臉兒在章哥背上來滾來滾去，口水也塗了章哥後心衣裳上。
章哥正看那架子上一根齊眉棍，忽覺背上一沉，登時全身僵硬。玉姐聽於同平說他哥倆兒正在此處，過來時便見著她兩個兒子一齊站著，小冬瓜靠著大冬瓜，一個搖頭晃腦，一個直使眼色。玉姐上來抱起湛哥，安氏忙將投好的手巾奉上，與湛哥擦了臉。章哥這才舒出一口氣來，對玉姐道：“娘，我甚時能耍那個？”
玉姐聽了，將湛哥交與安氏，伸了手來將章哥採將過來：“等你長得與它一般高。”
章哥不由沮喪，玉姐看了，肚裡直笑。那頭湛哥又閒不住，唔唔啊啊，朝玉姐伸出兩條胳膊。玉姐將兩個兒子領往正殿次間兒裡，看著兩個兒子，將早間在慈壽殿時那股子謹慎拋開，心頭頗為暢意。
伸隻手兒與湛哥，由著他抱著來回拉扯，又問章哥功課，與他說習武只是強身健體，讀書才是正途，書讀得好了，才許玩耍。玉姐說一句兒，湛哥便跟著“啊”一聲兒，章哥聽了便將兩條眉毛一皺，伸手兒戳湛哥圓潤腮上：“你應甚，你又聽不懂。”湛哥又“啊”一聲。
玉姐看了直髮笑，章哥卻又不依，許是父子常見面兒，九哥又看重他，他早早便有些兒九哥的樣子，板起臉兒時那神情都極似九哥。畢竟年幼，此時羞紅了臉兒，一頭扎進玉姐懷裡，叫一聲“娘”。湛哥甚都不大懂，於旁又“啊”一聲。
母子正歡笑間，於向平與與小宦官耳語數句，匆忙上來：“娘娘噤聲，不好再笑了——吳王殿下薨了！”
玉姐面上登時一僵，喃喃道：“又要生事了。”低頭看著兩個兒子身上衣裳，章哥算是承嗣之孫，九哥為著免人口舌，叫他與先帝守三年，這衣裳猶可。湛哥孝期早過，又是小孩子家，卻是穿得紅通通光燦燦，忙與他除了這閃亮衣裳，叫取件兒沉色衣裳著了。
卻又使於向平往前面打探訊息：“請官家示下，這宮裡要如何穿孝。”
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玉姐猜得不錯，吳王之薨，確是引得許多人心頭一動。吳王乃九哥親生的祖父，九哥卻因過繼才做得官家，於禮法上，吳王卻是他叔祖。祖父為齊衰，叔祖為小功，服制便不同，內外的眼睛都看在九哥身上。且，吳王薨，他的爵位要如何傳下去，傳與世子是必定的，論法當降等而襲，會與有法外施恩？酈玉堂又要叫順捎著比上一回，也不知能否晉爵。
這便是禮儀之爭，且並非尋常禮儀之事。朝廷大臣恐也要藉此以觀九哥行事，看他是否要尊親生。九哥可又要叫架往火架子上烤上一回了。玉姐便吩咐於向平傳話下去：“吳王薨了，都不許戲笑。”
這宮裡能留下來的都不是傻透了的人，真個有傻子，自有上頭人怕受連累了來提點。事涉吳王一脈，宮中自是不敢有人怠慢的。玉姐傳令下去，又將自家身上一看，她原在孝中，衣著打扮正合適，便坐下來想九哥心事。
玉姐心裡，雖是親生父母好，然已過繼了，可親近，卻不好過了頭兒。她卻又不知九哥是否想與吳王一脈越禮之尊崇了，她固信九哥不是無禮之人，然先帝夫婦做的那些個事兒，連她也要嘀咕。若九哥真個做了，她又當如何自處？
翻來覆去地想，直到九哥自前頭來了。因吳王薨了，九哥面色便不大好。玉姐迎上來道：“回來了？都等著你哩。”九哥強笑，問道：“他兩個沒淘氣罷？”玉姐道：“小兒郎，合該淘氣一回，只消不出格兒，隨他們淘去。”
九哥攜了玉姐的手兒，兩個一同步入，章哥正與湛哥兩個地毯上翻滾。卻是湛哥行走不穩，跌了一跤，章哥要抱他起來，卻不想自己也是個三歲孩童，反與湛哥滾作一團。九哥暫按下心中愁思，一手一個，將他兩個提起，玉姐忙接了湛哥。
章哥抱著九哥脖頸，悄聲道：“爹，我想你了。”九哥聲兒都啞了，道：“爹也想大哥了。”玉姐抱著湛哥不說話兒，湛哥卻要伸著手兒湊一湊熱鬧。九哥單手抱著章哥，伸手摸摸湛哥腦門兒，對玉姐道：“傳膳罷。”
直到用完膳，湛哥叫安氏抱去餵奶，章哥叫小茶兒領去消食睡覺，玉姐才問九哥：“吳王薨了，咱……要個甚章程？”九哥沉聲道：“恐不好逾禮。”玉姐聽了，不由鬆了一口氣，道：“縱不逾禮，也不好與尋常親王一般罷？”九哥道：“這是自然。”玉姐小聲道：“一視同仁了，未免涼薄。逾禮了，又有人說涼薄了。”
九哥嘆道：“左右為難罷了。誰個叫我過繼了呢？”玉姐道：“政事堂怎生說的？