宋微傻眼了。穆七爺氣呼呼地喝完酥油茶，不再理他，吆喝商隊啟程。宋微前後賠了許多小心，老爺子才緩和臉色，只是再也不提要他去穆家做夥計的事。
商隊尚未出雍州，依舊天低野曠，一馬平川。七月酷暑，曬得眾人無不眼前發暈。天麻麻亮便出發，總算趕在午前到了一處樹林歇腳。不想林中早有人佔了最好的位置，張著遮陽的帳篷，五六匹駿馬在一旁吃草，幾個僕從前後忙碌，倒似大戶人家出行。
穆七爺與對方僕從打個招呼，隔了一小段距離，選個合適地方停下。眾夥計紛紛摘下笠帽，解開衣衫，扇風乘涼，又拿出水壺乾糧，喝水吃飯。
宋微咬著油饢，從毛驢背上的小筐裡摸出幾枚青李，雙手捧著送到穆七爺身前。老爺子點點頭，拈起一個吃了，示意他把其餘的放在地上鋪著的帕子上，接受了這番孝敬。
宋微回到毛驢邊上，開始吃獨食。
夥計們嚷起來：“嘿，宋小郎！你眼裡就一個七爺，當我們都是死人不成？厚此薄彼，不是這個搞法！”
宋微斜乜著這幫人：“厚此薄彼？小爺我這是恩怨分明！昨日買這李子的時候，誰沒笑話過我，誰就來分李子吃。”
原來昨日路過一處道口，茶攤邊上有個村姑挑了擔子賣青李。炎天暑熱，水果分量重，又存不住，行人都不過買幾個現吃，沒有誰會多買捎帶。那村姑頗有幾分姿色，宋微跟人家你一言我一語，眼看便搭訕上了。臨到走了，村姑硬是白送一把李子給他。宋微這一激動，把人家剩下的全包圓了，不但裝滿了小筐，還把衣襬繫個結，裝了一兜子當晚飯。同行夥計沒個不笑話他的，嘻嘻哈哈調侃了一路。
這會兒大中午日頭高照，前不著村，後不著店，那李子酸甜可口，汁水飽滿，一幫子人都渴得嗓子冒煙，幾口水下去，再瞧那圓溜溜水靈靈的青李，反而更加垂涎欲滴。
一個夥計笑道：“你不是十文錢買了人家一挑子？這樣，我跟你買，一文錢五個，如何？翻了不知道幾倍呢！”
宋微眼珠一轉，正色道：“不賣。”
兩個年紀小些的夥計，伸手就來搶。宋微撲到毛驢背上護住筐子，大叫：“七爺！生意人什麼當頭？”
穆七爺慢條斯理答：“誠信當頭。”
小夥計停下手，眼饞地嘟囔：“小氣鬼！幾個李子都好意思拿生意說事……”
宋微慢騰騰爬下來，道：“我說不賣，又沒說不換。你拿點東西來，我覺著合適，就換幾個李子給你。”
小夥計在腰間囊袋裡摸摸，掏出個羊角挖耳勺：“這玩意兒成麼？”
宋微接過去看看：“成，換五個。”
一個羊角挖耳勺，在蕃坊值不了半文錢，小夥計興高采烈地捧著李子，一邊吃去了。
眾人大覺有趣，紛紛從身上摸出點無關緊要物事，跟宋小郎換李子吃。
分到最後，剩了個筐底。旁邊歇腳那行人裡走過來一個奴僕：“敢問小哥的李子能否賣幾個與我家主人解渴？”
宋微還沒說話，就見帳篷裡走出兩個戴著黃冠的女道士，身著道袍，白羅交領，外罩藍色輕紗直裰，甚是清麗出塵。為首那位二十多歲，容貌不俗，微微一笑，高貴而又親切。宋微不禁看得一呆。
聽見她說“不要勉強人家”，立馬回過神來，笑容滿面，連筐送過去：“怎麼會勉強，幾個李子，值得什麼。出門在外，偶爾照應，彼此方便。得遇仙子，是我等俗人的榮幸。”
鹹錫朝各教林立，皇室卻偏信玄門，修道之人廣受崇敬。女冠數量不多，真有投身其間者，往往名聲在外，地位超然。穆七爺見是位女道士，亦特地過來見了禮。宋微一定不肯要錢，對方最後贈予商隊一道平安符。
穆家商隊頂著日頭動身的時候，女道士一行還在乘涼，不肯在熱氣裡趕路。
自雍州入南嶺，地勢由平原轉為山區。雖然南嶺更加靠南，因為多山多樹，氣候反而涼快。只是山林間不似平原安全，人煙也漸漸稀少，商隊不再投宿私家旅舍，只在官驛停留。
官驛規矩多，收費高，條件差，但是安全有保障，且提供天氣、路況、風俗等公共資訊，還可以換馬、僱工、寄信，服務是比較到位的。在荒僻之地，官驛遠比私家旅舍來得可靠。相對的，對於入住者身份資格的核查，也更加嚴格。
宋微親自安頓好嗯昂，跟著驛僕往裡走，落在了商隊其他人後邊。他習慣性地東張西望，看見門板上貼著兩張紙，不由得湊過去。那驛僕道：“才從西都傳來的海