去歲淮南之役，總督顧劍辰麾下的‘南直隸軍’示敵以弱，誘西路白衣軍劉惠等入重圍之中，披堅執銳。苦戰克敵，又有戰車火炮助陣，如虎添翼，白衣軍是以部眾大潰，屍體盈途，劉惠所部突圍糧絕，飢疲頹坐，殺馬剔骨，乃至於人相食。
然而，今春臨沂之役，西路白衣軍散而復聚，悄然渡河，奇兵奔襲臨沂，一日鏖兵，破城而走，又移師再拔濟南，濟南城下，鏖戰七日，伏屍十萬，白骨撐天。
與此同時，楊寡婦所部白衣軍孤軍北進，所攻必克，連下一十四縣，楊寡婦崔氏進則突前，退則居後，陣前竟無一合之將，天下鬚眉聞之汗顏。
劉六、齊彥名所率東路白衣軍亦遙相呼應。圍攻開封，兵臨城下。
湖廣巡撫劉國能發兵四萬救援開封，為白衣軍擊敗，損失萬餘人後潰散後撤。
白衣軍兵圍開封，逐一掃平開封外圍州縣，以偏師先後奪取祥符、陳留、杞縣、通許、太康、尉氏、洧川、鄢陵、扶溝、中牟、封丘、儀封、新鄭等縣，並擊退鼓勇救援開封的鄭州縣團練。
北直隸的京營官軍會集河北大營、山東大營、河南大營，欲解開封之圍。
中原戰局，漸成膠著之勢。
當此之時，遼東戰局也有了較大變化。
兵事糜爛的遼東鎮，在武寧侯趁機獨攬軍政大權之後的幾年中，透過離間分化、貿易禁令、海陸封鎖、征討立威、招募蠻夷、挾制朝鮮李氏王室為己用等手段，削弱、孤立、包圍建州女真。
同時，遼東鎮配合步步進逼的堡壘蠶食戰術，不斷派兵深入建虜佔領區襲擾抄掠，以極具侵略性和進攻性的防守戰術限制建虜騎兵，減殺敵方之優勢，每每乘敵之隙突然襲擊，積小勝為大勝。遼東鎮久經戰火，雖然轄地人口現在統共只有不到千萬之數，但也遠遠超過建虜人口十倍。只要軍政方略對頭，又無朝野各方的掣肘和束縛，放開手腳去打，就是純拚消耗，也能慢慢把建虜給磨死，所以遼東軍政的最大病根積弊一去，集權專政於一體的武寧侯府大權在握，雖僅一藩之地，卻也能齊心合力，以暴制暴，以威權對峙野蠻，逐漸扭轉遼東戰局的頹勢，當然也在事實上形成了藩鎮軍閥割據遼東之勢，雖然並不是皇甫氏家天下的帝國朝廷所期望的最後結果，但這總比遼東漢土淪落異族虜酋之手，遼東漢民慘遭韃虜蹂躪屠割要強上一百倍，至少遼東還尊奉著帝國正朔。
武寧侯府甚至為此頒佈了‘殺虜令’和‘懸紅賞格’——
不論漢人、蒙古、朝鮮或者北山女真、海西女真、野人女真，凡殺建虜，得其首級來獻之漢夷勇者，驗實皆有賞，可賞金銀錢鈔、鹽茶、布帛、六畜、良種、田畝、莊園，乃至奴隸、官職、官銜等等；
凡建虜旗下包衣奴隸，殺虜來降，查驗是實，去其奴籍，納入遼東賦役黃冊，安居樂業悉從其便，並依《賞格》計功，給賞金銀錢鈔、牛馬、田畝、莊園、作坊、商貼、官職、官銜等等；
遼東邊外蠻夷諸部。凡殺建虜來獻，查驗是實，可計其首級軍功，賞金銀錢鈔，賞鹽茶，賞布帛，賞奴隸，賞互市通商勘合，減免關稅抽分，賞官賜銜，其有大功者亦可追加世襲土官之爵，賜封邊外土地不等；
邊外部族、遠行商隊、貿易商船等，無論漢夷，若途遇建虜，銳勇殺賊，所獲建虜之財貨兵仗子女，殺虜者可得其半，武寧侯府亦以軍功酬庸，並依《賞格》，或賞鹽茶、布帛、牲畜、互市執照，或賞官銜、世襲封號，乃至田地莊園、兵器甲仗、馬匹駱駝、大船等等，又或者優免若干賦役、商稅、關稅、市舶抽分。以及官府給予優先採買商賈貨物、優先支領官倉鹽茶、優先支給商賈博賣銀價等等優遇；
劍客豪傑、商民人等，凡有自願招集伴當隨從出塞殺虜，築堡屯墾，奪回虜據之地且守而不失者，即可向武寧侯府申請世襲之封號、爵位、官銜、品級、告身、敕牘，得以永鎮其土，子孫世襲，是為‘遼東光復武勳長官’，可置‘宣慰司’、‘宣撫司’、‘長官司’等官署，佐貳僚屬皆得自行委任報備，直屬武寧侯府。 並受遼東鎮所轄步騎邊軍的庇護；
重賞之下有勇夫，在‘殺虜令’和‘懸紅’的刺激下，遼民甚至客籍中有勇力者，皆踴躍出塞，殺虜屯墾，以謀賞討封——當然最早響應‘殺虜令’出塞殺虜、屯墾討封的那一批‘豪傑’、‘劍客’，同時也是目前遼東商屯‘長官’、民屯‘長官’中數量最多也最為團結的那一批人，他們其實是從遼東鎮邊軍退役的軍官士兵或者是現役軍官士兵的親友同鄉，他們或是武寧侯昔日的部下