“你！”龔太傅提起硯臺還要再砸，龔清漪趕緊上前攔住，她淚眼朦朧，抱住魏於藍就往門外拖，“先別說了，我去給你上藥……”
“你要再同他一起胡鬧，就給我滾出龔家，我龔家丟不起這個人！”
龔太傅在身後怒聲吼道，魏於藍的腳步一頓，不顧龔清漪的拉扯，轉過身，遙遙望向龔太傅，一張滿布血汙的臉，在燈下忽然笑了。
“師父，假以時日，不是那些學生髮現受騙了，而是大梁已經擯除偏見，寒門貴族濟濟一堂，共同為國效力，不分彼此，你敢與我賭一次嗎？”
（八）
說賭就賭，龔太傅似乎與魏於藍槓了起來，他也開始四處遊說學子與背後的家族勢力，還提出約定日期，舉行一場書院內的公投，想用這種方式快刀斬亂麻，將魏於藍那點剛剛萌芽的變革之火掐滅在搖籃中。
一夕之間，變革遭到了前所未有的阻攔，即便學子們再想支援魏於藍，也擰不過家中長輩的授意，不知不覺裡，局勢已經完全倒向了守舊派那邊。
夜風呼嘯，屋裡又黑又冷，魏於藍坐在窗邊月下，久久未動。
他頭上的傷還未完全好，留著一道淺淺的疤痕，龔清漪提著藥箱輕輕走了進來，一時有些無法適應屋中的黑暗：“為什麼沒點燈？”
窗下那道背影一顫，將手中木匣一蓋，掩入袖中，嘶啞著聲音道：“我，我想靜一會兒。”
龔清漪毫無所察，只是緩緩走近，坐在了那道身影旁，靠在他肩頭，淚水無聲滑落。
“無論公投結果如何，我都會陪著你的，等到事情一了，我們就成親，好不好？”
魏於藍沒有動彈，月光勾勒出他清瘦的背影，他怔怔地望著虛空，好半天才長長吁出一口氣，似乎下定決心般，猛地攬過龔清漪，將她往床榻上一推。
簾幔飛揚，暖香繚繞，魏於藍彷彿飲醉了般，胡亂地吻著龔清漪，一邊還伸手去解她衣裳，唇齒間溢位不明的囈語：“好，我們成親，你不要離開我，永遠都不要離開我，我會成功的，你信我……”
龔清漪從未見過魏於藍如此失態的模樣，她一驚之下就想坐起，卻被那隻手又大力按了下去。
“別拒絕我，我其實很怕，很怕……”
龔清漪在灼熱的吻中喘息著：“怕什麼？”
“害怕失去你，害怕你……”魏於藍忘情地深吻著，後面兩個字模糊不清，龔清漪也沒聽明白，只是雙手漸漸軟了下去，不再掙扎推拒。
一夜飛蛾，一夜沉淪，一夜相擁而眠。
後來很久之後，風雪漫天，龔清漪赤著腳一步步踩在雪地中時，再回憶起那一夜，才恍恍惚惚地察覺過來，那兩個字大概是——
恨我。
害怕你，恨我。
初冬十月，朔風漸起，一樁貪墨案震驚朝野。
主人公不是別人，正是素來剛正不阿的朝中巨儒，龔太傅，而揭發他的也不是別人，正是他的乘龍快婿，竹岫書院最年輕有為的少傅，魏於藍。
這樁案件在坊間掀起軒然大波，街頭巷尾無不議論紛紛，據說那證物是一顆夜明珠，乃朝中一位官員私贈給龔太傅的，原本同僚間交好，登門送禮不算什麼，但壞就壞在那位官員犯了事，早已被處死，而他犯的事也不是普通的事，而是通敵賣國的大罪。
是的，那位官員正是一名武將世家，龔太傅還曾在朝上為他求過情，說過話，當今陛下最為忌諱的就是四個字，文武勾結，如今連龔太傅的“女婿”都站出來指認了，當下他再不疑有他，大筆一揮，將龔家滿門打入了天牢，除卻一人——
魏少傅的未婚妻，龔家四小姐，龔清漪。
因魏少傅檢舉有功，為了未婚妻特意向梁帝求情，梁帝網開一面，只判了龔清漪遊街百日。
但有時候，活下來比死還要痛苦。
龔家滿門抄斬的那天，龔清漪蜷縮在黑暗的角落裡，散下的長髮籠罩住她整個身子，聽到魏於藍推門進來的那一刻，她才一點點抬起頭，蒼白的面孔對著他一笑，一字一句，聲如鬼魅。
“那天在房裡，你沒有點燈，不是你心神不寧，只是因為，你當時正在看你袖中……藏著的一顆夜明珠吧？”
（九）
龔家倒了臺，變革的最大阻力也沒了，剩下的一切便順理成章了，魏於藍在書院的聲望被推至頂點，只等公投之日的到來。
但他直到這時才發現，還忽略了一個人。
龔清漪遊街第一日，趕去