置。大臣們漸漸也看出來，皇帝的態度，大概只是藉此磨礪太子，說不定很快就要鬆口。父子之間齟齬既生，回覆以往和諧關係是不可能的了。然而最能幹的三皇子隸王因罪奪爵圈禁；二皇子性情狹隘，因幼年受過傷害，身體也不大好；四皇子心無大志，耽於遊樂；五皇子原本最得皇帝寵愛，但因其與三皇子同為施貴妃所出，受母兄連累，聖眷大不如前。如此細數下來，哪怕太子有諸多不如人意之處，也還真沒有誰輕易能夠取代。
三公五侯八大世家陪著皇帝看了這麼久，多數隱隱認可了這一點。畢竟，太子好歹是個熟練工，不至於把局面搞得太壞。
皇帝與獨孤琛商量的結果，定了正月初三，宮中朝裡各項活動結束，上下都正式享受新正假日的時候，微服出宮，去憲侯府逛一逛。
皇宮裡忙著準備過年，憲侯府自是同樣忙碌。有侯爺特意囑咐，一應節慶用品，都由大管家親自送到東院門外，交給秦顯拿進去。面上的裝飾擺設大管家主持置備，衣裳日用之類，則是憲侯那位相當於內管家的侍妾準備的。
秦顯叫人把箱子抬進小廳，交給宋公子自己看。
宋微正好喂完了驢馬，溜完了鴿子，於是翻檢著幾箱東西打發時間。有兩箱都是衣服，只來得及做了冬天一季的，從裡到外零零總總不下幾十件。最好的料子和做工，滿眼雲錦流霞。另一箱子鞋帽配飾，光各色腰帶就十餘根，鑲金嵌銀墜玉掐絲，一片珠光寶氣。最後一個小箱子，開啟一看，許多瓶瓶罐罐，精緻漂亮。宋微拿起來瞧瞧，又開啟來聞聞，始終淡定的神色終於有了些許變化。
撇撇嘴，心想，憲侯這位侍妾好生賢惠。
發現底下還有個更精緻的錦盒，遂將瓶瓶罐罐挪開，揭開盒蓋。
這回他的表情終於碎裂，再也無法保持淡定。
盒子裡赫然排著大中小三個型號一套玉勢，純白的羊脂玉雕成，瑩光流動，一看就知不是凡品。
宋微低頭瞅了一陣，拿起一支，入手細膩溫潤，成色毫無瑕疵，堪稱玉中極品。
沒想到憲侯府的內院，還有這等好東西。獨孤銑他是知道呢？還是知道呢？
東西放回去，幾個箱子原樣封上。宋微手指敲著箱蓋，心想，等過了年，就設法搬出去吧。至於這些東西……嗯，一件不拉，統統帶走。說到底，都是錢麼。那羊脂玉隨便敲下來一塊，就夠普通人家吃喝好幾年的了。
午後陽光不錯，正是一天中最暖和的時候。宋微請侍衛搬了張長榻擱在走廊裡，又搬出兩個黃銅炭爐，一邊一個，懶洋洋地躺著烤火曬太陽。
廊下種了一排冬青，遠處假山下還有幾株臘梅，明黃翠綠，雖然新春未至，已經很有幾分春意。不過宋微覺得最好看的，當屬側面那幾株海棠果。樹葉早已掉光，果子沒人吃，紅豔豔一叢叢掛在枝頭，小巧可愛。偶爾頂上還堆點兒沒化盡的白雪，倒像是夏日裡裹了奶油的櫻桃。
躺了一會兒，宋微起身，在花園裡轉個圈，尋到一處適合做彈弓的枝丫，掏出小刀砍下。門口守著的恰是曾經幫他做雪滑梯的趙侍衛，宋微笑嘻嘻走過去，把樹枝往他面前晃晃。這位果然上道，立即心領神會，叫同事頂班，轉身出去，不大工夫，便替他找來了牛筋和熟牛皮。
府裡沒法射箭，玩彈弓倒是正好。
宋微道：“趙大哥，咱們多做幾個，一起玩，還能比賽。”
趙侍衛咧著大嘴應了，砍下好幾個“丫”形樹杈。一邊做，一邊笑道：“宋公子，咱們可得小心些，別打到院子外邊去。否則侯爺回來，弟兄們又要蹲馬步了。”
宋微也笑：“各位大哥的本事，小弟還不知道麼？打中容易，要打不中，那得多難吶？”至於他自己，力道或許不濟，準頭可是一等一的好。
彈弓這東西就地取材，簡便容易。只是花園裡打掃得過於乾淨，居然找不出用作子彈的碎石子。
宋微眼珠一轉：“有了！你等著。”從房裡端出兩罐琉璃圍棋子來。
趙侍衛看他一眼，猶豫道：“宋公子，這個會不會不合適？”
宋微大咧咧揮手：“還有玉的，我怕你家侯爺心疼，沒拿。”
說著，捏起一枚棋子，拉開彈弓，眯眼瞄準。“噗”一聲輕響，一顆圓溜溜紅彤彤的海棠果從枝頭落下，掉在地上，滾了幾滾。那海棠果擠擠密密一堆，這一顆被擊落，其餘的晃了幾晃，還好端端掛在樹枝上。幾個圍觀的侍衛當即就拍手叫了聲好。
聲音驚動秦顯，瞧見一堆人不幹正事圍著瞎鬧，立刻