你還小，不懂。這男人冷情未必不是好事，至少不會妻妾成堆成日裡鬥得不可開交。國公爺喪偶這多年也只納了一個妾室，說明他是長情之人，我看著挺好。”
清蘭這時也聽出寧姨娘意圖了，忙勸道：“他的長情都給了已故原配，繼室進門不見得是福，姨娘，你可別拿女兒的幸福去賭。你中意的，未必是女兒想要的。而且，以女兒的庶出身份，舅奶奶哪裡瞧得上，舅公的幾個妾沒一個產下子嗣，足見舅奶奶對庶子女的不喜。我們又何苦拿熱臉遭人白眼，吃力不討好。要我說，芷姐兒還有點可能。雖說二叔是庶子，可她好歹是嫡出的，祖母又看重她，情況比我好多了。”
見寧姨娘仍面有不甘神情猶疑，清蘭索性摞開了話。
“我討好祖母，雖有私心，希冀日後討個好親，可孝心也不假。與姨娘不同，我寧可嫁個小官做正妻，也不願屈了自己做那些王公貴胄的妾。姨娘做的那些事，我不勸不阻，甚至還幫著遮掩，希望姨娘也別阻了女兒的前程，顧好自己便可。”
寧姨娘一心為了兒女，沒想到竟遭女兒如此冷眼相待，一時悲從中來，掩面低泣。
“我做的那些事，有哪一件是為了自己，還不都是為了你們兄妹倆。如今年歲越大，心裡越是堵得慌。每日求神拜佛，只願洗清些罪障，但求死後在地府少受些苦刑。姨娘我賠上自己的壽緣，寧可折福也要鋪好你們的前程。你不理解姨娘的苦心也就罷了，竟還如此糟賤於我，我這心裡著實難受得緊。”
清玉取了帕巾為寧姨娘拭乾淚，
“姨娘對我的好，我時刻記在心裡，不敢忘也不會忘。若我能嫁戶門檻稍低的好人家，在夫家有話語權，日後想接了姨娘過去養老享福定是件易事，豈不比嫁入高門一年難見姨娘一面強上百倍。這孰好孰壞，姨娘可得想明白了。”
“我說不過你，也只能依你。雖說要低嫁，可也不能太低，男方官家身份至少得有個五品以上。我尋個機會同太夫人說說，看有沒有合適的好人家。還有，賞梅節快到了，你可要好好準備，穿著上既不能太打眼又不能太素。這是你及笄前的最後一個賞梅節，可得把握住了。”
寧姨娘喋喋不休，話匣一出就停不下來，清蘭只能強撐著笑意頻頻點頭。
這廂楊氏和清玉也沒閒著，聚在一起笑語連連。
清玉坐在繡架前打樣子，楊氏在一旁觀看，不住感慨。
“感覺這十幾年就如同一柱香時間，燒著燒著倒也消逝得快。轉眼間，我家玉姐兒就要嫁人了，母親還真是有些捨不得呢。”
“母親要是想女兒了，只需差人來信，女兒立刻回來看母親。”
“還是算了，這北郡到京城來回要三四日，就是你姨母不介懷，我也捨不得你這樣奔波勞累。”“夫人，小姐，侯爺來了………”
外頭丫鬟話音還未落下，就聽得“呯”的一聲大力開門聲。
屋內人還沒緩過神，容磊已衝到楊氏面前，抓住她手臂搖晃厲聲喝道：“楊氏，誰給你的膽子，竟敢跑去找太尉夫人，你還有沒有把我這侯爺放在眼裡。”
楊氏被晃得一陣暈旋，乾脆使了吃奶的力拼命掙開。
容磊沒料到楊氏反抗激烈，一時失察鬆了手。
“你若仁，我豈會不義。你別以為我不知道你那點小心思，不就是你的上峰工部尚書年歲大了想辭官退隱，機會難得，你想擢升一級成為工部之首。可你千不該萬不該拿玉兒幸福去換，我這做母親的，自然不會答應。”
“你這愚婦，”容磊怒上心頭，難以平復，左顧右盼間看到身側的繡架，便一腳踢翻了去，
“繡繡繡，成日裡就知道窩在屋內做些蠢事，侯府的前程一點都不放在心上。侯府若不好，你們也脫不了干係，以後有得苦頭吃。”
提到這個楊氏更氣：“我若不為著侯府前程，也不會苦心積慮要玉姐兒嫁進北郡王府。昭哥兒飽讀詩書小有名氣，他日若能進士及第入得朝廷，又身為王室宗親，必定大有作為，對侯府只會助力更大。再者，玉姐兒芷姐兒不都是咱們寧侯府出去的小姐，恪王要有心助你一把，又豈會在意這點小事。”
“你懂什麼！”容磊氣得大吼，“那昭哥兒再好也是以後的事，我要的是現在就能登上尚書之位，北郡王說十句話還抵不上康貴妃在皇上耳邊一句。要是芷姐兒嫁過去，坐這工部之首的就成了容淼而不是我。我以前那樣苛待他，他能同我一條心麼。我還得在他手下做事，我這堂堂侯爺，在官場上竟還不如庶弟，傳出去要我如何見人。”