管的擇卜等事一類悉聽了真一的，弄得欽天監不滿，與太皇太后使了絆子。
欽天監看似做些個閒雜活計，然每年曆書皆是他們定的，凡氣候有異，也要問問他們，將來究竟如何。
欽天監這衙門，說冷不冷、說熱不熱，與那太醫院倒有兩分相似。說來欽天監於九哥過繼登基事上倒是有些個功勞的，然自那以後，便又沉寂下來。這個話卻又不好說，縱是官家重視，也只好與那監正升個官兒，一升了官兒便又離了此地。這欽天監依舊有些個不冷不熱。
旨意到時，欽天監內正喝茶聊天兒，說著太皇太后的病症，內一人道是夜觀星象，這太皇太后似是天不假年。說這話兒時，欽天監內數人，臉上多帶著些個曖昧不明的意思。太皇太后往年崇道，壓得欽天監狠了，她一旦去了，欽天監內不說大快人心，也少有惋惜之情。
忽又一人嘆道：“惜乎如今帝后亦崇僧道，諸位聽說了不曾？”
眾人聽他忽停了，都催他往下說，他這才捋一捋須，道：“宮裡與那一僧一道許多銀錢，使弘法哩。”
諸人豔羨一回，監正一聲咳嗽，斥道：“你們也與帝后講經去？休不知足！總好過擇卜之事也交與旁人！”人便如此，挨著餓了，想著能吃飽便是謝天謝地。待吃飽了，又開始挑剔起飯菜來了。
叫監正這般一說，便都不說話了。監正口裡說道，心下也小有感慨。先頭監正因有些許功勞，三年前便升往國子監裡去了。他這後來之人，既與帝后無舊，又沒個甚事好出頭，鎮日與這些個貨一處打混，好似個神棍，心頭也是焦躁。說起銀錢，他手頭倒不甚緊，蓋因欽天監也兼著堪輿等事，與人看個風水等，也有酬勞。
正焦躁時，宮中使者來宣他，忙整一整衣衫，塞與個紅包，卻打聽起事來。聽這使者說：“今日李相公、田相公來見官家，說了會兒話，便命咱家來宣，想是有正事的。”
這監正不免心頭一跳，臉兒也不由紅脹起來，暗想：難道是要升我的職？
欽天監一清水衙門，養老的地兒，但有些個上進心的人，是不想留任的。雖是個京官兒，於那一等欲有作為眼裡，還不若個地方知縣，好做出些個功績，飛黃騰達。
到得紫宸殿，監正邁門檻兒時，兩條腿兒也僵了，兩條胳膊也硬了，脖梗兒都不會轉了，聲兒也略有些個顫。舞拜畢，九哥命起，雖覺著他行止僵硬，想他一小官兒不常見天顏，有些個失措也是常理。便溫言道：“卿辛苦。”監正忙道：“不不……呃，臣為官家、為朝廷，自當盡責。”九哥一笑，揮手兒止住了李長澤斥責之語，卻問那監正：“卿近來看這天文氣候，可有不妥之處？”
這話兒入得監正耳內，卻好似夏日裡響了個炸雷，接著便是傾盆雨，將那一點火熱心思澆得涼透。答得也是渾渾噩噩，道：“一切安好。”
九哥皺著眉，與李長澤換了個眼色，李長澤便問：“北方可有災異？”
李長澤聲音卻不似九哥那般溫和，監正叫他冰得回了神兒，答道：“並、並不曾見天象有異。至如北方情形，還須看地方回報。”
李長澤亦皺眉，索性直問：“北方近年可會有旱情？”
監正此時才醒過味兒來，見這一君一相面色皆不甚好，才認真道：“臣才疏學淺，眼下實是看不出來。”頓一頓，才又將天象上太皇太后似壽不久之語隱諱說出，亦不敢直說太皇太后將死，只說星象不利。
九哥長嘆一聲：“知道了。”便命他迴轉。
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且不說這監正美夢破滅，卻說九哥與李長澤在紫宸殿內卻犯了難，兩個寧願監正說的是實，卻又不能不防著北方真個有旱災。李長澤道：“只得早做些個準備，總好過措手不及。廣積糧，於國家亦有益。”九哥無奈，只得允了。
因不能確定必會成災，便不能當做真有了災情來準備，泛泛而已。也是國庫並不豐裕，小有節餘，卻不能這般揮霍。九哥原是想徑下令修葺御苑，與玉姐個驚喜，此時便提也不提了。李長澤原籌劃著將那商路再行擴修幾千裡，也只得暫擱置。
九哥只得與李長澤商議：“北方兼併只有愈演愈烈的，沒有能變平緩的，叫狼不吃肉，還不如叫它去死！若大開經商之門，又恐人皆嚮往，致無人耕種，不若屯田，也是一條安置人的路子。西南等地，地廣人稀、氣候也好，只是見效慢些兒。”
李長澤道：“可分批而遷，一道修路、一道遷人。若今年真有個旱情，有過不