孝的，如今只好看一回熱鬧了。”說完便揀張椅子坐了，翹起腳兒來看這妯娌三個。看得這三個皆閉了嘴兒。
秀英才使了眼色假意對蘇五姐說：“你家人口雖不少，都是分出去了的，管不得這府裡事，你且忙去，有你這三個嬸子的熱鬧看，我也不用人招呼了。”蘇五姐忍笑，一旁分發孝衣、僱吹打人、吩咐廚下備飯等。
不消多時，霽南侯府上亦來人，秀英這才退往一旁，只陪太夫人說話，請她：“節哀。”不多時，金哥放了學，洪謙早留話，叫他也來看一看，與段氏上了一炷香方命他往後頭尋秀英去。
秀英已與太夫人一道，往蘇五姐處看她新生的女兒大姐去了。姐兒單名一個芳字，生得斯文秀氣，秀英抱著不鬆手兒，與太夫人兩個說話哩。聽說金哥來了，秀英才放下芳姐兒，道：“我那金哥也是半大小子了，不合叫他往婦人住處跑，我還須出去看他。”太夫人便扶杖，與她同去。
去時見金哥已在院門外候著了，並他的書童兒兩個，朱府下人陪著，兩個只不進門兒。太夫人便讚道：“是個懂事的孩子。”秀英忙謙遜，金哥默上前來拜見太夫人並見母親。
洪謙將面子做足，留足百兩銀鋌子做祭儀，方攜了妻兒歸家。那頭朱家自辦喪事，兒孫守靈、哭靈，又出殯、入葬不提。
出殯日，洪謙亦使人於道旁紮了個棚兒，也與他家做個臉，卻並不隨行了。待諸事畢，天已炎熱，人多不愛出行了。
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“旁的都是虛的，唯有兒子才是實的。”此語實乃程氏一門數十年之教訓，秀英說出來時，口氣裡滿是感慨。
此時她正與素姐母女兩個一處坐著，磕著瓜子兒，閒說些京中事。自生下這些兒女，又有了外孫，秀英看這母親，心中也多生許多親近之意。所謂養兒方知父母恩，秀英益發覺著素姐這些年雖懦弱又好犯糊塗，卻也老實不再生事，秀英待她便越發軟和起來，時常來與她說個話兒。
素姐自江州往京城來，自語言至飲食都有些個不大適應。想京中貴婦，連玉姐都要背後挨一句“南蠻子”，何況素姐？素姐是個纖細的人，縱說到她面上，見過兩回人，總覺人看她眼神兒不對，便推說寡婦人家不好湊熱鬧，死也不肯出門兒。秀英只道她性靦腆柔弱，便也不強她，只多抽空兒來陪她罷了。
素姐聽秀英這般說，也道：“兒子不嫌多，娘娘能再生兩個才是好哩。”秀英笑道：“眼下也夠了，還在孝裡哩。”心裡想的卻是，章哥已兩歲半了，官家再過二年才出孝，章哥已能讀書，二哥也好有兩歲了。玉姐尚年輕，再懷上也不是甚稀罕事兒，到那時縱有個後宮叫臨幸了，生下孩子來也比章哥小了數歲，無力與章哥爭了。
素姐看她心情好，便小心問：“金哥今年便有十一歲了，再過三、二年也好娶親了，那頭房兒是不是也要收拾起來了？”金哥的歲數自在秀英心裡，聽素姐提起，便道：“娘怎地忽想起這件事來了？金哥還小哩，再過三、二年也不過十三四，成親太早。”
素姐垂下眼，聲兒小小，道：“總是兩個姓兒的，住一處不好哩。”秀英將眉頭緊皺，聲兒也抬高了，道：“娘這又說的甚話？你們一老一小兒的，我們不管、還要叫哪個來管？怎地忽地要搬出了？”
素姐卻是聽了金哥的話兒，試探來問秀英的。她自來沒個主見，想日後姓程的當是金哥當家，金哥又讀書，年紀也不算很小，他說甚，她便聽了。且金哥說得也有理，金哥說：“我也漸大了，總依爹孃住也不是個事兒，總姓個程。我在這裡，叫兄弟都不好稱呼，爹在朝上為我犯愁哩。阿婆與娘透個話我兒，我去問問爹，可能將外頭娘娘與我的宅子收拾出來，過二年咱也好搬，免得事到臨頭手忙腳亂。”
不想素姐骨子裡更畏女兒，叫秀英一嚇，倒竹筒裡倒豆子——她全說將出來。秀英聽了，將一張臉兒氣得青紫：“這小畜牲人大心大了，竟這般有主意，與爹孃生份起來了！娘休理他，我罵他去！”
那頭金哥真個與洪謙說了，洪謙聽了，將眉毛一挑：“我與你說這兩姓之事，不過是不想叫你聽了外人話，反與父母生份，你這又是哪裡聽了誰個說了甚？”看金哥驚訝的面色，洪謙便猜著幾分，道，“看來是聽著甚不好聽的了。我原想著，待你再大些兒，心智堅定了才好說，就為著怕你胡思亂想！誰個與你說的？你是自與我說，還是我去盤問？”
金哥吭哧半日，方道：“在那喪家時，有人取笑……說……不與人一個姓兒，