答應等收復洛陽時再踐約。李豫的理由是，如果在長安即行燒殺擄掠，洛陽人民必定恐慌，勢將為安慶緒死守。後來，洛陽被收復時，那些日夜盼望政府軍的人民，卻發現政府軍如此猙獰。
安祿山兵變由於他的大將史思明在范陽（北京）投降而結束，歷時三年零五個月。可是李亨並沒有真正的大度量容納這個過去的叛將，秘密計劃把史思明殺掉。陰謀不幸洩露，史思明再度叛變，循著安祿山南下舊路線，渡過黃河，再行攻陷洛陽。然而他也重蹈安祿山的覆轍，當他兇暴地想殺掉他的長子史朝義時，史朝義也反過來殺掉他。這時，唐王朝皇位已由李豫接任，他用他父親李亨同樣的條件，再向回紇汗國乞援。七六二年，回紇軍團收復洛陽，洛陽遭到第二次惡運，距上次惡運僅只五年。洛陽的婦女兒童在恐懼中湧向聖善寺和白馬寺躲避，希望佛祖的神靈保護。結果回紇縱火焚燒，一萬餘人全被燒死，大火數月不熄。繁華蓋世的東都，再罹浩劫，從此一百年間，一片荒涼。唐政府的軍隊也效法回紇，兵鋒所至，對自己的同胞，比回紇兵團還要兇暴。黃河流域數百公里，殘存的人民，用紙張糊作衣服，苟延求生。
史朝義於七六三年自殺，第二次兵變也告結束，歷時三年零十個月。連同安祿山兵變，共歷時九年。
九 藩鎮割據
安史兵變雖然平息，但一百三十年的中國第二個黃金時代，卻一去不返。接著出現的是中央政府威信衰落和藩鎮（戰區）割據的新局面。
割據的形成，由於安史手下若干當節度使（戰區司令官）的大將，在投降中央政府時，仍握有強大的武裝部隊和重要據點。大亂之後，皇帝和宰相心驚肉跳，不敢予以調動，命他們繼續擔任原職如故，只求表面順眼，維持統一的外貌。這些節度使當然瞭解這種政治形勢，遂乘機取得合法的割據。不但軍事、財賦、行政，全部壟斷，甚至節度使（司令官）的職位，也父子相承，成為無名有實的獨立王國。尤以下列位於黃河以北的四個戰區，擁有重兵，最為強悍。中央政府在忍無可忍時，也曾數度起兵討伐，但四個戰區獨立不變，世人稱為“河朔四鎮”：
四鎮之中，盧龍（前稱范陽）與平盧屬於原來的十個節度使，成德與魏博則是後來增設。戰區本只設在沿邊，以防禦外患。安史兵變後，首都長安城外，全國逐漸都被劃作戰區，成為對內抗衡和安置軍閥的工具。到本世紀（八）末，已陸續增加到五十個之多，到了下世紀（九），變更紛壇，幾乎處處都是戰區，處處都有節度使。
河朔四鎮職位的世襲，使其他戰區垂涎三尺，自然不斷髮生爭取世襲的爆炸性事件。很多節度使的子弟，在父親或兄長逝世後，就發動將領們擁戴自己繼位。唐政府當然厭惡這種局面。八十年代時，新即位的第十二任皇帝李適，決心重振中央權威。七八一年，恰巧成德戰區（河北正定）節度使李寶臣，與平盧戰區（山東東平）節度使李正己逝世，李適拒絕任命他們的兒子繼位。於是河朔四鎮聯合行動，宣告脫離中央，各自稱王，正式成立四個獨立王國。而淮寧戰區（河南汝南）節度使李希烈也乘機獨立，並於七八四年索性登極當上皇帝。李適動員全國各戰區兵力，先行攻擊李希烈。想不到當徑原戰區（甘肅經川）的出征部隊，經過長安時，本希望得到賞賜，李適卻捨不得出錢，那些帶著眷屬預備領到賞賜回家養生計程車兵，由絕望而憤怒，遂爆發兵變。李適急下令趕運二十車金錢財寶，可是恩典來的太遲。叛軍攻入長安，擁立大臣朱氵此當皇帝。李適倉惶逃到梁州（陝西漢中）。
這時半壁河山，都已靡爛。幸而七八四年，忠於中央政府的軍隊，收復長安，朱氵此被他的部下所殺。七八六年，李希烈也被他的部下所殺。而河朔四鎮在獲得中央政府准許世襲的保證下，取消王號。中國在外貌上仍是大一統的局面。可是，從此之後，唐王朝中央政府再也不敢觸怒任何藩鎮——包括河朔四鎮以外的其他藩鎮。像宣武戰區（河南開封）節度使劉玄佐於七九二年病死，將領們擁立他的兒子劉士寧繼位，中央政府連一句話都不敢多問，立即任命。
十 西域的再喪失
安史兵變除了直接引起藩鎮割據，更引起嚴重外患，使西域（新疆及中亞東部）再度喪失。
中國外患，一向來自北方。只有第七第八兩個世紀，外患來自西南。南詔王國已使中國受到內傷，吐蕃王國更砍斷中國的肢體，唐政府還沒有遭受過這麼大的覆敗。
上世紀（七），中國把文成公主嫁給吐蕃國王棄宗弄贊。本世紀（八）七一○年，又把金