前仰後合。又得意對九哥道：“你教他，他才會哩。我不好教，教了，他又管我叫爹，又管我叫娘，可如何是好？”
九哥猶豫不兩下，張口便對兒子道：“叫爹……爹……爹……”九哥此生恐怕於酈玉堂面前也不曾這般一口氣喚出這許多聲爹來。初時還有些不好意思，後來索性破罐子破摔了，哪料章哥居然打了個哈欠！小拳頭抵著小嘴兒，打完哈欠又打個噴嚏。
難得九哥臉黑了。他平素面相嚴肅，卻不好生氣，章哥此舉，將他憋個半死。玉姐捂嘴兒一笑，上來接到章哥：“咱是走路失跤，跌得累了罷？先休睡，吃過了再睡，”又指九哥，“看那是誰個來了？你認得的。”她私下亦曾教過章哥，九哥亦常逗弄章哥，想來這章哥會叫娘，便能叫個爹。
豈知章哥非但不與他爹面子，連他娘面子也不與，竟兩隻手兒揪著玉姐衣襟，想是餓了，要尋吃的。玉姐兩頰飛紅：“我道你為甚這般乖巧！”九哥再忍不得，捂著嘴兒笑將起來。笑畢，卻上來輕輕將兒子抱起，對玉姐道：“再兩日，岳父便到京了。”
章哥在他懷裡掙扎，兩隻手兒去夠玉姐，九哥不鬆手，章哥小嘴兒一癟，委委屈屈，又喚了一聲：“涼。”玉姐去看他時，九哥又將他舉至面前，與他一對眼兒。章哥一雙桃花眼泛著溼氣，極不準喚了一聲：“得——”
九哥愈開懷，將他抱懷內好一通揉，頗不類平日嚴肅模樣，卻將章哥弄哭了。章哥又餓又委屈，如何不哭？東宮裡登時兵慌馬亂，還是玉姐搶過兒子來好生哄了，又教九哥如何抱他，九哥道：“他是餓的……”極難得他也會推卸責任。
☆、111煩惱
西南夷亂已平；北地虛驚一場；宮廷內外、朝廷上下；心內都頗喜歡。最歡喜的卻還是兩個人，頭一個是玉姐，她爹自那西南潮溼煙瘴之地回來了，非但不曾折損，反有功勞立。第二個是慈宮，她大好一個侄孫，如狼似虎的胡人手裡掙出命來更立新功；也是開懷。
這慈宮平生也囂張過；卻也會忍，也糊塗過，卻也有腦筋清楚的時候兒。自陳熙勸她之後，她更是平順不少，因見玉姐也與她客客氣氣，也不針鋒相對了，也不綿裡藏針了，更著緊的是她也沒個骨肉相連必要扶上御座的人，將鬥氣的心收了，反覺日子舒暢了些兒。還要說淑妃：“你也休與她爭執了，爭且爭不過，何如不爭？你還有三娘，三娘總要看她臉面行事的。”將淑妃一點不服氣的心也太壓了下去。
這淑妃一兒一女，兒子已死了，只剩個女兒，看得如同眼珠子一般。本朝公主過得原就不比前朝，若再不得聖心上意，更是要受搓磨了。久在高位，淑妃深明此中關節，玉姐真個想弄三娘，且不消自家動手，一個眼色，自有人去辦來討好她。淑妃心頭一緊，道：“只恐先前結怨太深。”
慈宮深嘆一口氣，取一箋表往桌兒上一丟，道：“你看看罷。”
淑妃狐疑接過來看，卻是皇后寫與慈宮的。後宮裡頭用得著這些個奏疏箋表的地方原就少，非大事也無須這般鄭重。開啟一看，皇后寫著，因連年有兵事，且官家御極數十年，不如做一善事，將宮中大齡宮人釋放出宮。
淑妃疑惑道：“崇慶殿這是要做甚？改邪歸正了？要個賢良名聲了？娘娘前番不是還擔心她要生事麼？”慈宮道：“她正在生事哩。”淑妃凝眉沉思，道：“她這是要將好事做盡？好叫太子妃將來無恩可加於下？”
慈宮嘆道：“這還算好的哩。咱們孃兒私下說，官家如今這副有力無力的樣子，還有多少日子好活？”淑妃一驚，竟失了聲音。慈宮睨她一眼道：“是啊，自家丈夫，你是要驚。官家又是求神問道，又是放手政事，想是自家精力不濟之故。我觀他氣色，也不似是個好人模樣兒——到底是虧著了。又時常病痛宣御醫。不定何時便要賓天。”
淑妃只覺嗓子眼兒發乾，廝聲道：“那崇慶殿是要做甚？”
慈宮道：“她這是瘋魔了！一個蘿蔔一個坑兒，撥了一個便要再添一個，走了老的來了嫩的。且這嫩的來了，總有三五年時間習禮儀、學妝扮，三、五年後，東宮那個都過了二十了，算不得新鮮啦。”
淑妃焦急道：“大哥臨走前來說過，她也姓個陳，咱這頭襄著東宮，她那頭拆臺，她一個人作死，還想連累大家麼？”慈宮一笑，咬牙道：“既是我說的她不肯聽，便由她去。真個是老天有眼，我不興事，便有臺階兒與我下。”
次日玉姐來請安，慈宮便留下玉姐與淑妃兩個，卻將這皇后放宮人的主意說與玉姐，卻又不說皇后的後手兒。淑妃眼睜睜看著玉姐