明天見~】
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☆、29、不准你死
廢后從鏡中凝望吉祥，淡淡道：“怎麼過？孩子，咱們這十數年不是也平靜地走過來了麼？就算沒有皇寵，就算沒有錦衣玉食，就算要忍些奴才的氣，但是這些年我反倒覺得過了些舒心的日子。”
廢后凝望銅鏡，鏡中光影氤氳，彷彿重映她這些年的經歷憐。
她便輕輕一笑：“雖則也曾在困頓時刻，有過片時不甘，也曾想過將來若有一日脫了這囹圄，定要全力復寵，好好治一治那些曾經踐踏過咱們的奴才……可是當這一天終於到來時，才覺得曾經的那些日子才是最心安，最平靜的。曾有的怨懟和報復之心，便也盡數都去了。”
廢后抬眼靜靜凝望吉祥；“在這後宮裡，若想鬥，隨時都能鬥，人人皆可鬥；可是鬥了卻不等於便能過得自在，即便贏了，到頭來卻發現爭來的卻未必是自己想要的。相反，在這後宮裡最難的反倒是什麼都放下，不鬥不爭。吉祥啊，咱們便繼續如從前那般安安靜靜下去吧。”
吉祥心下登時灰暗一片。
“可是就算娘娘宅心仁厚，不鬥不爭，這後宮卻也未必能容得娘娘安安靜靜。且不說貴妃對娘娘還耿耿於懷，還有太后——她老人家赦免娘娘出冷宮，本就有所圖，娘娘若不叫她稱心，就怕太后不會善罷甘休。”
廢后輕嘆一聲，攥住吉祥的手：“孩子，我不怕與你說句掏心窩子的話：如今我已年過三十，鬢生華髮，來日又有幾多？經過了當日冊封為後，旋即又貶入冷宮的際遇，我實則早已什麼都不怕了。貴妃和太后，縱然再不肯