倒好親近，倒要怎生招呼哩……爹，我並非不孝之人，我也曉得仁義信孝，我該姓個程，只我在這裡，連珍哥都不得正次序，這滿城裡，只咱家哥兒不好叫個行次，恐叫人笑話哩。”
洪謙道：“你爹於江州時做贅婿，叫人笑話得還少了？將心與我收起，少生事！再胡思亂想事，腿我打折了你的！你們兄弟我自有安排，不消你費心。真個有孝心，便好生讀書，掙出個前程來我與你娘才好放心！你道我與娘不曾想過如何安排你們兄弟？我們都想著哩！少提虛禮！為人心正，不在這些個末節，對得起天地良心，便何懼人言？你出去都不算個成丁，你阿婆又年老，將一老一小趕出去，你當你爹孃是甚樣人 ？＇…87book＇當你的面兒說這個話的人，其心可誅！”
洪謙最明白此時少年人心性，最是倔犟，與他將道理剖析明瞭，他還不定能聽得進去，不與他說明白了，還不定要想成甚個樣子，轉臉兒便要生事。是以不厭其煩，與金哥說話，曉之以理、動之以情。
不想金哥卻不似他那般古怪，小小年紀也讀書、也想事兒，覺著有理他便聽了，一點頭兒：“是我想左了，累爹孃擔心了。”洪謙肚裡原還想了許多道理，正待他扭頭兒不聽時好打動他，不想金哥痛快應了，登時啞了。許久方問：“你真個想明白了？”
金哥奇道：“自然是想明白了，爹孃自來疼我，必不害我的。我聽人說話不辨其意，原是我不對。”
聽得洪謙深覺自己年幼時，真個是“頑劣不堪”。
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卻說玉姐在宮中，並不曉得她孃家險險要有一場大變故。若是金哥聽了外人言，與父母兄弟離了心，必要鬧著搬將出去，永嘉侯府便要成京城內一大談資，連著如今居住崇慶殿的玉姐，也要叫人看笑話了。
因其不知，便少惹許多閒氣，她此時正與九哥兩個一處犯愁哩。
陳熙追著虜主一氣跑了上千裡地，逼得虜主不得不求和。陳熙便強壓著手下將士，命撤退。玉姐道：“何不一鼓作氣平定了？這般許了他求和，日後他休養生息過來，豈不又要進犯？”
九哥苦笑道：“不過養了這幾年的兵，如何能深入大漠？”玉姐啞然。九哥續道：“能追出這般遠，也是頂天了，再追，不消虜主動手，他們自己便要累死了，還不定能不能走回來哩。糧草輜重，這一仗並去年幾個月僵持，已消耗大半了，供給不上的。困獸猶鬥，將虜主逼急了，孤注一擲，天朝卻無力再打一大仗了。”
“只能議和？”
九哥道：“唯有議和。此番議和，卻是在我，虜主傷了元氣，沒個十年回不過來。我正好騰出手兒來。”
玉姐因問：“要做個甚？”
九哥道：“好將國庫填一填。”
☆、121坦蕩
話說，陳熙於北方打了勝仗；囿於國力亦是囿於軍力；並不敢追得太深、逗留太久。終究是一場勝仗；且是敢於追擊的，並非似先前那般只敢在城牆根子底下與胡人列陣。虜主亦是“內憂外患”不得不求和；虧得天朝不似胡虜這般吃相難看，並不要他許多朝貢。政事堂命鴻臚與禮部擇人與虜使閻廷文議和，雖未有定案；天朝想也不會吃虧。
九哥卻正愁這國庫缺錢之事；因說騰出手兒來；好將國庫填上一填。
玉姐有些個奇怪；但凡新君上任；頭一等要做的是安撫人心；其次便是要這滿朝上下聽他的話，所謂“一朝天子一朝臣”，怎地九哥在自己面前說的還是錢的事？便問他：“你要如何填？手下人使不動，想填也填不上哩。”
九哥道：“我總要信一信朝廷讀書人的良心，若未及幹大事，先疑起人來，豈不可悲？只消他們能幹事，我便敢用他！甚叫個忠？時窮節乃現，疾風知勁草，總不好故意試探——原是忠心的，叫一試探，反要將我小瞧了去。與其那般費心，不若以誠待人，感化其心。”
玉姐聽了，也只得點頭，且以他有理：“水至清則無魚，你又年前新來的，確不宜大動。雖知各人未免有些個私心，只消不壞事，便不窮治。”
九哥讚道：“正是這一句，水至清則無魚，人至察則無徒。所謂上行下效，我先將人都想壞了，先要排斥異己者，我做到一分，底下便能做到十分，人心便都壞了。人心壞了，還能做成個甚事？我當為天下表率。”
玉姐訝於他風光霽月，反覺自己有些個枉做小人了，轉念一想，九哥欲晉酈玉堂之爵，為東宮時又默許洪謙往西南夷，抬舉