“嗯，我原來幹過幽靈特工。後來太厭倦，就擺脫出來了。”
“我不需要精神感應能力也知道，這裡面有不少秘密。”邁克攤開雙手聳聳肩，又說，“你乾的那種差事可不是什麼能隨便退休的工作，我還以為能有什麼手段可以抑制你們這種人，免得你們為所欲為，隨便打探像我這樣的普通老百姓的思維活動。”
“你只說到一方面，其實還有另一方面。”凱麗甘說，話音裡有一絲苦澀，“我在感知範圍內能察覺到周圍人的那些壞念頭。但是當你在某種程度上察覺到周圍的人都不可信時，你會非常痛苦的。”她的綠眼睛閃動，恨恨地看著邁克。
邁克突然覺得自己想上廁所。只聽凱麗甘冷冷地說：“廁所就在後面，那裡可沒有能讓你偷偷溜走的窗戶。另外，我是不願意用射穿你膝蓋的方式把你留在這裡的，但你要清楚，我這個人什麼事都做得出來。”
“你為什麼找上我？”邁克嘀咕著向那個廁所走去。
“因為，你是個白痴。”凱麗甘在庫房那頭喊道，“你對我們來說很重要，抓緊時間，完了事快點過來。”
邁克完了事再過來時，凱麗甘已經裝配好全息通訊裝置。這個機器配有一個一人多高的投影圖版，但整體小巧玲瓏，拆卸開能放進一個普通的旅行箱中。
邁克心想，我要是會通靈術，採訪就容易多了。
“不適合。你應該知道。”凱麗甘說。
“什麼，你說一個記者不適合作個通靈者？”邁克現在有些迷上了跟通靈者的這種簡潔的對話方式。
“是的。”凱麗甘搖頭說，“記者不適合，因為通靈者只能探查到表層的念頭，而且這些表層念頭常常骯髒無比，許多都是動物需求方面的。這是秘密。媽的，我整個的生活都被秘密填滿了。”
“抱歉。”邁克說，突然間他不能確定自己是不是真心抱歉。
“啊哈，你是真心抱歉，不過你自己不能確定罷啦。另外，我身上可沒帶香菸，你別一緊張就想抽菸。來，我們開始吧。”
她按動一個開關，對著麥克風輕輕說了句話。投影圖板開始緩慢地轉動，發出“呼呼”聲，一個內部發光的人形漸漸清晰，像被光慢慢雕塑出來一般。一個大塊頭的男人，雙肩寬闊，類似軍制服的穿著。眉毛又厚又濃；高挺的鼻子，顯眼的唇髭和結實有力的下巴，表情毅然。他的黑髮中夾著些灰髮，但總體看黑髮要多得多。
邁克立即認出了這張在聯邦通緝令上頻頻出現的面孔。
“利伯蒂先生，很高興你能來到我們這裡。”發光的影子說，“我是阿卡提諾斯·孟斯克，‘柯哈之子’的領袖。現在，我誠心邀請你加入到我們中間來。”
第七章 交易 ＇2004…5…23＇
阿卡提諾斯·孟斯克。這個姓名是恐怖、背叛和暴虐的代名詞。他是為達目的不擇手段的典範，是特蘭聯邦通緝的刺客，是被炸燬的柯哈Ⅳ星的英雄，是浪跡宇宙的無冕之王，是一個不允許任何人和任何事妨礙他行動的殘忍的暴君。
但他同時又是博學、睿智和迷人的。即便和他的全息影象在一起，你也會覺得他本人就在你面前，認真聆聽你說的每句話。你甚至會感覺自己在他眼裡很有分量，是個人物，爭取你贊同他的觀點對他來說好像十分重要。
這一點很令人吃驚。我常常覺得奇怪的是，孟斯克何以具有如此巨大的影響力？他讓他身邊的人感到自己突然進入了另一個世界；在這個世界，他嘴裡說出的那些地獄般的事也變得頭頭是道，充滿魅力。
至少，他的影響力在我個人身上總能產生這種效果。
——利伯蒂的自述
略停一會，發光的身影說：“我們的通訊聯絡沒問題嗎，中尉？”
凱麗甘回答：“沒問題，影象和聲音都很好，長官。”
“利伯蒂先生，你能聽到我說話嗎？”孟斯克問。
“聽得見。”邁克說，“我，只是不知道自己，該不該相信，我所聽到偽。你可算得上是聯邦內最招人嫉恨的人。”
阿卡提諾斯·孟斯克嘿嘿一笑，他把兩隻手交叉起來放在平坦的腹部上，“你過獎了，但我想把話說清楚一些。事實上，只有聯邦內那些有權有勢的人恨我，那些壓迫人民的人，稍微正直一點的人早就被他們流放了，像我一樣。只不過我福大命大，沒被害死。
僅憑這一點，我的存在對他們來說，就是一種巨大的威脅，是他們的眼中釘肉中刺，呵呵。”