脈和你皇叔從前留下的秘密財富，一直在暗中謀劃。那個光和黨就是他的勢力，他自己躲在暗處，只不過借了你皇兄的名頭，一來名正言順，二來離間我母子之情而已。可笑弗陵卻是愚鈍不堪，還真以為自己被他們擁立，心中對朕暗懷不滿，做夢想著有朝一日登基稱帝……”
女皇冷笑，冷笑過後，卻是長長嘆了口氣。
昌平眉頭微皺：“這就對了。我剛才還在奇怪，西戎一直都是我中昭屬國，幾十年相安無事，為什麼這幾年頻頻生亂，現在更是這樣膽大包天，原來是他暗中挑唆。只是母親，憑他一己之力，也是掀不起這樣的大浪……”
“昌平，你想得不錯。朕雖還沒得到確信，只是十有**，姬如流和北夏只怕也早有勾結了。”
昌平沉默片刻，突然說道：“母親，我明白了。蘅信是他們安插的一枚棋子。之所以遲遲不動，只是在等待適合的時機。數月之前，時機成熟，於是安排了那場本來志在必得的刺殺。中昭若是驟失君王，必定內亂，姬如流再借西戎興兵發難，亮出他姬姓的血脈，只怕稱帝也不是白日做夢了！”
“只是他們沒想到，朕竟然逃過一劫。那姬如流隱忍多年，羽翼豐滿，如今已是按捺不下去了，這才發難的吧。所以這場戰事，非但一定要打，而且必定要速戰速決！效遠剛才在朝官面前的一番話，深得我心。”
步效遠聽她兩個的一番話，雖然第一次聽到那姬如流的名字，只是也驚訝萬分，知道這皇室中的紛爭實在是深不可測，不是他能理解了的。正呆呆不語，突然聽見女皇提到了自己，這才回過神來。淺，草，微，露
“昌平，你的兩位兄長，一個愚鈍不堪，一個身體孱弱，都難繼承大統。只有你倒是與朕有幾分相似。三天後大軍出征，就由你代朕祭天，送我中昭的勇士們西進為國奮戰吧！”
步效遠一驚，不知為什麼，心中突然像是墜了鉛一樣，被壓得沉甸甸的。
昌平看起來也是有些驚訝，站了起來到了女皇面前，下跪說道：“陛下厚愛，昌平不敢承受。請陛下親自祭天。”
女皇看了一眼步效遠，微微笑了下：“昌平，你什麼見過朕改變已經決定的事情？何況效遠此次也是要隨魯將軍出征的，有你為他送行，想必更能激起他奮勇殺敵計程車氣。”
步效遠微微握起了拳頭，漲紅了臉。
昌平不再推拒，慢慢站起了身，猶豫了下，突然回頭對步效遠說道：“你先出去下。”
步效遠一怔，很快哦了一聲，出去遠遠地站在外面等候。
“母親，蘅信……你從前一早就知道他是誰了嗎？所以才將他從我身邊帶走？”
等他出去了，昌平看著女皇，慢慢問道，目光裡帶了絲迷惘，又有些悵然。
女皇微微嘆了口氣：“昌平，你是大人了，有些事現在跟你說了也無妨。他是十年前因為反對我登基獲罪被殺的一個大臣之子。他蓄意接近你時，我就已經命秘衛查到了他的身份。那時還不知道他也被姬如流所用，只是覺得他的目的並非只是仰慕你那麼簡單，這才將他從你身邊帶走。之所以那時沒除掉他……”
她怔了片刻，不再說話，只是往後靠在了椅背之上，微微閉上了眼睛。
昌平看著這張刻畫了歲月痕跡的有些疲倦的容顏，彷彿明白了些什麼。
“母親，他曾給予你在這朝堂之後的片刻歡樂。如今他既然死了，那就好好葬了他吧。”
昌平說完，轉身出去了。
***
大軍三天後開拔，訊息來得突然，步效遠送了昌平回公主府後就匆匆趕往了軍營，被魯大將軍派去監察糧草輜重的調集。等終於脫身回到公主府時，已經是二更天了。怕她又會責罵，有點忐忑地進去，她還沒睡覺，正坐在床榻上，靠著一堆墊子在看書，見他進來，也不過是瞟了一眼，並沒多說什麼，這才放心下來。匆匆洗漱了下再回去，見她已是面朝裡躺下睡了，一動不動只留給他一個背影。也不知道她睡過去了沒有，於是吹了燈輕手輕腳地爬上了她外側，象昨夜一樣遠遠地挨著床沿躺了下去，這才終於靜了下來。
步效遠側耳聽著裡側她的呼吸之聲，白日軍營裡的忙亂漸漸從腦中消逝了去，那一直還壓在他心上的念頭卻又慢慢浮了出來。
她是他的女人，現在離他就這麼近，不過一臂的距離。但是他今天卻再次感覺到了，她其實真的高高在上，讓他永遠只能仰望。
女皇的那句話，連他都聽出來了。昌平，她以後很有可能會成為這個國