“此人我試探過多次，岳丈儘管相信就是。”趙謹恪不以為然，覺得李勳過於謹慎，不僅不利於行事，反倒會錯失不少良機。
“防人之心不可無，小心行事總歸沒錯。”李勳叮囑一句，見趙謹恪不為所動，只得嘆口氣轉開話題。
“南疆那邊可有動靜，傳信已有半月餘，怎麼還不見回信。”
“許是出了岔子，總覺得事有不對，”趙謹恪垂眸，若有所思，隨即建議：“不如派人趕赴南疆，親去查探，也好安心。”
李勳點頭：“多派些人手，務必與平家取得聯絡。昨日北關傳來急件，告知邊關疫情已除。陶家人對外宣稱御醫治疾有功，我卻認為另有蹊蹺。平家的毒藥煉製奇特，怎可能輕易就能解開。趙謹煜如今在不在北關都難說，這小子精明得很。”
話語中頗有咬牙切齒的意味，轉念間忽然問道：“煜王府查探得如何。”
“這些日子府內戒備森嚴，容清芷身邊侍從都是趙穆親自打點，很難安插進人。容清芷似乎病得不輕，夜間時有咳嗽，白日裡也很少出屋。只去過花園裡幾回，線人有看到過。”
“確定是她？”
“隔了些距離，但模樣還是看得一清二楚，錯不了。”
“在就好。”
“三弟不在京城，寧雲茂一人難成大器。時機大好，不如我們提早行動，以免夜長夢多。”趙謹恪湊近李勳，小聲提議。他們再三聯合大臣請封太子，父皇卻置若罔聞，很明顯不打算考慮他。趁著趙謹煜不在京中，把事情早早了結最好。
“趙謹煜不在，不代表他沒有部署。他要是好打發，我們也不會棋走險招孤注一擲。”
李勳嗤笑，這女婿太過急躁，總想一步登天。往往心急吃不了熱豆腐，只會壞事。凡事都得謀定而後動，制定出萬全之策為上。牽一髮而動全身，成大事更應小心謹慎。
“那些鄉兵訓練得如何，兵力不行，就是計劃得再周密也枉然。”
“這點我早有安排，”趙謹恪得意笑道，“說起訓練軍隊，劉海生這位禁軍統領可是最佳人選。我拉攏此人，除了利用他在宮中安排兵力，最首要的還是訓練鄉兵，以期強兵利刃。”
李勳點點頭，二人又繼續商議了一些具體事宜才先後離去。
富麗堂皇的寢殿內，層層疊疊的明黃紗帳將龍床遮蓋得嚴嚴實實。唯有陣陣嗆咳聲從密不透風的紗帳內傳出，急促而劇烈，斷斷續續卻不停歇，彷彿要將心肺都咳出才罷休。
“皇上，您還有哪裡不舒服，跟臣妾說說，臣妾好擔心。”
帳內康貴妃的驚叫聲高亢刺耳，帳外陶賢妃伸出的手迅速放下轉身欲離開。長福說他病得起不了身，夜晚驚厥多夢，她未曾前來服侍多有不妥。她來了，裡頭卻已有人隨侍在側。來了也是多此一舉，不如離去。
“啟稟皇上，陶賢妃在外求見。”長福對著紗帳高喊。
陶賢妃狠狠剜了他一眼，長福只是傻笑，低眉垂眼躬身候著。
“快傳！”趙安鐸咳乏了力，仍然竭力放大聲音，唯恐帳外的人沒有聽到。
聽他說話都難受，陶賢妃咬咬牙，利索掀帳而入。
趙安鐸半靠在床頭，面色蒼白，直直看著她，眼中帶著喜色。康貴妃坐在床沿，拿著帕子為趙安鐸擦乾額上的冷汗，目不斜視。
草草問完安後，陶賢妃挑了床邊的紅木凳坐下，關切問道：“皇上咳得如此厲害，怎麼不宣御醫過來診治，總這樣咳著可不好。”
“陶賢妃莫不是這宮裡頭的人，皇上病了好些天，沒見你過來侍候一回。方才宣過御醫前來診治，你竟然也不知曉。我們做妃子的唯一本分就是侍候好皇上，陶賢妃連本分都不要了，真不到底成日裡都在想些什麼。”康貴妃收了帕子，正眼瞅著陶賢妃，卻是句句不饒人。
“貴妃娘娘鞍前馬後勞心勞力的侍候著皇上，我就是想來也插不上手。何不成全貴妃的一番心意，娘娘高興了，這後宮裡也就安樂了。”
“你—”康貴妃怒目而視，正要回嘴，被趙安鐸打斷。
“好啦，你們一人少說一句，還嫌我不夠難受，”趙安鐸撫額，胸口仍是難受得緊，咳嗽不斷，說不了幾句就咳起來。
“長福，湯藥好了沒，趕緊去催催。”康貴妃拍著趙安鐸胸口，給他順氣，不停叫喚帳外的人。
“來了，來了。”喚了沒多久，長福端著一碗湯藥小心踱著步子進來。
還沒到床前，康貴妃便急忙起身一把接過，生怕被