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很快，政事堂下了嚴令：兩淮務將蝗蟲阻在江寧和揚州之北。
長江水師和漕運船從淮水近岸、洪澤湖、高郵湖、巢湖成籠運送水鴨到蝗災縣，將之大批驅入到農田捕食蝗蟲。當地官府也按政事堂年前頒發的《防蝗條例》行事，組織村民四處摞起柴堆，捕殺飛蝗。
兩淮路經李綱、趙鼎肅貪後，原被官府陽奉陰違的防蝗策大半落到實處；人力上除了村民被組織起來外，訓練有素的駐淮國防軍和武安軍成為捕蝗滅蝗的主力軍。
《防蝗條例》中說“蝗可煎炸而食之”，軍中便有大膽的將領當眾起鍋煎蝗而食，笑呼“美味”，眾軍士鬨然而上。有人打頭就有人跟隨，這食蝗之法透過軍隊迅速在兩淮流傳，後來百姓也爭而食之，蝗蟲成了打牙祭的肉食。
然而，災情並不容人樂觀。
蝗蟲撲天蓋地之下，民力加上軍力也是不足，甚至駐江寧和揚州的長江水師都全部分被抽調到江寧和揚州加入滅蝗——衛希顏請調長江水師赴南洋作訓的計劃由之擱置；之後，朝廷又從京衛軍調出一萬，各撥五千分赴揚州和江寧府。
戶部參政葉夢得只見帳冊上的銀錢嘩嘩流出，養鴨要錢、漕運要錢、運送官兵要錢、開支膳食要糧要錢……樣樣都需錢！心痛得要滴血。尚幸有三佛齊的賠款，葉夢得再次感謝某國師的英明，恨不得衛希顏再發動一場“空手套白狼”的戰事賙濟國庫。
儘管戶部參政每天都心痛著銀錢流出，很多受災州縣投放的水鴨仍然不足，派不上多大用場，全憑人力捕蝗，耗時更加長久，每天耗費的都是銀錢。這些州縣至少三年內休想恢復元氣，朝廷賦稅也無著落——旱災時已敕免了這些地方三年的賦稅。
戶部參政心痛得滴血，其餘諸位參政的壓力也不輕。中樞才改制就攤上這等事，災情越重、拖延越久，政事堂諸相面臨諫官的彈劾就越多，誰還能輕鬆得若無其事？
當此之際，民間竟有流言散佈，說“自古君王無德，上天以地動、蝗災懲誡”，又說“康王僭妄大位，致天災不斷，黎庶蒙害”……說法各異，核心卻只一個：趙構得位不正。
這類流言趙構先於政事堂諸公得聞——馮益提舉皇城司辦事得力，許多坊間密聞趙構都先朝官而聞，此次馮益在廣西幹辦公務，密奏御前的是他的副手，內侍押班曾擇。
趙構抑制不住摔了御案上的越州天青盞，神色又驚又怒，“查！給朕查到底，查出誰在造謠！”
“還能有誰？”
正心閣內，莫秋情冷冷一笑，“宗主，這事和雷暗風脫不了干係。”
未出三日，千機閣查出這天災論最先是從成都府傳出，《天下縱論報》就蝗災發了篇文，當然，文中說的極隱晦，只隱隱提到“天人感應”云云，不敢如流言般赤白挑明——否則，就違了出版條令，可被官府查封。
這《天下縱論報》是西川共治後創辦，取名天下縱論，當然少不了要評點南北兩朝的時事，用筆犀利尖刻，每每針對《西川時報》，同一事其論往往相左，儼然擺開擂臺相鬥，尤好評點南宋政事之弊。明眼人看得清楚，此報背後必與北朝干連。曾有官員提出查禁此報，卻不了了之，皆因背後錯綜複雜。便是名可秀，也不贊同查禁此報，“禁一報事小，開了毀民議之端事大！”
西川官員分成兩派，禁報之事懸而不決，布政司副使李光遂上奏臨安，請朝廷下令禁天下報紙。丁起道：“北人之議非禁報能絕，擺在明面總比暗道好……”駁回了此奏。
這流言的源頭很快也被皇城司的察子查出。
趙構萬分後悔沒有禁了報紙，連夜召進丁起，將曾擇謄寫的調查擲到他腳前，語氣濁重得叫人心裡發��骸岸∏淇芍�聳攏俊�
丁起揀起那份調檢視畢，不慌不忙道：“陛下，這流言臣亦有聽聞，純屬造謠，分明是北朝的陰謀構陷。臣正要御前稟奏應對之策。”
趙構臉色一緩，“汝有何策？”
“啟稟陛下，謠言既起於報，亦可止於報。《天下縱論報》遠在西川，豈能如我朝報紙遍佈各路的便利？只要蝗災消弭及時，加上報上宣揚，這謠言便會不攻而破。”說著，遞上他寫的札子。
趙構急急閱畢，頓然眉宇舒朗，哈哈笑道：“丁卿真乃朕之肱骨！”
丁起想起皇帝適才那臉色，心頭冷哼一聲，若沒這道札子，皇帝怕恨不得罷了他相位，哪裡是肱骨，屁骨差不多。
俄日，朝廷