桐兒的俏臉上染上幾縷愁緒，“就為著這個，二爺怕也得去回疆幫著姐夫，聽說那裡極是不太平，哥倆同在一處，到底是有個幫手。所以二爺說了，這一去，怕是要過上數月才能再來探望你我了！”
她的聲音中洋溢著淡淡的失落和無盡的思緒，短短的相見之後，便是漫長的等候，對於青春年少、正當清濃的她來說，這種思念的滋味苦不堪言，但除了對我傾訴一二外，只能空自悶在腹中無處發洩。
“也好！男兒家就該忙些正經事情！”對著子恆的欣然從商，心中流過絲絲的安慰，他到底是冷府的子孫，血脈中流淌著經商濟世的血液。
但又一瞧桐兒佈滿輕愁的小臉，點點愛憐在肺腑間漸漸擴散，“妹妹不必憂心，子恆此去仍是正經的經商之道，你該高興才是！再說了，你對他的一番情意如此，終有守得雲開見明月的一天，放心，有姐姐在呢！”
我不敢告訴她，子恆對她還是排斥的，至少到目前還是如此，只是男女之間的情事，誰又能說得清呢，隨著時間的推移，環境地變化，說不定他們還有轉機。我能做得便是讓桐兒那顆極易受傷的少女心靈留一絲想像的空間，人若是沒有希望，還活個什麼勁呢？
桐兒沉默良久，半是感慨半是擔擾地說道：“人若是有緣無份，也是毫無辦法的事情，姐姐倒是不必安慰於我。謀事在人，成事在天，一切靠宿命的安排吧！”
“宿命？”我的笑容夾雜著難言的傷感，低低道：“命裡無時莫強求，你看我，斬斷一切枷鎖和牽拌，現在不是活得好好的嗎！”
她緩緩搖頭，繼而懇切點頭，“姐姐能這麼想我就放心了！雖說如今再沒有姐夫的熱切愛戀，但日子終是能平平靜靜地過下來，總是好過在那深似海的府院內爭強鬥狠，弄得遍體鱗傷不說，依藍玉狠毒的性子，怕是性命也是堪虞的！”
她能知悉我的心意，我的心瞬間安慰下來，考慮到子恆遠去，短時間是不可能再來空照院的，與其讓桐兒在此數著日子苦苦等候於他，倒不如歸家陪伴雙親更為妥當。
我遲疑片刻，終是說道：“桐兒，不是做姐姐的要攆你，只是空照院地處荒僻，你若是長時間留在此處，莫說姐姐不放心，便是遠在桐城的爹孃也是懸著心的。再說，爹孃日漸年邁，他們面前還等著我們去盡孝呢，你看我如今情狀，已是走不動身了，好歹你替著姐姐將這份孝心都盡了豈不好！”
第二百七十五節伏1
二百七十五、伏１
我的言語鑿鑿，由不得她不答應，但望向她的神情中還是有淡淡的抗拒之色，又補充道：“在家中住上兩月，姐姐再派馬車來迎你可好，保證誤不了你的事兒！”
說到後來，我的話語中隱約有了調笑之色，倒是惹得桐兒不好意思起來，嗔道：“姐姐就慣會在我面前倚老賣老的。好吧，就依你的說吧，省得嘮叨個沒完！”
事情但這麼定了下來，次日一早我就吩咐丁叔趕了空照院中最好的一輛馬車送桐兒起程了。
不是我狠心不留她，誰不希望孤獨無依的歲月中有自己嫡親的妹子相伴，只是空曠的空照院真得不適合未出閣的女孩子居住，此處周圍全是高高的群山環繞，四周空無人煙，雖說是養病靜心的好地方，但若是遇到強人盜匪什麼樣的，也是一點外援都求取不到的，桐兒這般花朵般的人兒，我怎放心她長期留在這裡呢？
爹爹、子恆、桐兒他們三人的短暫停留，在我安居空照院的這段日子中，彷彿是大海里的一朵小小浪花，雖是激起了層層漣漪，但很快便恢復了原狀。
隨著時光的推移，我的菜餚在丁嬸不厭其煩的指導下，已是做得頗為像模像樣，只是空照院中人跡罕至，更別提故人來訪，所以我的這點精進廚藝只是閒來聊以打發時間罷了，偶爾興致所至，也會突發奇想地做上幾道可口小菜，邀上丁叔丁嬸、覓蘭採菊共享，其樂融融之際倒也能引來大家齊聲稱讚。
丁叔雖是男兒，且又老邁，但心細如髮，空照院中只有他一名男子，所以看家護院的大任便落到了他一個人的肩上，每至夜晚降臨，他便拿著一根碗口粗的棍子四下巡邏著，從未睡過一個安穩覺。
聽院中的丫環說，以往我們三人沒來之前，他雖是察看幾次，但都不曾如此認真嚴謹，用他的話說，“除了幾個醜丫頭外，便只有我那個老婆子，有什麼好防著的呢？可現在不同了，夫人和二位姑娘遠道而來且身份尊貴，若是出了什麼差池，爺面前怎麼交待得過去？”
望著他越來越佝僂地眼睛，我也曾苦勸幾回，讓他