得長生不老。朝中的道士便向皇上建言，說當年秦始皇帝曾派徐福東渡，於是東海之上的蓬萊仙島之上定然藏著仙藥。
皇上動心，便以周靈安的“東海號”為基地，負責訓練人下海尋找蓬萊，且收集所有東海來人帶來的藥草。此事原本為經商範疇，但是漸漸與倭寇產生了矛盾——被派去東海上尋找蓬萊仙島的，有意外進到倭寇巢穴的，被當做是朝廷剿寇的，便被殘忍殺害；而東海來來的商人，本想暗中與陸地商人通商，卻因貨物都被東海號壟斷、查扣，輕則血本無歸，重則丟了性命，於是這批人或者自己加入倭寇，或者是資助倭寇與東海號為敵……
演化到後來，周靈安本人與東海號已成倭寇眼中釘。而周靈安的上峰司夜染，便也成了倭寇切齒痛恨之人。
倭寇早已揚言，必定報復輅。
不過寇就是寇，如何當真敢與朝廷正面抗衡？他們放出的狠話，周靈安等人從未放在心上過，不過嘲笑一番罷了。
哪裡成想，這一番報復果然到了。甚至並未發生在東邊沿海，而是發生在了天子腳下的京師！
這便是當真在與司夜染，與朝廷，與皇上公開叫板了！
此外，周靈安一死，東海號內部經營勢必大亂，原來為皇上採辦“仙藥”之事難免停擺。而據說皇上一日都離不開那仙藥……若因停擺而讓皇上龍體受損，那便更是天大的禍事了。
所以此案不容有失。
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到了順天府，蘭芽先說銀子的事。向賈魯仔仔細細詢問了南京那批罪臣家眷的流放去向。
賈魯幽幽一嘆：“自然是慣例。凡是這類大逆不道的罪臣家屬，自然是要被流放到最吃緊的邊關衛所去。”
蘭芽垂首苦笑：“名為給機會將功折罪、為國盡忠，實則是叫他們去當炮灰。”
賈魯挑了挑眉：“……也是罪有應得。”
蘭芽搖頭，卻無法對賈魯解釋。她細細看那人員的分配，果然如她的擔心。
懷仁倒也罷了，自己是太監，株連不到幾個人；王國丈好歹還有個當中宮娘娘的女兒，親眷縱受株連，皇上也格外加恩，只送到最安全的幾處與安南、李朝等交界的邊關去了。
唯有孫志南一族，因是武將家族，子侄最為驍勇，便都被派去最要緊的邊關——比如北邊與蒙古的交界，東北與女真的交界，以及……東邊海防。
這是朝廷借刀殺人，可是何嘗不也是另外一種放虎歸山？一旦他們到了邊關，因環境窘迫而活不下去，便會反倒豁了出去，說不定到時候反倒反戈一擊——那便餘患無窮！
此種心境，她也原本最懂——家門遇難之時，她恨司夜染之餘，何嘗沒有恨過皇上，恨過朝廷？若不是有後來的這些際遇，她說不定也早就聽信了蒙克的所言，當真與蒙克聯起手來，反了大明也說不定！
於是她需要調集一大筆銀子，用以安頓這些人。
率土之濱，莫非王臣；君要臣死，臣不敢不死……在這樣的千百代教化之下，並非所有的罪臣家眷都敢怨懟朝廷，那麼只要他們的衣食有著，大多人便不會生出反意。
而那些可能為害的便被分化成極少數的一小群，再格外加以防範就是，便不必樹敵太多。
蘭芽儘量不落痕跡地問：“我想要幾個人的確切去處：孫飛隼、魏強、李享。”
瞧著蘭芽那說得輕描淡寫的模樣，賈魯便有些牙根兒癢癢。她問的原本都是最要緊的，她卻說得彷彿全無干系。
他便哼：“我偏不告訴你。你自己猜！”
蘭芽提一口氣，上來扯住賈魯衣袖：“賈侍郎，小弟求你，別叫孫飛隼去北邊兒。”
賈魯又哼了一聲：“我可管不著。我上頭還有尚書大人和左侍郎呢，輪不到我來操心。”
蘭芽便一跺腳：“鹿鹿！”
賈魯登時急了，恨不能上來捂住她的嘴：“別瞎喊！”
蘭芽妙目流光：“你要是不答應，我就滿順天府去喊去，叫每個人都知道了。”
賈魯咬牙切齒：“你敢！”
蘭芽抬步就朝外走：“……鹿鹿~”
賈魯無奈，從公案上翻身躍過來，一把扯住蘭芽：“哎喲我的小祖宗，我答應你就是，你可別喊了！”
賈魯便攤開公文道：“……實則不用你擔心，刑部上下這點頭腦還有，都沒叫孫飛隼去北邊，以免他趁機投靠了草原。是將他派到海邊兒去了。”
蘭芽未有半點笑意，面上反倒更添沉重。