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而馬車上，終於回過神來的小皇帝惡狠狠地看著鵝鋪子，好一會兒方才一字一句地說道：“鵝鋪子，你好，你很好！父皇下令殺盡和尚，我可不能改變。只是……。”
見鵝鋪子只悶頭不做聲，小皇帝又沉默了許久，卻突然嘆了一口氣：“朕還以為真的是天下太平萬民安樂，想不到天子腳下就有這種事……”
傍晚時分，內閣和司禮監全都是一團亂。
自打早上傳來皇帝出宮，而內廠和東廠全都把人給跟丟了之後，侍衛大臣大為惱怒，立時命人去找來了衛都指揮使和提督。可不料想兩人齊齊搖頭，全都說自己不知道這麼一回事。儘管確定自己在外頭沒留什麼把柄給鵝鋪子抓，鵝鋪子應該也不至於做出太過頭的事情，可他素來討厭事情不在掌控，少不得吩咐下去加派人手全城搜尋，又是命人去西山大營打探，又是命人去安伯府和壽侯府建昌侯府，可一處處都撲了個空。等到了下午，終於忍不住的他便徑直衝到了內閣去問九門提督，結果這位九門提督居然也絲毫不知情。
“這個鵝鋪子，他究竟把皇上領到什麼地方去了！”
小皇帝愛吃的幾家館子，常愛去逛的幾家包括閒園在內的戲園子，去看過歌舞的本司衚衕演樂衚衕勾闌衚衕……能找的地方都找了個遍，可到現如今仍舊沒訊息，侍衛大臣只覺得心煩意亂。此刻不知道多少遍抱怨了這麼一句之後，他終於忍不住扭頭看著九門提督道：“大人，不如把吏部尚書他們招進來，一個個問問，興許有人知道皇上的下落，這都四個時辰了！”
小皇帝愛出宮，侍衛大臣九門提督也罷，心裡都是知道的，就連回京任職時間並不長的司務長也不例外。可是連侍衛大臣都不知道小皇帝去了哪兒，三個人心中卻是感受各不相同。司務長眯著眼睛思量了一陣子，突然就開口說道：“不若稟報一聲太皇太后和皇太后？”
此話一出，九門提督立刻斷然說道：“不可！太皇太后年事已高，皇太后亦是最近身體欠安，若得知此事後憂慮過重傷了身體如何是好？”
“那大人說怎麼辦？皇上早上巳時過後不多久就出宮，一直到如今過了酉時還沒訊息，若是出了什麼事，咱們誰吃罪得起？”侍衛大臣斬釘截鐵地說了這麼一句話，隨即霍然站起身來，對九門提督拱了拱手道，“的人，作為次輔，我提請將此事奏請兩宮皇太后！”
大臣也好，權閹也好，看似大權在握不可一世，而兩宮皇太后看似不過徒具尊榮，但關鍵時刻的一擊卻非同小可。
侍衛大臣也聽明白了九門提督的言下之意，心裡卻頗有些躊躇。畢竟，眼下事情還沒到那個地步，一狀告到兩宮跟前，要是一會兒君臣幾個都平安歸來了，那自己就算是徹底和鵝鋪子撕破了臉。於是，他一時躊躇來躊躇去，正決心難下的時候，外間突然一箇中書快步衝了進來。
“皇上回宮了！”
此話一出，屋子裡不少人長長舒了一口氣。眼見侍衛大臣臉色絲毫不變地緩緩坐下，九門提督暗罵一聲老狐狸，隨即就對司務長說道：“今日之事既是驚動了這麼多人，不如請鵝大人到這兒來一趟。畢竟瞞著這麼多人帶著皇上到外頭去，無論是為了什麼，此風不可助長！”
相比之前九門提督徑直要鬧到兩宮皇太后那兒去，此時此刻侍衛大臣的這話便合情合理得多。縱使九門提督這個，也一時同意了侍衛大臣的說法。司務長雖說不想和鵝鋪子鬧僵，可既然閣老們都這麼說了，他也樂得把鵝鋪子拎過來讓他為難一陣子，假作猶豫片刻，他就欣然點了點頭。
“也好，咱家就親自去一趟。”
司務長帶著幾個司禮監的隨堂揚長而去，侍衛大臣這才看著九門提督嘿然笑道：“不愧是之城，對於時下最炙手可熱的那小子也竟然如此頂真。”
“不敢當次輔贊語，我不過是對公不對私！”九門提督沒理會焦芳的話，見老傢伙面上抽搐了一陣子，隨即就悻悻別過了腦袋去，他便對侍衛大臣拱了拱手道，“之術，雖是我提請，但待會兒我就不說話了。我這個人心直口快，若一個忍不住說出什麼過激的言辭，未免……”
“好，待會我親自問。”
然而，等到兩刻鐘之後，出現在內閣的卻並不止鵝鋪子一個，而是小皇帝這個天子也跟了來。小皇帝的身上還穿著此前出宮的那一身青綢衣裳，面沉如水，嘴唇抿得緊緊的，乍一眼看去，就連滿腹諫言的九門提督也忍不住犯了嘀咕。
看小皇帝的這樣子，哪裡像是