常人，既是姻親，當幫則幫。轉眼便想天下有何等優差，好叫洪謙去做。
此時並無那等殿試完了考三年的庶吉士，乃是一經殿試，便可授官。孫尚書每逢此時，便有無數人請託。今年又與以往不同，東宮未定、蘇正歸來與太后對上、趙王又遭橫禍、真一那個道人恐也不肯干休……這般情勢之下，孫尚書一個老滑頭，自不會輕易許諾。只管照著規矩走，一步也不肯錯，一絲兒過格的財物也不肯收。
展眼殿試之期便至，蘇正早知排名，卻一聲兒也不吭，只靜待結果。便是家中蘇夫人問他之些年來如何過的，他也只說：“遇著個老翁，人甚好，教他家曾孫女兒，糊個口罷了。”
秀英這時卻不甚著急，卻有些亢奮，前幾日申氏過來與她商議，殿試後，只待名次出來，洪家去拜望蘇先生是應有之義，其次便好攜玉姐去見一見吳王妃。秀英一頭扳著指頭算著洪謙名次，一頭又想玉姐到時候穿甚衣裳。
殿試考得極短，又不須經史子集吟詩策論各輪一回。官家頭一個先看人，次方是出題，眾人答題時，他再踱著步兒看一回。前頭說了官家文武皆不甚出挑，此番不過虛應一回故事，名次竟未大動。
照官家之意，洪謙生得委實太好，看著便是個赳赳丈夫，必是心志堅定之輩，通體的氣度，狀元探花皆不如他。欲待將他點做個狀元，無奈這文彩實是不如。休說是狀元，便是榜眼、探花，也不大好叫他來做，做個二甲傳臚，已是不壞。官家心中不免惋惜，不好誇他文采，便說他是：“勤懇務實這輩，棟樑之材。”
又因原選中的頭甲第二名生得眉清目秀，是個好俊美男兒，便叫他做了探花去。更因那頭甲第一名生得一口齙牙，只得將他調到二甲第二名，卻將原頭甲第三名做了狀元，二甲第二名弄來做榜眼。
殿試名次便這般定了。
榜文發處，又是一番爭搶，這才是真正的“榜下捉婿”了。名次排定，京中自是有人歡喜有人憂。洪家自不消說，秀英又張羅著與報喜的賞錢，又要放炮仗，又要收拾家務、做新衣、備見師禮。縱然忙，也是心底暢快。
玉姐於房裡點著些針線，要見吳王妃，自然要有孝敬。又有將見蘇先生，先生無妨，師孃卻也要恭敬著待的。自家衣裳也要理一理。總是忙。
那酈玉堂樂得發癲，再忍不得，逢人便說，這洪謙與蘇正有半師之誼，先前閉門讀書，便是染之君子之風，不去鑽營。順口又提，蘇先生正經弟子卻是洪謙的獨生愛女，這閨女現在卻是他家九哥定下的娘子了。連吳王面前，他也這般說，又說這門親事結得好。不多時，京中便都知這傳臚是個謙謙君子。
原本似梁宿這等人，是不好圍觀新科進士的，皆是些小官小吏好湊個熱鬧，回來一對嘴，說哪個生得如何之類。此時一聽他與蘇正有牽連，便都有些懊悔——該當早看一眼的。然事已至此，也不好湊上前去，橫豎名次排了來，與新科進士幾日功夫閒逛，便是要往禮部學些禮儀，好赴那瓊林宴去，屆時怎樣人見不到？便都安靜下來。
洪謙果備了禮，攜了女兒去見蘇先生。蘇先生原看洪謙不順眼，今見他這作派，也道他是個好人，叫開了大門接了來。又命人將玉姐引去見夫人，玉姐與秀英等往見蘇夫人，先獻土儀，其次是玉姐獻自家針線。
蘇夫人頭髮花白，人略瘦，面上卻慈和，既見玉姐生得貌美，又見她針線好。開口便是官話，拜墊上一跪，也是端端正正，蘇夫人心便歡喜。她雖不似蘇正那般好認個死理兒，卻也是個心思端正的人，因洪謙考前不赴名師之門為已造勢，得中便返身來拜，也覺洪家是好人。
聽酈玉堂放出風聲之後，她也曾問蘇先生究竟為何。蘇先生便說這程家如何是女戶，洪謙先做贅婿，期滿依舊將金哥與程家，自家發憤苦讀等一一道來。蘇夫人更道洪謙是個有良心的，也憫程家遭遇。待秀英、玉姐更親切。
一番廝見，不多時京中便又添一道新聞，自此，洪謙便忙了起來，見同年、見考官、見親家、見同鄉……他也不甚忌諱出身，將那家鄉遇災、流亡入贅、發憤讀書之事一一認了，神色之坦然，眾皆稱其為君子。
便是梁宿這等久經官場之人聽了，也要讚一聲：“君子坦蕩蕩。”縱有一二不忿之人，也敵不過洪謙有這許多硬氣後臺。更可詭者，乃是官家，也不知為甚，他竟也交口稱讚洪謙，提便說是“真丈夫也”。
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便在此時，玉姐見著了吳王妃。
這