方知犯下大錯。其時酋圖部已名正言順地成為依附於西凃國的一個小國，私自納娶了族長之女，掃盡了宗室和酋圖部的顏面。
酋圖部當即反對，要求先皇嚴懲寧竡菖。西凃這邊本來完全可以不理睬，派出軍隊鎮壓，滅了他們一族也不在話下。可惜的是酋圖部所處的地理位置太敏感，他們這一動彈，少不得大易那邊就會以為西凃想要借滅酋圖部駐軍在兩國邊境之處有所不軌圖謀。而酋圖部本身原不屬於兩國任意一方，你西凃想滅它，我大易偏要保它，此事就這麼耽誤了下來。
朝中猶豫不決之時，敬儀貴妃生下了寧承。誕育子嗣有功，寧竡菖將她扶為平妻，而西凃出兵酋圖部之舉不了了之。
這下子寧竡菖高興了。不過不高興的大有人在，比如他的逍遙侯夫人，也就是現今的皇后趙氏。寧承出生沒兩年，便給趙皇后害死了，敬儀貴妃傷心欲絕之時，發現自己又有了身孕，這一回，脫卻了天真少女情懷的敬儀貴妃想方設法要保住自己的孩子，不得已，求助了孃家人。
酋圖部借族長想念女兒，來接敬儀貴妃回去小住。而當時寧竡菖見到了從大易回來的長公主，一見之下，驚為天人，一顆心繫在長公主身上再也牽不回來。聽說敬儀貴妃要回去，想也不想的就答應了，趙皇后想著她回去也省得在丈夫面前晃悠，亦是同意了。
等到趙皇后得知敬儀貴妃是回去生孩子的時候，她都已經要生了。不甘不願地趙皇后自然不願有個孩子將來與自己的兒子搶爵位，偏偏自己續寧塬以後接連生了幾個都是女兒，一怒之下，重金買兇追殺到酋圖部去了。而此時寧竡菖也得到了敬儀貴妃即將臨盆的訊息。急切地往酋圖部趕去。
正當殺手到達酋圖部的時候，剛巧碰上敬儀貴妃生產了一個男嬰，情況緊急，族長為護外孫，連忙將剛出生的孩子抱去藏匿好，又指揮護院衛士阻攔殺手。兩方交鋒之時，寧竡菖帶著人及時趕到，等清理完畢一院的屍體，產房裡再次傳來了嬰兒的啼哭。
寧竡菖興高采烈地進房去抱孩子，為之取名為寧熹，敬儀貴妃卻是虛脫得已經昏死過去。產房外的族長眼神一閃，自己只有一個女兒，何不將藏匿起的那孩子當做酋圖部族的繼承人來養？便瞞住寧竡菖敬儀貴妃生的是一對雙胞胎。
等敬儀貴妃清醒，見到跪在自己面前的老父，終究是耐不過老父的請求，含淚點頭。忍痛與兒子兩相分離，隨著寧竡菖帶著寧熹回了尚陽府。
此後不過一年光景，先皇病逝，無子繼承大統。長公主左挑右選，最後在宗室裡挑了還算有點兒才學的逍遙侯做了皇帝。而趙皇后則在背後陰招連連，寧竡菖登基不久，敬儀貴妃便不明不白地病逝了。
酋圖部再是不滿，沒有明證能夠證實敬儀貴妃死得蹊蹺，只暗下重誓，撫育其二子寧焱長大為其生母報仇。而宮中的寧熹，在一次與母族人見面的時候，透過外公的引薦，認識了自己的兄長寧焱。
寧焱是他同父同母的哥哥，他在宮裡沒少被趙皇后暗算。自然生出一股真正的兄弟情誼，等到兩兄弟長大，寧熹逐漸懂事，雖然亦把母仇牢記於胸，但卻暗地裡發現寧焱不止是想報仇，還想讓酋圖部的勢力逐漸擴張，甚而至於取西凃國而代之，便生了疏離之意。
與此同時，寧竡菖得知長公主夫婦故世，遺女留在大易。長公主對他有大恩，而他私底下又對長公主傾慕，當下生了與長公主遺女結親之意。趙皇后自然百般阻擾，不願自己的兒子遠赴大易，寧竡菖理所當然的把算盤打到了自己的三兒子身上。
寧熹一聽，腦海裡浮現出年幼時逗弄的那個小女孩的身影。此舉不但可以暫時疏遠寧焱，擺脫寧焱以他的身份謀圖皇位的計劃，又可見到兒時的發小，何樂而不為？即含笑應允，不久，便被寧竡菖以陪伴長公主遺女為由送往大易國。
“你是說，寧焱是想讓你去爭奪皇位？”流光臉上驚愕不定，她雖然猜到寧焱可能是寧熹的兄弟，卻不想他們竟然是一母同胞。
寧熹頷首。
“可是陛下已經冊立寧塬為太子了啊。”按說只要不出什麼大的意外。身為皇后嫡子的寧塬自然是繼承大統的不二人選。
“焱眼裡的，從來都不是太子之位。”
自他去了大易，太子之位基本上就已經算是他主動放棄了。而寧塬在邛南山一捷中獲勝，朝中支持者眾多，擁立他為太子理所當然。他在給寧塬幕後出火燒糧草的主意同時，就已經料到寧塬定然會被冊封。
“那你的意思是寧焱打算……”流光對心裡的想法有些難以置信，沒敢問