根的心像一隻拳在用力地向外搗，倘若不是那幾根肋笆骨攔著，恐怕早就搗出來了。
疤根並沒去接那根蠟燭，他靜了靜神，穩了穩心，對生哥道：“不，生哥，你拿好了，我來劃洋火。”他說著蜷局著身子，蜷起右腿把褲子在腿上繃緊了，“噌”的一聲，只聽那大頭的防風洋火“哧啦”一聲，在褲腿上划著了，那藍而微紅的火焰放出耀眼得光芒。在黑暗中待久了的眼睛忽然見到了光亮，明亮給眼睛帶來漫無邊際得遐想。生哥將蠟燭送到了火焰上，蠟燭頓時燃燒了起來，它燃起的火焰放出的光芒，溢滿了整個鍋爐艙的房間，使生哥、疤根把整個鍋爐艙一覽無餘。他倆除了看到填煤扒爐渣用的工具或一些零碎的雜物，再什麼也沒有。疤根有些洩氣，他開啟爐膛往裡看看，爐火早已熄滅不知多少天了，裡面涼瓦瓦的。疤根一臉的茫然，燭光下，他從茫然中的臉色上流露出爺爺是否在黑暗中辨錯了艙門？如果真是那樣，可就糟了，黑燈瞎火地挨個艙去找，萬一弄出動靜來……不堪設想。生哥見疤根有些毛糙，他擺了擺手，指了指自己的心，意思是讓疤根不要潦草，精細些。生哥知道爺爺處世穩妥，辦事認真，觀察事情細心，不會拿著他的生命開玩笑，爺爺將來不能動了還指望著他養老呢。
生哥毫不懷疑，信心百增，突然他的眼睛一亮，注意力集中到了腳底下的煤堆上，他在思索：在這狹小的空間裡，為什麼要把煤倉裡的煤倒進來？堆在這裡，礙腳礙手的。他雖沒在這裡燒過鍋爐，但他一看就明白，完全可以用鏟子，到煤倉地出煤口處，鏟了往鍋爐裡填。這堆煤堆在這裡顯然是多餘的，是否……他蹲下身來蹴在煤堆前用手往下挖去，扒拉了沒兩下就感覺到了有東西，忙把左手中的蠟燭遞給了疤根，雙手從煤堆中提出了一個袋子，開啟一看裡面有二十枝手槍，兩千發子彈。生哥心裡甭提有多高興了，若不是在日本人的船上有危險，他真想唱幾嗓子戲。疤根的眼睛也亮了起來，他感覺到煤堆裡應該還有別的東西，彎下腰去用手一扒，果然還有一隻袋子，扯出來開啟看時，大概有二十來斤的大煙膏。兩個人真是喜出望外，不可言表。東西既然弄到了手，目的達到了，危險之地不可久留，得立刻離開這裡。
生哥、疤根各提著袋子順著艙梯往上爬去，事不湊巧，上面的艙門開著，艙梯上下形成風道，被上面撲下來的風，輕輕地把疤根手中的蠟燭撲滅了。那艙梯是陡直的，蠟燭滅了，眼前沒了光亮，他倆如同掉進了無底的深淵，眼前一片漆黑，動彈不得。他倆只得像瞎子一樣，輕聲的前後呼喚著慢慢地往艙門爬去。忽聽噹的一聲，生哥手中的袋子碰到了艙梯上，發出了鐵器撞擊艙梯的聲音，這聲音順著鐵的艙梯傳到了小火輪的各個部位。在這靜靜的艙底下，艙梯還產生了迴音，真是怕什麼，來什麼！
商人是精明的，中華詞典裡有個詞專門貶他們，叫做“奸商”。“奸”是什麼？詞典裡說是“狡詐，虛偽”。有句俗語說是無奸不商，但這也不能一概而論，總有好的商人，安分守己地奏買賣。商人既然精明，用智慧得來的錢財就不能讓別人隨意拿了去，包括他們的貨物。尤其在這兵荒馬亂竊賊四起的年頭，他們本來就狡詐虛偽，作奸犯科，能不防備別人嗎？小偷把賊偷了，這種情況在社會上出現的不多，果真有？那可是貽笑大方了。
日本商人跑到青島港上來倒賣軍火鴉片，應該說都是些出類拔萃的人物，這些聰明的商人在夜裡能不留個看船值夜的嗎？不用說他們，就說咱們老百姓過著窮莊戶日子，都養只狗夜裡好看家呢，何況這些日本人。他們夜裡看船值星並不是固定的，而是輪流著，到了晚上他們在一起打牌賭錢折騰到半夜才睡覺，有時就忘了該誰值星了。話又說回來，他們的這種值星不是戰場上兩軍對峙時的哨兵，得瞪著兩眼目不轉睛地盯著對方的陣地，稍有不慎就會遭到對方地攻擊。他們的這種看船值夜只是個預防，預防這東西不是時刻警惕，時間一長就鬆懈疲塌，麻痺大意，失去了警覺性。輪流嗎，時間一長就沒有人專門告訴你了，都是自己各人去看值星表，自覺按時值星。既是自覺不是強制命令，那麼必有疏忽了的時候。
今天夜裡就輪到小火輪上的大副值星，這傢伙三十來歲，個頭不矮，在日本算是個大個子。這傢伙曾是個武士出身，練過游泳運動員，有一身的好水性。不管是在陸地或是在水裡，三兩個人鬥不過他，在日本算得上是條響噹噹得壯漢子。當生哥不留神，那裝槍枝彈藥的袋子撞響了艙梯後，那聲音傳進了他在夢中的耳朵裡，把他從夢鄉中拖了回來。朦朧中他辨不清剛才的那聲響是真是假，正躺在