蛇來幫你下蛋吧？”
三眼蛇一臉絕望，河蚌拍拍它的蛇頭：“就算你再做一百年的官，終於湊齊診金，找到了一個道法高明的幫你把不育不孕治好了。哈，那你更慘了！你兒子得上私塾吧？你得供他上學，再說了，你總不能再讓他吃毒大米、吃紙饅頭、喝皮鞋奶了吧？所以你要更努力地作官，爭取吃特供！於是你拼命地做活，終於官兒大了，可你怎麼知道你兒子不是個飽暖思□的酒囊飯袋呢？如果是這樣你更慘了，你不光要為他買宅子、買轎子、買馬車，還要為他養轎伕、養丫環、養老婆、養小妾……然後還有孫子……然後你還要送孫子上私塾、為他買宅子，為他養丫環、轎伕、老婆、小妾……還有兒子……”
……
那時候容塵子在祖師殿中靜心打坐，三眼蛇垂頭喪氣地爬進來，盤在蓑草編的蒲團上，它絮絮叨叨地講了河蚌所說的“作人的煩惱”，語帶絕望：“知觀，我想作人，是不是錯了？”
容塵子起身為油燈中添些清油，袍袖拂古案，舉止端方，威儀盡顯：“你若真想明白，就在這裡打坐吧。”
三眼蛇將信將疑：“在這裡坐，就會明白了？”
容塵子不同它多言，拈香三拜之後，離了祖師殿。這三眼蛇這才想起還有事沒問：“知觀，那我是繞著一個圈打坐，還是盤成幾卷打坐，還是豎著打坐，還是橫著打坐啊……”
出了祖師殿，沿著碎石小路右拐，過元符宮，便是葉甜的居室。葉甜伏在窗前看窗外簌簌飄落的雪花，天冷了，凌霞山開始降霜，冰雪覆路，上觀進香的人也漸漸少了。她正無聊，突然一個淺淡的人影掠過。葉甜一驚，急忙提劍追了上去。
人影淡如浮冰，但葉甜幾乎一個背影就知道是誰。
劉府，劉沁芳在春暉堂的湖邊呆坐，雪落了半肩，她的手早已紅腫，她卻絲毫沒有感覺。身後有人踩過薄冰而來，她一轉頭就看見一個極淺淡的影子，水色衣袂、黑髮垂腰，不是河蚌是誰？
她緩緩往後退，嘴裡猶自冷笑：“是你？”
那影子傾身輕撣衣角，動作優雅：“你既然知道我沒死，就該知道我會來。”
劉沁芳眼中的驚懼漸退，她眼睛紅腫，整個人業已憔悴不堪：“你來又如何？你有什麼能耐儘管使出來，我既然敢殺你，就不會怕你。”
河蚌第一次正視她，那清亮如水的眸子裡，無悲無喜，淡如流水：“我不需要你怕我。”她五指輕彈，劉沁芳只覺一股強大的吸力撲面而來，她奔至河蚌身前，想要最後一博。但她的手穿過了河蚌的身體，那地方空空蕩蕩，似乎沒有任何人。
河蚌五指微握，劉沁芳發現自己還站著，身後她的身體卻倒了下去。她開始有點害怕了，然這時候卻是連退後也不能。河蚌拎著她像拎著一片羽毛，輕輕鬆鬆便穿過院牆，沿著冰霜覆蓋的長街行至一處豬圈。
農夫已經餵過食，這時候豬們正在安靜地休息。劉沁芳拼命地掙扎呼救，但即使是與她擦肩而過的人都視而不見、聽而不聞，似乎根本不知道她的存在。看到眼前髒乎乎的黑豬，她的聲音終於帶了驚恐：“你想幹什麼？”
河蚌語聲清澈若簷下冰稜：“我想告訴你一些道理。”劉沁芳只覺得自己離那頭黑豬越來越近，竟然慢慢沒入了豬身之內！暗處的葉甜正欲衝出，卻見那河蚌在圈頭的橫木上坐下來，她開始講一個無趣的故事：“遇到淳于臨的時候，他還是一條鯉魚，金紅色的，被漁夫一網打在漁船上，那麼多的魚裡面，它最好看。那時候我身受重傷，夾著他在江裡行走了一個多月，它吸食我靈力，得以開啟靈智。天道上記載，三百餘年之後的某天，會有星宿降生在凌霞山。我便挾著他到了凌霞海域。跟周圍的海族打了好久，我傷得不輕，但幸好那裡地方小，沒有大妖，龍王便乾脆封了我個海皇。”
她在笑，眼中卻滾動著灼熱的光華：“原來魚在不缺衣少食的環境裡真的很笨啊，學什麼都好慢。我只好研究菜譜，看看什麼可以補腦。然後它就開始不吃東西，並且拼命修煉。不過三十多年，他就能夠幻化。他的人身也好看，那麼多的海族，沒有一個比得上。”她似乎還能憶起他的樣子，笑意清淺，“他一百多歲的時候，一直找不到趁手的兵器，我去龍王那裡晝夜不停地攪了兩年的海水，龍王才答應把千年寒精送給我。我們又找了二十幾年，才找到一個鑄劍師，畫出了後來的圖樣。他越來越聰明，會讀好多書，做的菜也好吃。凌霞海域所有的妖怪裡，沒有一個比得上他。”
周圍除了她的聲音，只有落雪紛揚，她仰起頭看向那一片