衛希顏將這個難題拋給了妻子。
名可秀思忖一陣後，揚眉傲笑：“若舊髓無法變，則以新髓入，替之不綴，造之不息。若一年不成，則十年；十年不成，則百年……終得一日，世易時移！”
衛希顏暢笑：“那麼，便從八月十五始！”
***
將近八月十五，淮南、江南一些州縣淅淅瀝瀝下了幾場小雨，但於秋種而言卻如杯水車薪無濟於事，工部吏員連同制舉的工科進士皆先後被遣出京外，規劃州縣水利事宜。在這些稱不上好的訊息中，京城百姓迎來矚目已久的公濟會公選。
公選的前兩天，京師又下了場雨。
到得中秋這日時，天氣卻不見褪熱。或許，熱的已不是天氣，而是湧動在人們心頭的躁動。
共濟會公選的地點是京衛軍的北營校場。校場有東南西北四門，皆開啟進人。每門又有京衛軍維持秩序，西湖報社的人員按選舉名冊上登記的戶貫姓名，比驗持有者手中的投票公憑無誤後方放行。
此時，場內萬人攢動，直比武舉時的盛況，臨安城內的街巷幾乎為之一空，許多鋪面因無人看管而休業一天。
顯然，《西湖時報》的各種宣傳鼓動方式收到了成效。辰時正開始入場，到巳時正閉門，其間人流絡繹不絕，既有車馬喧喧的綾羅富貴選民，又有結群成伴神色低微的粗布麻衣選民，負責驗票的報社人工皆一視同仁，既無媚上之態，又無鄙下之意，讓仍有些忐忑不安的市民穩了幾分心。
校臺下方安了一排排座位，無論富人窮人貴人下人，都只是一隻杌子，沒有特別。雖然沒有指定座位，入場就坐卻是階層窮富涇渭分明，文人士子、豪家、商、匠、百戶等皆各聚一堆。
那杌子坐得久了便著實不怎麼舒服，尤其那些富貴人家出來的，坐不到小半刻便覺腰痠背疼，渾不自在，雖然頭頂上方搭了涼棚遮陽，依然又悶又燥，然而這當口卻無人敢大聲抱怨呼喝。
緣何？
——校場四周，京衛軍持槍肅立！
巳時的日頭已高，紅日灼灼，這些軍士的身板卻如生鐵澆鑄，矗立如山，透出凜凜威壓，讓人懼然生肅。場中雖有萬眾，在這種氣氛下，均不由壓低聲音，無人敢揚聲喧鬧。
終於熬到公選開場。便聽哐哐哐三聲鑼響，一人虎步跨上校臺，身著京衛軍將服，竟是京營將官？臺下嗡聲四起。
“肅靜！”
那將官嗓門宏亮，萬人的大校場竟是前後左右邊角皆得清晰可聞。
選民裡的武林人士心中微驚：好深厚的內力！
四下一靜。
“吾，京衛軍姚都統麾下、京四營統制閻維，承蘇先生敦請、奉姚京帥命，持此選事。”
臺下聰明的已想到，要想在這大校場一嗓子吼得上萬人都聽見，非內家高手不可，以京衛軍高手充任，便省去各方牽連的嫌疑。蘇雲卿此舉，頗為明智！
“諸位公民！”
臺下嗡聲又起。公民？何謂公民？這叫法沒聽說過。
將官聲音敞亮，“公民者，公正無私之民！公者，公眾，國家之民，大宋之民！”
臺下一靜。
“今日，我等大宋公民齊聚於此，秉持公開、公正、公平，推選公濟會之會首，公舉成立我大宋之公民團體。諸公民，將秉持公正無私之心，擔此權利和責任！”
閻維語聲陡然轉厲，喝道：“諸位公民，務須鄭重視之，謹慎投這寶貴一票！若有心存兒戲、甚或懷有私心者，即刻退出場外，勿得褻瀆此莊重聖會！”
“善！”
臺下士子奮然喝贊。
“君子者，公矣！”
“公開、公正、公平，甚然！”
“公民公舉，成其公正共濟團體，妙哉！”
……
文人士子云云乎擊節道贊，坐在人群最後的普通市民聽得半懂不懂，卻都聽見了將官喝出的“權利”、“寶貴一票”……那聲音渾厚高揚，又透出肅穆莊重，竟讓人隱隱覺得有抹神聖的意味。他們不由攥緊那紙票憑，心口似乎有什麼東西在博動，激動又沉重，彷彿自個正在幹一樁大事，習慣彎曲的背脊不由微微向上挺直了些，在這莫名的感覺中又夾雜著害怕、惶恐和緊張！
當《西湖時報》總編蘇澹、因貢案辯護再度成名的昔日太學生領袖陳東，以及臨安府尹朱蹕先後登臺，公選人群不由再度激盪起來。
如果說陳少陽被請來唱票讓人驚訝，那麼朱赤府的登臺公證則