王家面鋪在北街右邊，背後是菜市場，對面是間大茶樓。鋪子有三四見方大小，鋪門有六塊門板寬。鋪裡一邊是兩個木炭灶，一個灶上煨著湯，一個灶上煮麵，門口左邊放著張方桌，右邊橫著個竹涼板賣生面，中間留了一米多進出。鋪子外面又擺了四張吃麵的小方桌。
卯時中至辰中是吃麵的高峰期，面兒要賣過早晨這一陣生意，才能回家做面。
“來兩碗素面。”守北門的一個差衙過來叫面，順手數了六文錢丟進門口左邊的小方桌靠裡面的一個木箱裡。
為了方便，面兒把收錢的箱子做成了寺廟裡功德箱的樣子，食客把錢往上面的一道寬縫丟進去，就不怕有時背個身，有人來順手牽羊。
面兒經管鋪子以來，大家都愛吃她打的佐料，佐料本來及貴，極樂洞天裡有吃不完的佐料，鐵爪面的佐料放得充足，更得大家的喜愛。所以沒有人放錢進木箱裡時會短一文。
面兒回頭看了看是守城的官差，笑眯眯地點點頭，“知道了，你倆個一個要吃辣點，一個要吃酸點。”
她熟稔地拿出兩個竹簍子，各自放了一小團面在簍子裡，簍勺柄端有個倒鉤，按順序排掛在大鍋裡，這樣就不必整鍋整鍋的起面。
官差笑笑，跑回大門，不能脫崗的。本來他們早上有稀飯饅頭吃，可是出了門，還是要饞一碗鐵爪面。
古代在外吃早飯的人不象現代那麼多，所以並不是忙得團團轉。
早上買生面的客人也不少，小娥在生面攤前清脆的吆喝：“美味面，鐵爪面……”
一個大嬸從菜市場裡出來，走到小娥面前，笑吟吟地看看鋪子裡的兩個小姑娘，“我買一斤生面，我家孫子早上就愛吃你家的面。”
小娥稱好面，挽好放進大嬸籃子裡的一個小竹箕。大嬸將六文錢丟進右邊的一個木箱裡。生面和熟面的錢沒有混收一處，面兒說在生面攤邊再擺個木箱子更順手，方便大家。
“我要一碗雜醬麵。”羅一山拿著四文錢，衣衫整潔地來了，把錢丟進木箱裡，坐到造門口邊的小桌前。面兒回頭看了他一眼，應了聲：“等著。”
羅一山從筷子筒裡抽出一雙筷子，放到面前，把一雙手背在背後，規矩地等著吃麵。
“傻子吃麵呀？”
對面茶館的一個二十來歲的青衣夥計跑過來，順手輕輕拍了下羅一山的後腦，衝面兒叫道：“來兩碗雜醬麵，是兩個早客要的。我把錢放箱子裡了。煮好了叫一聲，我來端就是。”夥計丟了八文錢進左邊的箱子裡，轉身就走。
羅一山最恨人家叫他傻子，蹭地一下站起來，抹抹嘴角的口水，跳起來拍下那夥計的頭，罵道：“你才是傻子。”
夥計看他發怒了，嘿嘿邊笑邊跑，“我是傻子，我是傻子，行了吧？”
“哼。”羅一山這才勝利地坐下來，面鋪裡的佐料香面香直往鼻子裡鑽，他不斷地流口水，沒幾下已經把衣袖都抹溼了。
另兩張桌前有幾個吃麵的，都偷偷好笑。
“小娥，給城門的大哥把面送去一下。”面兒挑好兩碗素面放進一個木盤裡，小娥端起面一溜煙往北門跑去。
北門離鋪子只二百來米，小娥很快回來，羅一山已經香噴噴地吃起雜醬麵，吃得唾沫遍飛，新來兩個吃麵的客人不敢挨他坐，端著碗坐到路邊樹下的石頭上。面兒見狀，抱欠地對他們笑一笑，那兩人笑一笑，都知道羅一山是傻的，並不計較。
羅一山吃了面，用衣袖抹抹嘴，有精神了，就神氣起來，纏著面兒陪他玩，“你再和我比賽，看誰先跑到蔡家的味鋪，我就請他吃滷雞爪。”
小娥柳眉一挑，手上拿著棍棒子，總他喝道，“沒看我們做生意正忙？”
羅一山衝他翹下嘴，翻個白眼，“我沒找你。”
面兒一隻手拿著長長的筷子，對羅一山笑道：“昨天有人說你很笨，從城東往城西跑，跑不上一百圈。”
“誰說的？”羅一山來氣了，“我這就跑給你看看。哼！”羅一山不服輸地跑了。待他跑遠了，吃麵的都笑起來。
“面兒你真聰明，收拾羅一山一整套。”賣木炭的劉老頭邊吃邊說。
“面兒姑娘不簡單哦，若不是這樣，如何能用妙計嚇得王久一家認罪？”
王家前陣的官司，一直是城裡的熱鬧話題。面兒淡淡一笑，繼續看著鍋裡，只聽著大家閒聊。
先前一個買面的大嬸又氣吁吁地跑了來，手上端著只白色的陶瓷小碗，“面兒，我家孫仔非要吃你打的佐料