只傳其號，而不知姓名，甚至原本就沒有什麼姓名，多是族姓加上排行又或者叫什麼狗剩、鐵蛋之類的小名）早在出陝途中就已經戰死，在官軍追剿之下，餘眾星散，分途而走。
自稱是摩雲鵬部下的薛紅旗，也帶著自己十四歲的兒子小紅旗，還有一幫鄉親男女老幼兩千多人，轉投至另外一股陝西流民軍帳下，跟隨著轉戰河南，後又隨而重新殺回陝西。
薛紅旗這時還未有什麼響亮的聲名，只是一個統帶著幾千人的流民軍小頭領而已，頂多算是個裨將，殺回陝西的流民軍難以立足，很快便全軍南下入川，陷昭化、劍州，掠於潼川、江油、綿陽。
入川的陝西流民軍不久即被川中官軍追剿擊敗，經多了戰陣殺伐的薛紅旗收攏了三萬潰散部眾，但並不願意象其它各股潰散的陝西流民軍一樣，去依附轉戰漢中、湖廣、貴州等地的四川流民軍藍廷瑞、鄢本恕部，而是單獨率部眾從褒斜道再次回軍陝西，進攻寶雞，與都督幕府的隴山守備軍團交手，這時的隴山一線的步兵軍團統歸狄黑提調指揮，寶雞防線堅如磐石，非薛紅旗部可以撼動。
薛紅旗攻寶雞不克，立即退兵，轉而東掠長安、渭南，再出武關，進入中原。
第二次進兵中原的薛紅旗屯兵於南出可望襄陽、東出可窺南陽，北進可攻洛陽的淅川伏牛山一帶，虎視中原。
似乎變了一個人般，薛紅旗不知道接受了誰的建議，居然改變了流民軍一貫的流動作戰和以戰養戰的老法子，不再一味的以攻城拔寨、流動殺掠為事，不再以‘不納糧’為唯一號召，不再只靠開倉放賑來吸引饑民壯大隊伍，而是以山區為依託，吸納四方士子、胥吏，自號‘橫天大王’，‘奉天倡義都元帥’，開始設官分職，開府建衙，整軍經武，嚴申紀律，招納四方流亡饑民恢復耕種，頗有些守土不流、割據自雄的氣象，種種措置雖然粗糙，卻都是穩紮穩打的謀劃，薛紅旗漸漸成了氣候。
中原各縣各村的饑民，紛紛聞風來投奔，薛紅旗的部眾越來越多，地盤也越來越大，聲名也越發彰顯，在風起雲湧的流民軍當中迅速崛起，成為一個舉足輕重的人物，不再是一個不甚起眼的偏裨將領。
早就讓烽煙四起的流民軍弄得焦頭爛額，僅困守著不多的幾座孤立堅城的河南巡撫楊人鵬、湖廣巡撫劉國能不得不多方籌集糧餉，編練壯丁，又大開招降之門，共集結了三十多萬兵的官軍大舉連手進剿。
薛紅旗則聯合藍廷瑞、鄢本恕的流民軍共同對抗官軍進剿，約定‘奪取的城池村莊，男女財貨一概由兩家均分’。
激烈的戰事便在中原湖廣間的丘原上展開。
流民聯軍在與官軍的半日激戰中縱騎衝突，斬首四萬餘，自身也傷亡很大。
薛紅旗的兒子小紅旗雖然年幼，卻也算是久經戰陣，殺人如麻的老行伍了，竟然親率死士五百，直突敵之後陣，出其不意的一舉俘獲河南巡撫楊人鵬！
更出人意料的是，官軍在河南巡撫楊人鵬被俘後非但沒有潰散，反而在湖廣巡撫劉國能的坐鎮指揮下拼命死戰，企圖搶回河南巡撫楊人鵬。
薛紅旗眼見兒子小紅旗的五百死士陷入官軍的汪洋大海，一時情急之下，親自率領一萬精銳騎兵衝入敵陣接應兒子小紅旗。
眼見主帥身先士卒，流民聯軍頓時士氣大盛。
父子率軍會合後，小紅旗一馬當先，率領死士艱難地衝出了重圍。
薛紅旗率軍斷後，眼見得便可衝出重圍，一支冷箭突然從旁射出，恰好穿透鐵甲，正中肋下。
薛紅旗痛徹心肺，一聲低吼，幾乎跌落馬下。
此時，接應的流民聯軍已大舉壓上衝殺，一鼓作氣將帝國官軍殺退，暫時退出數里之外。
雙方的重要人物一傷一俘，而且惡戰一日，雙方都有大量傷亡，橫屍遍野，積屍數萬。
暫時都已無意繼續再戰，經過一段時間的緊張對峙後，流民聯軍和官軍都退後紮營，暫時休戰。
烏雲遮月。
官軍營盤軍燈高挑，刁斗聲聲。
流民聯軍營地也是篝火軍燈，嚴密戒備，等著明日的激戰。
官軍中帶兵的將軍中，頗有幾個是行伍出身的宿將，都曾經在幾年前的流寇之亂中經歷過戰事，知道孰輕孰重。
他們一致判斷，來日一定會有一場大戰。
今夜第一等大事就是養精蓄銳，明日大戰才是真正你死我活的大決戰。
太陽初升。
官軍埋鍋造飯飽餐一頓後，幾十萬步騎