他們都安好，只是孃親時常惦記你與伯母。”佟香雪早與其他秀女換了位子站到了沐婉芙的身旁，丹鳳眼 婉轉一笑，單手握住了沐婉芙的手，耳畔間的翠玉珠子耳環隨著她的動作發出細碎的響聲，又打量著沐婉芙 的裝扮讚道：“幾年不見，我的芙妹妹出落的越發水靈清麗了，怕是皇上也會對妹妹多幾分關注呢。”
沐婉芙雙頰緋紅，害羞地回答著：“姐姐真會說笑，我看幾年不見姐姐這嘴上的功夫倒是見長呢！！”一身 鵝黃色旗裝的佟香雪如同初春的迎春花一般，朝氣蓬勃、卻又不失端莊秀美，宮髻上的琉璃鑲金梅花簪熠熠 生輝，兩鬢間各插了些簡單的珠花，整個人看起來也是十分的嬌美動人。
說笑間，忽聽為首的內監喊道：眾位小住請勿喧譁，先隨本公公前往體元殿接受皇上與皇后的選閱。
沐婉芙與佟香雪相視一笑，與眾秀女們一同端正了身子，踩著花盆底的宮鞋一步一步地跟著那名內監進入順 貞門，前往體元殿接受皇帝與皇后的召見。
一道道的紅色高牆像是永遠都無法逾越的山峰，將那些如花般鮮活的女人們深鎖在這寂靜的牆院內，她們為 了那共同的一個男人使盡了手段心計，為了鞏固自己的地位與家族的榮辱沒日沒夜的爭鬥著。金色的琉璃瓦 閃耀的讓人不能直視，紫禁城內長長的夾道寂靜而深遠，她們的一生大抵也只能那樣活著了吧，沐婉芙在心 底暗暗嘆息著。
約莫半柱香的時辰，眾秀女在體元殿的西暖閣內候著，由內監報著各自的旗籍、家世、年齡，然後四人一組 進殿供皇帝、皇后選閱，其餘人等則在暖閣外候著。
殿外的內監按照戶部上陳的名冊依次叫道：
正紅旗富察？青曼
鑲黃旗董鄂？佳佳
鑲紅旗佟佳？香雪
鑲藍旗他他拉？慧兒
那幾人入殿後，暖閣外幾個膽小的秀女身子早已微微顫抖著，而沐婉芙則屏住呼吸，氣定神閒的等著叫到自 己的名牌。
不一會兒，進去的四人依次走出殿來，佟香雪與那名叫富察？青曼的秀女皆面含喜色，想必是被皇上留用了 ，其他二人卻是滿面的愁容，料想也是被撂了牌子。
殿外內監又高唱：
漢旗沐婉芙
鑲藍旗那拉？福妞
漢旗慕容晴
漢旗甄憶筠
念畢，皆由內監引著進了殿內
寬廣的大殿中金碧輝煌，雕樑畫棟，連世家出身的沐婉芙也不禁暗暗驚歎皇宮的奢華。大殿中央，髹金漆九 龍紋寶座上端坐著大月皇朝的第六代君主覺羅？奕宣，著明黃色蟠龍朝服、戴朝冠、朝珠，眉目間散發著帝 王獨有的尊貴氣息。寶座的右側亦端坐著大月朝的國母………皇后，慈眉和目的皇后著鳳裳戴寶冠，掛一盤朝 珠，粒粒圓潤飽滿的翡翠朝珠更襯托出了皇后端莊慈和的氣質。
“漢旗，康親王兼御前行走沐毓容之女沐婉芙，年十五。”
沐婉芙款步上前，盈盈叩拜道：“臣女沐婉芙參見皇上皇后，願皇上萬歲萬福，皇后千歲金安！”
只聽寶座上的皇帝問：“可曾讀過書？”大殿上有飄渺的迴音，洪亮醇厚的嗓音讓沐婉芙肅然起敬。
沐婉芙垂首答道：“回皇上，臣女愚鈍，只看過女則》與女訓》，甚少讀書。”
寶座右則的皇后輕“恩”了聲，溫和道：“這兩本書皆是講女子要賢德，你能熟讀那便再好不過了。”
“臣女謹記娘娘教誨！”沐婉芙恭敬回答，語速從容不迫。
皇帝吩咐了身側的司禮監：“留用吧。”
司禮監應聲記下，沐婉芙則退回了原位。司禮監又看了眼名冊高唱：“鑲藍旗健銳營都統納蘭從武之女那拉 ？福妞，年十五。”
那秀女款步上前，聲音婉轉地行禮道：“臣女那拉？福妞參見皇上皇后，願皇上萬歲萬福，皇后千歲金安。 ”
皇后對身側的內監使了個眼色，那內監走到殿下在那拉？福妞的面前潑了杯茶水，皇后徐徐道：“上前一步 ，讓皇上與本宮仔細瞧瞧。”
那拉？福妞從容不迫地從茶水上踏過，只見她的裙襬微溼，依舊端莊地立於殿前，皇帝與皇后相視一笑，遂 讓司禮監記下了留用。
另外兩名秀女問得大抵都是女紅與書畫，這一撥兒的四名秀女都被記了留用，待內監引著她們出殿時，四人 皆相視一笑以表道賀。
出殿後，便由兩位年長的嬤嬤引了她們去了鍾粹宮的偏殿稍作歇息，