蟻，坐立難安。
又因洪謙叫九哥點做了大理寺卿，朱震心裡更不開懷。朱震看來，國子監乃是清貴之職，雖無實權，然國子監與太學兩處學生都由洪謙來管。太學生只消學業有成便可做官，國子監的監生更是個個皆有父祖之蔭，十個裡頭有九個半是要做官的，另半個還是得急症死了的。如此桃李遍朝堂，洪謙又是進士出身，何等的光彩，又是……何等的安全？
朱震看得明白，若非是九哥打了一套亂拳，單這洪謙做了九卿之一，便要掀起一場風波來！洪謙年僅四十餘，多少人爬了一輩子也爬不到這位子，他輕而易舉便坐上了。又簡在帝心，換個人，實是前途無量，不出十年宣麻拜相可期。
然他是外戚，玉姐行事，又叫人覺著剛硬，洪謙往後便要艱難，也危險。若是能由他做主，朱震實是想叫洪謙在國子監或翰林院裡呆到休致。這個話卻又不好直與洪謙來說——他兩個身份實有些尷尬。若洪謙想做下去，他少不得要幫上一幫的。
洪謙到朱府時，朱震已在書房裡坐定了。洪謙進來時，見他著一領葛布長衫，頭上使根金簪子彆著，只做家常打扮。思及來時大門緊閉，想是專程在等他，整個人都好像在溫水裡泡著，由骨及肉酥麻麻的。
朱震見他來，也不叫朱珏退下，卻示意他兩個都坐下。洪謙先開腔：“不知相公喚我來，有何事指教？”朱震道：“你將任大理，我在大理寺日久，有幾句話白囑咐你一回。”洪謙忙起身垂手道：“謹領訓。”朱震將大理寺之人員、職責一一說與他，又說了內中官員、往日恩怨一類，且說了斷案之心得。
洪謙留心聽著，朱震又說：“交際應酬不須我說，你自能理會得。然凡做官，總要將本職做好，你去先休做旁的，將那歷年卷宗調出來看上一看，吃透了再說其餘。”洪謙道：“是。”
朱震這才說了自己的擔憂，朱珏聽了頗為驚訝，不由輕喘一聲，朱震與洪謙都看將過來。朱震道：“你驚個甚？當居安思危。”洪謙道：“我也是這般想的，有聖眷自是好事，卻恐水滿而溢。”朱震點頭道：“正是這個道理，陳氏前鑑不遠。當好生教導子弟，休要因小失大。小心沒有過頭兒的。”
連朱珏聽了，都受益匪淺。朱珏亦乖覺，趁勢朝洪謙道：“晚生預備趕場考試，做了幾篇文章，還請君侯賜教。”硬將洪謙留下來討論文章，到得午時，又留一處用飯，還歇了個晌兒。
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洪謙自朱府歸家，日已西沉。回來秀英問他如何，洪謙笑道：“正是提點我些事情。”又問林辰與張氏兄弟，秀英道：“你忘了，今天不是假日，他們今日不回來的，我卻有件事要問你，張家兩個倒罷了，張府君自家便是進士，他們兩個又還年輕，不考個進士怕不好看。辰哥這個，雖也中了個舉人，家卻不如人府君家殷實，好不好與他尋個去處？”
洪謙道：“他還年輕，待到過了三十歲，又或是他家裡有事，再遣他回家不遲。”他心裡卻算著林老秀才的壽數，待林辰三十歲了，林老秀才夫婦卻不定能不能雙雙健在了。屆時若林辰還不曾考中進士，卻是要回家守孝的。這些只在心裡過了一回，並不說與秀英。
秀英聽洪謙已有盤算，便不再多言，卻又說起與珍哥整治行頭，好往宮裡去時穿。洪謙道：“他正長個兒的時候，哪年不是裁新衣？便拿今年新裁的春裝換上就是了。到了宮裡，不定官家與娘娘還要見他，等我再多教他些禮儀才是正經。”
兩個議定，明日洪謙自大理寺歸來，便著緊再考一回珍哥的禮儀。不想等洪謙回來，頭一樁要做的，便是揀看各種帖子，都是賀他高升的。內裡有幾封卻格外不同尋常，乃是洪謙當年自西南夷歸來時，隨之而來的土司子弟。為避嫌，他不好頻繁關注這些個西南夷土司子弟，只交與蕃學裡。次後有學得好的，便也與他們尋去處。
巧了內裡一個取了漢名兒叫洪華的，因一向慕中原禮儀，又肯用功，朝廷拿他做個典範，將他發去一清貴又閒適的地方兒看書去，不幸那頂頭上司卻是文歡！文歡這狀元本該著人人景仰的，不幸因著一個口頭禪，只好先閒置了。因先帝駕崩，要比著起居注修實錄，便將他弄去做這不須開口的事兒。
這洪華官話原說得帶著西南口音，人聽了半懂不懂的，遇著文歡這狀元，便一意求學。待洪謙收了他的帖子見他時，一聽他開口，腸子都要悔青了——我怎就將這孩子交與文歡糟蹋了呢？話都叫糟蹋得不會說了！
原來這洪華與文歡處得久了