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——有一件事也可幫助我們對項羽的瞭解，當時一位學者蔡生，建議項羽建都咸陽（陝西咸陽），因為咸陽具有最適中的位置，可以統御全國。項羽拒絕採納，他說：“富貴不回故鄉，好像穿了漂亮的衣服在黑夜裡走路。”項羽的目的只是在向他的鄉人們炫耀他的富貴，所以堅持返回東方。蔡生告訴朋友說，“人們都說：項羽像一個穿人衣戴人帽的猴子，果然不錯。”這話傳到項羽耳朵，項羽就把蔡生投到巨鍋中煮死。
西楚王國只締造了兩個月，戰爭就重新爆發。
舊齊王田市的宰相田榮，首先發兵迎擊他的舊同僚新齊玉田都。舊趙王趙歇的宰相陳餘，也發兵攻擊他的老友新任常山王張耳。但項羽認為這些叛逆在自掘墳墓，他的強大兵力，可以貫徹他的任何荒謬政策。他先攻擊田榮，準備消滅田榮後，揮軍西上，再消滅陳餘。田榮果然不堪一擊，兵敗身死，項羽縱兵大肆屠殺，人民為了保護自己的生命財產，不得不集結起來武裝抵抗，叛亂隨著項羽不斷的軍事勝利而更加擴大，西楚兵團陷於疲於奔命的泥沼。田榮的弟弟田橫率領的新集結起來的齊兵團，開始跟項羽進行捉迷藏游擊戰。
遠在西方萬山叢中的漢王劉邦，抓住這個機會，悄悄從南鄭（陝西漢中）出發，越過秦嶺山脈，把故秦王國領土上項羽所建的一些封王，一鼓盪平。然後大軍東征，併為那個可憐的牧羊人囗心發喪，號召全國共同討伐項羽的弒君之罪。
紀元前二○五年四月，劉邦攻陷項羽的首都彭城（江蘇徐州）。
十 西漢王朝大統一
項羽得到彭城陷落的訊息，立即放棄田橫，親率三萬人的精兵南下反攻。漢軍大敗，僅只被擠到谷水、泅水溺死的就有十餘萬人，潰退到靈壁（安徽濉溪）。西楚兵團的追兵趕到，漢軍再大敗，被擠到濉水溺死的又有十餘萬人。兩次戰役，說明項羽用兵的靈活和勇猛。
劉邦達到滎陽（河南滎陽），西楚兵團把滎陽團團圍住，水洩不通。劉邦狼狽不堪，他的部將紀信偽裝劉邦的模樣，開東門出降。劉邦乘著楚軍狂歡呼號萬歲，因而戒備鬆懈之際，從西門悄悄逃走。劉邦自己雖然受到一連串的挫敗，但他派出去的大將韓信卻用兵如神，進入黃河以北之後，把黃河以北項羽所建的一些封王，如西魏玉、常山王、代王、燕王、殷王，以及使項羽疲於奔命的田橫所轄的故齊王國地區，只幾個月工夫，就把他們一一征服。
西漢王朝賴三個傑出的人物而建立，即大將韓信、智囊張良、後勤總司令蕭何。韓信是故楚王國的一個窮苦的流浪漢，張良是故韓王國貴族的後裔，蕭何是故秦王朝縣政府的低階官員。假如不是時代動亂，他們只有淹沒在人海之中。韓信曾當過項羽禁衛軍的低階軍官，為項羽當過衛兵，屢次向項羽獻計獻策，項羽都不能採納。唯英雄才能識英雄，項羽只是一員勇敢的將領，不是政治家，所以他不能瞭解韓信，猶如小學生不能瞭解大學生的課程一樣。項羽不但對韓信失之交臂，對他唯一的智囊，被尊稱為“亞父”的范增，也不能容忍，終於把范增逐出政府。只有劉邦具備當時所有領袖們都沒有的才能，他在黑社會中培養出來的高度智慧和寬宏度量，使三個傑出的人物為他效力，使他自己成為中國歷史上第一位平民出身的偉大君主。
滎陽戰役之後，戰爭成膠著狀態、項羽不斷的進攻，劉邦不斷的失敗。劉邦幾乎是每戰每敗，但他像一頭蒼蠅一樣，失敗後兜了一個圈子，收拾殘軍，又轉回來戰鬥。蕭何的後勤工作是第一流的，他坐鎮首都櫟陽（陝西臨潼），劉邦在前方從來不缺少糧食和兵源補充。而掃蕩黃