九哥知道丁瑋是何人，道：“我知丁瑋其人。只是……此事須稟官家。”
梁宿道：“這是自然，我等議來，怎能不問官家與殿下？臣子們須有個章程，方好請官家定奪。”
九哥點頭道：“這也是。”靳敏便說：“禮部尚書便由朱震接任。”九哥道：“則大理寺卿何人可堪任？”
靳敏微一笑，道：“東南路轉運使溫孝全可也。”
九哥道：“溫孝全在東南路七年，未見有失，也是時候回來了。我彷彿記著他還是個狀元？”靳敏一躬身：“正是。”九哥心裡越發明亮，這溫孝全是哪個，他全記起來了。
溫孝全幼有神童之名，雖不如謝虞，也是一時人傑，中狀元時年紀也不算大，因志存高遠，便不曾早早娶妻。一朝獨佔鰲首，榜下捉婿自也叫個大官兒捉了去！彼時梁宿還不是宰相，卻是禮部尚書，品定名次時他與官家、宰相一同看著的，下手自比旁人快三分，將長女許與溫孝全。
溫孝全卻不是褚夢麟那般奇異之輩，其人固有大志，便不肯叫小節誤了。上孝父母親長，中敬妻子，下撫子侄，端的是個正人君子。又為官頗有節操，又少苛政。
看梁宿兩鬢斑斑，九哥便知這溫孝全恐與梁宿兒子一樣，是梁宿寄予厚望，盼他能封麻拜相的。溫孝全現在不惑之年，曾出鎮地方，又知轉運等事，歸京為九卿，不數年可為尚書加殿閣大學士，五十餘歲為相也不算老。
九哥嘴角兒一抽，道：“如此，甚好。”
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梁、靳二人滿意而歸，九哥唯有苦笑而已。笑著笑著，忽地笑容一凝，這個靳敏，先前不是依附慈壽殿的麼？怎地這回卻陪著梁宿一道來了？他卻不知，靳敏的兒子因才華不如乃父，勉強只做了個同進士，升遷上略有些兒艱難，時至今日也不過是一知府，是梁宿見靳敏之子人雖略迂，倒也正直，出力將他所轄之地調換，由一中等州郡，換至富庶之地。且說他是個好御史的苗子。
靳敏也有幾個妾，兒子卻只有這老妻生養的一根獨苗。靳敏本人才學也是有的，不合因欲為相，攀了裙帶，倒叫親生兒子引以為羞，父子間並不親近。靳敏每欲傳授為官之道，他那兒子便左耳朵進、右耳朵出，一絲也不放在心上。出了家門兒為官，便將這些個拋於腦後。若非他是宰相兒子，早不知叫黜落何方了。
靳敏亦年高，也思後路，榜下捉婿捉的幾個女婿有才固有才，卻不如溫孝全了，宰相也做不得，尚書也差幾分。女婿終是外人，還是要指望著這個兒子，是以不得不將姿態放低，以期兒子有人照應。
九哥這裡心裡委實有些兒惱了，他不知靳敏兒子之事，卻覺叫人拿著岳父家事敲打與他真個可氣。洪謙是他素敬的，玉姐是他素愛的，更兼有個章哥佔了他滿心滿眼，暗暗下了決心，決不叫章哥過得如他幼年時那般。何況程氏乃是女戶人家，原就該憐憫一二，何故要叫人拿來舌頭底下過一遍？連他自家也不曾發覺，這底子裡還是因著親生父母被影射，令他生了不快。
梁、靳二人卻是不曉得九哥心裡有了個小疙瘩，梁宿覺九哥守禮，是個好的，便放心。靳敏覺這太子好說話，且梁宿又照看他兒子，他也滿意。
次日朝會，洪謙蔭子一事果叫提了出來。上有九哥暗中發了話兒，中有梁宿不欲此事鬧大，那丁瑋乖覺，又是禮部尚書，果叫他引經據典，將九哥意思證了出來。洪謙心中生起一股闇火，以他心機，如何看不出這內里門道？卻惱諸人於他兒子皆幼之時便將兄弟分作不同。
然事已至此，只好自己先開導開導金哥，免教他自外人口中聽了些不好的話，心生芥蒂。
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展眼新年將至，宮內新年較之宮外更為繁瑣也更為鄭重。玉姐已經過幾遭兒，漸也上手，不似初時那般如臨大敵了。然今年有一事卻與往年格外不同，章哥生日太巧，今年要過週歲了。許多地方都有周歲“試兒”之風俗，宮中這風俗與外頭也是大同小異。只因是正旦時節，看的人便格外的多。
酈玉堂自這親孫子出生便不曾見過，先是嬰兒太小，怕見風見光不好抱出來。次後略能抱將出來，也沒個道理徑抱與他。是以申氏還能看兩眼，他去一眼也不曾看過。今番試兒恰逢正旦，他也在幾個兒子護持之下於東宮內看了章哥一眼。
宮裡試兒，用的都是吉祥物件兒，玉姐命人將內中胭脂等物都撤了去，無論章哥