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“奴婢不敢。”寶姝緩緩起身，小腿已痠麻不已，心下不禁暗暗揣測：莫非芸初已早一步打探到了自己即將 回稟的訊息。
“芸初，你把你和小眉她們在路上聽到的事情也講給寶姝聽聽。”語畢，蓉妃再也不看寶姝，重又端起茶盞 撥弄著。
“是。”芸初恭敬地答應著，才緩緩道：“昨日主子命我帶小眉她們前去內務府取東西，可就在回來的路上 偏偏那麼不巧，讓我聽見了禧貴嬪宮裡兩個宮女的對話：當時那兩名一名宮女問同伴，那日前去她們宮中的 姑姑是誰，其中一人還將奴婢誤認為是寶姝姐姐。問話的宮女在得知寶姝姐姐的身份後不免有些擔心，而另 一人卻說……”芸初忽然停了停，掃了眼寶姝後才繼續道：“另一人說禧貴嬪其實早已為寶姝姐姐想好了退 路，就等著寶姝姐姐和月貴人、禧貴嬪一起去皇上哪兒告發主子做過的醜事，還說再過幾日寶姝姐姐就會去 福泰宮當差。”
聽完最後一個字，寶姝的臉都綠了，忙不低跪下替自己辯白道：“主子，奴婢冤枉啊……奴婢冤枉啊！！一 定是有人想惡意重傷奴婢，一定是！！”寶姝一口咬定自己是被冤枉的，而後目光冷冷掃過芸初的臉上，指 著芸初等人說：“她們雖然表面上不敢表露出什麼，其實私下裡早就不服氣奴婢深得主子您的信任了，所以 一早便想好了誣衊奴婢的藉口，主子千萬不要被她們騙了才是呀。”
芸初不以為然地冷笑了聲，似乎就等寶姝的這句話：“我就知道寶姝姐姐定會這麼說，若當時只有我一個人 聽到、那寶姝姐姐的話也還說的過去，但是小眉和迎春當時也在場、並且也親耳聽見了此事，難道她們聽到 的也是假的嗎？”
“你含血噴人，我根本就沒有背叛主子，你分明就是妒忌我深得主子的信任，所以才會出言詆譭。”寶姝本 就不滿芸初近來搶了自己的寵愛，見她如此誣陷自己怎會坐以待斃。
與寶姝極力辯解所不同的是，芸初的表現更顯鎮定沉著：“我還沒說姐姐背叛主子了，姐姐何必這麼急著為 自己狡辯，有沒有吃裡扒外你自己心裡最清楚，只要你的良心過的去就行。”
“都夠了！！”蓉妃拍案而起。
“奴婢知罪。”
“奴婢知罪。”
寶姝與芸初異口同聲道，蓉妃如鋼刀般的眼神冷冷刮過寶姝的臉上，問她“本宮只要你一句話：你可曾動過 一絲不利於本宮的心思？”
寶姝想也未向，斬釘截鐵的答道：“沒有！奴婢從來都不敢有這樣的想法，從前是、現在是、以後也會如此 。”
“啪！”
這一掌，蓉妃似乎使盡了全身的力氣，既痛心又怨毒地給了寶姝一耳光，恨道：“還在撒謊…你還在撒謊… ”。芸初與小眉等人都嚇得連忙跪下，“本宮只問你一句，當今天子會不會說謊？你口口聲聲說要效忠本宮 ，那本宮就問你，本宮什麼時候派你日日去禧貴嬪身邊噓寒問暖了，你不是告訴本宮你是去福泰宮打探訊息 的嗎？那皇上是怎麼知道你去福泰宮的，你是不是又要告訴本宮那是皇上誣陷你的？”
寶姝掙扎著起身跪著挪到蓉妃的身邊，苦苦哀求道：“別人不知道奴婢的為人，難道主子還不清楚嗎？奴婢 九歲那年被養父賣到了榮安公主府，若不是主子要了奴婢到身邊伺候、並且處處護著奴婢，奴婢怕是早已經 死在了荒郊野外；試問，奴婢怎麼會背叛自己的救命恩人呢，主子千萬不要中了小人的奸計才是。”還未說 完寶姝早已泣不成聲。
蓉妃似乎有些動搖了，芸初眼見著就能扳倒寶姝，卻不想因為她的一番話語再次讓蓉妃心生動搖之意，所幸 也霍了出去：“主子，奴婢這裡還有一件證物，是禧貴嬪讓黃公公借奴婢之手轉交給寶姝姐姐的。因奴婢一 時不捨得這支簪子，因而起了貪念，所以才私自將簪子扣了下來。”芸初俯身於地下，雙手奉上了所謂的“ 贓物”。
“來人，將這吃裡扒外的賤人推下去杖打一百，本宮再也不想看見她那副賣主求榮的嘴臉。”蓉妃看了眼款 式新穎的簪子，忽而將簪子反插入芸初的手背。
“啊！”隨著芸初的慘叫，簪體合著猩紅的血液從手掌的另一端刺出。
儘管如此，芸初仍忍著劇痛艱難的一字一句道：“奴婢…謝…主子不殺之恩……”
從殿外走進幾名身強力壯的內監，走到寶姝身邊拖著她往殿外走去，寶姝仍做著最後的掙扎：“主子…主子 …奴婢真的已經掌握了月貴人與禧貴嬪勾結的證據，