範老太太想了一遭，並不想與馮氏現如今就對上，兩家親事沒定，先掐個烏眼青不合適，若真定下來，馮氏再折騰也沒用，什麼大老爺二老爺有朝廷體面，外頭人不知道，她卻是知道實情的，太師府唯有龔炎則才是實權人物。
馮氏見範老太太不接話，暗暗咬牙，用帕子掩了臉悶聲道：“則哥兒打小沒娘，我是看著他長大，把他當兒子的，這世上哪有當孃的不盼著兒子好呢？前兒給他安排兩個侍候的小廝，他若覺著不好便來告訴我就是了，即便府裡為了老太太的事再分配不出人手，也要撥兩個可心的過去。他卻賭氣，派個管事的來，為了這些蔥頭蒜腦的小事嚷嚷的滿天下知道，當時真氣的我，恨不得把人叫來打兩巴掌，可到底大了，在外頭也有些臉面，哪容我動手？況且他小時候我都不曾動過一根指頭教訓。”說罷嘆口氣，一副恨鐵不成鋼的痛惜狀。
又道：“後來我才知道，三兒原是為了討好個丫頭，讓兩個六七歲的小廝跪在雪地裡，弄的半死不活，如今還在府裡養著，我一個做主子的，還親自送了藥過去慰問，生怕有不好的風聲傳出去，如今老太太喪期與平日不同，哪能可著他胡鬧呢？可你看看，就因著我這一番苦心，他倒氣恨上了，連他院子裡一個小丫頭都要甩我臉子，這是明晃晃的作踐我呢？我還有什麼臉面管這個家，不如叫我隨了老太太去才省心。”
“哎呦，您說遠了，這種事三表哥指不定知不知情呢，僕人傳話也是一張嘴兩層皮，誰知道回說給三表哥時又是怎麼說的？我看三表哥挺有氣度的，不是個計較‘蔥頭蒜腦’的人。”靠在範老太太懷裡的錦娘聽出馮氏在汙衊龔炎則，頓時不高興了。
馮氏一聽冷笑道：“還是小姑娘，懂的少，那些下人都是主子養的狗，讓叫幾聲叫幾聲，主子不發話，他敢多嚷嚷？”此話一處，隨在各家主子身邊侍候的丫頭，包括桂菊都是麵皮一紅，死死低著頭，心裡頭恨上了馮氏。
馮氏自己還不覺得，與桂菊吩咐道：“方才來傳話的丫頭你去給我叫回來，這一回我定要當面問問三兒，是不是可著大伯母的臉打，我拿臉過去！”
桂菊再不喜馮氏，也要維護她的臉面，安撫道：“您是長輩，就饒三爺一回，不要和他一般見識。”
馮家一眾親戚也勸，給馮氏臺階下。
馮氏主要想在範老太太面前表明自己嫡長媳的身份以及這些年主持家務從未出過錯的成就，讓範老太太明白，就算將來嫁進來范家的姑娘，這個當家主母的位置也是不可撼動的。
何況……
馮氏掃了眼兩排椅子上坐的姑娘，那四娘木訥，錦娘嬌縱，只看龔三兒喜歡春曉的情形也看出一二，必是不討喜的，再看孃家這邊，外甥女端莊秀雅，侄女小家碧玉，要比較，怎麼也是自己這頭更勝一籌。
範老太太覺得再坐下去也沒什麼意思了，但這會兒走又掃馮氏的臉面，說出去不好聽，強忍著不看馮氏，端了茶來喝。
錦娘瞅了眼低頭快要打瞌睡的堂姐，也是無趣，本來想著能見見那醜女（春曉），未曾想連丫頭都沒見著，馮氏竟還有臉訴苦，要是她一句話不說就殺過去問個清楚，忽地想到一種情況，莫不是馮氏怕三表哥吧？
“大伯母正該去問問那丫頭，在這裡哭訴有什麼意思。”
“錦娘！不得放肆，還不給你大伯母道歉！大人的事你懂什麼，就敢胡說。”範老太太把茶杯放下，厲聲呵斥了錦娘，又與馮氏道：“這孩子讓我寵壞了，說話太直，她大伯母多擔待。”
馮氏正想著火候夠了，眼淚也收收，再說兩句客套話，這些人也都該散了。不想錦娘冒出這麼一句，隨即聽範老太太這樣說，又不好真的計較，自己可是長輩呢，這口氣噎在嗓子眼。
錦娘低著頭，在範老太太執意的目光裡，跟馮氏道：“大伯母別生氣。”
馮氏見錦娘雖表現乖巧，卻輕輕撇著嘴，且毫無道歉的實質內容，再想範老太太也只是說錦娘說話太直，並不認錯，不禁氣的揪緊了帕子，咬著牙道：“我是長輩不會計較，可錦娘早晚是要嫁人的，在婆家這樣直的性子，怕是得罪了人還不知道，以後可要記住了，東西可以亂吃，話不能亂說。你看劉氏不就是個例子，話說多了，老天都看不過眼，年沒過去就暴斃了。”
“她大伯母！”範老太太坐直了腰，臉色沉了下來。
錦娘猛地抬起頭，“哪個劉氏？三表哥的那個蠢姨娘麼？她死了？得病死的？”
“錦娘！”範老太太頭炸了一圈，站起身來，其他人見狀也都紛紛站