來自海中洲，販賣以為奴。本朝尚膚色白，這色黑的，真個算得上醜了。朵兒實想不出，有誰個能下得去口。
玉姐道：“你休不信，還真個有。這話兒在這裡說說便罷了，出去休再提。”三人皆斂容。玉姐想著崑崙，便又失笑，九哥回來時，她猶掛著笑影兒。九哥原是冷著一張臉兒，見她微笑，便問：“想甚事？卻笑？”玉姐反問他：“想甚事？卻愁？”
九哥道：“我先時竟不知這世上還有秋汛，原以春化凍、夏雨水，是以江河暴漲易生水患，不想秋日還有汛。”玉姐與他擰了帕子，親為他擦臉：“現在卻是知道了？下回再提及，你便知道了，這不就成了？誰個是生下來便萬事皆明的？還不是一樣一樣學來的。”九哥笑道：“我不是為這個，多曉得些事，我也歡喜哩，卻是為著疏浚河道事犯愁。”
玉姐道：“這個我卻不明就理了，你願說，我便聽聽。想要主意，可訪大臣，可閱書籍。”九哥道：“如何疏浚也不是沒有會治水的，眼下卻是缺錢。”玉姐道：“國家也缺錢？”九哥道：“可不是……這些官員，俸祿皆豐，人口又多，又蔭子孫為官，人人有限田，皆不入國家賦稅。又要防著邊患，又要防著災民為亂，養許多兵，也要錢。朝廷快拿不出錢了。”
玉姐也替他犯愁，卻不敢輕易開口，一則恐有干政之嫌，再則她實不大通這裡頭門道怕誤事。便說今日見著兩個宮人云雲：“青柳還說生得似肉丸子。”
九哥失笑一下，又抿了嘴兒，肅容道：“我們如何得言官家之事？”玉姐道：“誰個要管來？我只覺若是這般相貌，官家方免了叫御史諫他。”九哥無奈道：“官家心裡苦。”玉姐低聲道：“也是男子漢心志不堅之固，我去會祥殿，看著嫂嫂與三姐母女兩個，委實可憐。”九哥心裡一沉，道：“我知眼下咱們也艱難，生受你了，能看顧便多看顧她們些兒罷。”
玉姐道：“我說這話你休惱，官家早拿出這份必要生兒子的心來護著孝愍太子，也不致有今日了。宮才人落到崇慶殿娘娘手裡，也不知是護她還是害她了。”九哥聽玉姐說官家，倒不甚惱，他心中也是這般想，且官家實不是他親生父親，於他心裡，比酈玉堂還要差著些兒。及聽玉姐說宮才人，小一驚，問：“宮才人怎地了？”
玉姐道：“她要生個姐兒，許還能母女均安。若生個哥兒，那位娘娘可是個有成人之美、樂得為人作嫁的人 ？＇…87book＇”九哥皺眉，玉姐道：“但願是我小人之心度君子之腹罷。這事，卻又管不得。”九哥亦嘆，兩個卻想不出法子來護持這宮才人了。
也沒有時候兒叫他兩個想這宮才人了，東宮也遇著事了。重陽後不幾日，有報山崩。雨下得大了，河水漲了，山上落幾塊兒石頭下來，並非罕見之事。這山的位置不大巧，離京有些兒近，便成了件大事兒。諸如山崩、地震、日蝕、月蝕，按說法兒，都是上天示警來。便有傳言。道是應在東宮。
官家於朝上發問，欽天監搶先回道：“是上天示警，卻不是應在東宮，乃是將有不利於國本者。
☆、86變故
國本；東宮也。看著、說的是同一件事兒、同一個人，用的詞兒不一般；聽起來的意思總會有些許不同。
國本；聽起來總要嚴重些兒。未出口的意思乃是認定了九哥；是將九哥與國運連作一處了。若單說東宮；便是隻說九哥有這一身份，縱九哥現在叫山崩給埋了，也“不過是”再死一太子而已。東宮，冊立即可。國本二字一出口，便不好輕言廢立。
休要小看了這欽天監，此處雖是個冷衙門；內裡也是朝廷命官主持。他們，也是讀書人出身，也是心高氣傲，凡讀書人有人的念頭，他們也都有。入了個冷衙門，不如旁人風光也便罷了，在這不甚風光的行當裡還不能混個魁首來做做，簡直讓人忍無可忍！
想當年欽天監雖不熱鬧，但凡有個甚事或卜個日子、或佔個風水寶地也都要用著他們，人見欽天監也都客氣。自打不知何處來了個雜毛老道真一，因依附宮中婦人而得勢，鎮日裡舌燦蓮花，專一揀好聽的、人愛聽的說，又好唬人，漸漸京中人有事，都要往道冠裡去了，欽天監愈發地冷了，看真一也更不順眼。
內有怨氣，某一日忽聽著道家的清靜道長咬牙切齒道：“老子懶待低聲下氣哄個蠢婆娘！”便內心開朗，著啊！並非我等才學不如真一，不過是因著我等有骨氣，不好攀附婦人裙帶罷了。心中又有些個洋洋得意。
蒼天有眼，真一完了，欽天監心中出了半口惡氣，另半口還憋著，蓋因真一併非叫他們拿真材實學