於薊，梁宿的親家，兩人志同道合，喜甚樣文章、不喜甚樣筆觸，也不難猜。洪謙也不要去爭個狀元探花，只消混個進士，倒也有些把握。此時也無須多與書生們交際，待發了榜，中了自有同年，不中，回頭再來便是。
如是忽忽又過數日，張出榜來。看榜這日，洪謙是不自去的，使了程實去。程實於江州時也曾擔過這差使，自以準備妥當，又領了明智等幾個小廝兒一道去，為的便是搶出一條路來。不成想到了那處，已是人山一海，他這幾個人去，與獨個兒去，也沒甚大分別。待擠到榜前，前襟都叫擠開了，帽兒也歪了。但凡看榜，休問自家考得好與不好，總愛從頭往下看，程實看到 “江州洪謙”時，前頭才看了三個人。
程實早與明智兒幾個擠散了，左邊兒那個著青布長衫似是個貧寒舉子，盡力掙扎著擠來，一肘搗到程實腮上，右邊兒那個是短打，像是家丁，將那厚實肩膀一揮，程實身子都叫揮歪了半邊。後頭也不知是個甚人，又往前推，程實便叫壓到牆上，險些叫壓平了。
程實好容易掙扎出來，耳邊又是一陣炸雷聲，許多家丁模樣的人吆喝著：“我家姐兒年方十年，貌美如花，有千貫嫁妝、百頃良田……”、“我家姐兒及笄之年，嫁資五千……”、“我家太公良田千頃、牛羊滿圈，欲將掌珠嫁與……”卻是未及殿試出來，便有那一等先下手為強的人家來此招女婿了。
程實好容易回過神來，見今天特特穿的穿鞋面上滿是鞋印兒，帽兒也飛了，頭髮也毛了，一件體面外衫只餘兩隻袖子掛在胳膊上頭。程實一抹額上汗，咋舌道：不愧是京裡，單是看榜，便比江州兇險百倍哩。
又等片刻，明智等也擠將出來，其狼狽情狀與程實不相上下，卻人人面上帶笑，程實道：“回去等賞罷！”邊上卻有旁家來招女婿的人嘲笑他們：“怎這般性急？往前搶個甚來？也未曾搶著個好姑爺。”不等程實等答應，就有那老江湖道：“老兄幾個可是為自家郎君看榜？高中第幾？我家太公有……”
聽他一說，便又有圍將上來，程實等落慌而逃，回來報了信兒，秀英大喜：“聽說這一榜中了，殿試便少有黜的，這便是成了，縱是排名上有些升降，也脫不了一個進士了。”又賞他們幾人各一陌錢來，又親往與洪謙道喜，還要叫閤家上下都換上新衣衫與洪謙道喜去。
忙了一圈兒，又使人與親家處送信，再看一回表禮，只待殿試排名完，好往蘇先生那裡登門道謝。又打點出香油錢，好往大相國寺裡還願去。忙完這些個，才想起來問：“可知原江州來的舉人，有幾個中了的？”程實道：“小的只顧看官人哩，官人排第四，小的看完便回來，誰個記著後頭的人 ？＇…87book＇”
秀英便使他再去探看一番，若有同鄉，也好互做個倚靠。程實後回來，道是江州此番尚有一箇中了同進士的中年舉人。
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不等洪家人到了酈家，酈玉堂與申氏先使了人來道喜。想洪謙尚未中舉前酈玉堂便看他與旁人不同，後又做了兒女親家，又連著一個蘇長貞，如何不矚目科考？早早使人往那榜下等候，看了次序，回來喜不自勝，從宗正處請了假，親回家裡說與申氏。
申氏也喜：“真個是好事兒，先使人道個喜去，過幾日殿試畢，才好正經賀喜哩。”酈玉堂一面點頭，一面忍不住開心，看九哥也順眼不少。申氏卻想，親家既已中了，殿試不過是個場面事兒，合該先往王府裡去，說與婆婆，早早地安排玉姐見太婆婆一面，方是全了禮數。
一面使人去洪家賀喜，一面親往吳王府裡去，見了婆婆吳王妃。吳王妃原小有不順意，孫媳婦入京，不早早來見，確是有些兒不妥的。只因信申氏眼光，又聽說洪謙要考試，心下嘀咕一句：“讀書人總有些臭毛病兒。”才忍了下。及申氏來報喜，道是如此這般，親家榜上居第四。吳王妃方重又真心喜歡起來：“怪道能考這般好，原是個有志氣的，也是九哥福氣了。”
申氏使說，待殿試發榜，便好約了親家，尋個機會，將玉姐送到吳王妃面前來看。吳王妃笑道：“正是。”盤算將要將原先兒備的見面禮換作更貴重些兒的才好。又想六哥將娶孫尚書之孫，孫尚書現掌著吏部，似九哥岳父這般正經科舉出身，自家姻親，再無不幫一把之理。酈玉堂一家有這兩門親戚，也可受益，心下更是舒坦。
孫尚書確如這吳王妃所思，他早經打聽得酈玉堂嫡出幼子的岳父今年要考試，待榜出來，一眼便識得這洪謙，思忖再三，想這洪謙也不是個尋