沉思了一會，她才說：“我家住在嶗山南頭的一個山巒上。”一提到家鄉她又高興了起來，問冬生道：“生哥，你去過嶗山嗎？那裡可美了。我家門前有條小溪，還有深深的山澗，那山啊，挺拔秀麗。北九水潮音瀑的水啊！流淌了一萬年。我爺爺告訴我說，原來的嶗山是一片荒山，寸草不長。東海老龍王修建龍宮，把從海底挖出來的大石頭扔在了嶗山上，嶗山從此又變成了石山。女媧補天時，崑崙山上的石頭不夠用的，便到嶗山上來選石材。女媧餓了想摘個水果吃，見是荒山，便命女童撒下桃、杏等種子。女媧渴了想喝水，見是旱山，便拔下頭上的金簪子在山上紮了一個泉眼，那水啊！一直流淌到今天。我爺爺的爺爺告訴我爺爺說，每隔六十年，還甲子年的大年三十的三更子時中的那個時刻，喝到泉眼裡流出來的水能活五百年。女媧選好石材臨走時，怕東海老龍王再來傾倒碎石填埋了那眼泉水和花果樹，便派石老人站在海邊看管，那可憐的石老人啊！在海水裡站了一萬年。我呀！常到海邊去為他老人家祈禱，因為他呀！太像我爺爺了。飽經風霜，風雨滄桑。我爺爺作古了，隨著古人走了。那年大旱，顆粒無收，花果樹無葉。我爹爹出海捕魚從此再也沒回來，我娘把我姐姐賣給了人販子，後來聽說被販賣到了青島港租界。我娘想姐姐，就帶著我討飯來到了這裡，茫茫人海哪裡有我姐姐的影子。幾天下來，飢寒交迫，我娘支援不住，便拉著我從那木棧橋上跳了下去。當我醒來的時候已經躺在爺爺的這條船艙裡了。爺爺救了我，我也沒了去處，就跟爺爺住在船上。我是山裡來的，爺爺就喊我山裡妹。生哥！這名字好聽吧！等你闖富了，有了錢，咱們就到山裡去住，那裡有我的家——三間石房子。你說好嗎？”她抬臉看著冬生，不知啥時她已趴在冬生的懷裡了。冬生用手給她擦了把淚水，可那淚水越擦越多，原來已下起了雨來。他倆忙回到了草棚子裡去。
“生哥，我剛才說的話，你還沒答應我呢！”山裡妹是在用心說話，進了草棚子她還沒忘。冬生捋了捋她那粗黑的長辮子道：“好妹了，哥答應你，你好生地伺候爺爺，等我闖富了，發了財，咱們就到你家那三間石房子裡去住。”
山裡妹處在幸福的愛戀中，在她的心靈中，在這世界上，她象是又見到了某種希望，一種她難以用語言表達的希望，這種希望存在於明天，存在於將來，存在於她的期待中。這種希望她誰也不能告訴，只能默默地等待。等希望來臨了，她才能對別人訴說。
爺爺揹著魚簍急匆匆地回來了。他見山裡妹在草棚子裡，心裡安生了些。問山裡妹道：“山裡妹，強嫚呢？”
“在菜市場呀！她見天陰得暗了，怕下雨，讓我趕回家來拾掇拾掇。聽生哥說你去了菜市場，所以我就沒回去。”山裡妹不知發生了什麼事，心裡不安地答道。
“多虧你沒回去，我去了後沒找著你倆。鄰攤的小販告訴我說，方才有兩個人來跟強嫚說，她哥哥強子在什麼地方等著她，她就跟著去了，具體到什麼地方小販沒聽清。我又在菜市場附近轉了一會，也沒見著強嫚。聽小販說那兩個叫了強嫚走的人地穿戴，我猜大概是阿毛的人？我看強嫚其必是被阿毛的人騙走綁架了？”
冬生急了，急地出了一身的汗。聽爺爺說完他一聲也不吭，悄悄地把盒子炮揣在懷裡，起身就出了草棚子。這時雨已經下大了，那雨水霎時淋透了他的全身。爺爺和山裡妹急忙跟出草棚子，費了好大的勁才把他說服勸回了草棚子。爺爺生氣地說道：“天快黑了，你要到街市裡……”
“去把強嫚找回來，你看強子不在，他的家人被壞人殺了，妹妹又被人綁架了，強子回來我怎麼去跟他交代。我這當大哥的愧對了他，以後怎麼再給人家當大哥？”說著他的臉上露出了慚愧的神色。
爺爺讓冬生坐在鋪草上，把他懷裡的盒子炮抽了去道：“這東西太壯膽了，我先給你收藏著，等用的時候我再給你。”爺爺把盒子炮藏在了自己的枕頭底下。
雨越下越大，風越刮越大，在風雨飄搖中，祖孫三人度過了一個難以度過的雨夜。
第二天早上冬生就開始發燒，他迷迷糊糊地又睡著了。山裡妹搖了他兩把見他不吱聲，用手試他的前額，覺得燙手，她欲喊爺爺，見爺爺已到海邊魚船上去了。急的她走裡走外，沒了辦法，只得到船上來找爺爺。
昨夜雨大、風大、加上浪大，那船艙早已灌滿了水，爺爺正在從船艙內往外潑水。山裡妹還沒到近前就喊上了：“爺爺，快上來啊，生哥燒得燙手！”她連喊了兩遍爺爺才聽到。爺爺上岸來，道；“唉，