教的，她教！婦道人家於外事上頭難免有所不足，申氏也不覺有甚不好，亞聖還沒爹呢！
打發走了六哥九哥兄弟兩個，申氏不免先將五姐的事情放到前頭，五姐終是女兒，京裡難免不將她當回事兒，五哥男兒，京中王府輕易也不會叫他娶個見不得人的媳婦兒。想上一回，申氏又犯了愁，這間哪有恁多好人叫你挑選的？申氏眼睛裡看好的兒郎，倒是有兩個，一個便是李侍郎的孫子，已與四姐定親，另一個是盛凱，這小秀才卻是要留與六姐的。否則盛家父母尚在孝中，便要登門說兒女親事，也很不相宜。既不是盛凱，再要尋人，便是千難萬難。
申氏將這江州上下好男兒想了又想，未及有個主意，幾乎要將主意打到孃家頭上，她孃家倒是有個侄兒，與五姐年紀相仿，說來也有家資。申家豪富不假，又非商賈，算個鄉紳——只恨沒有功名，不知酈玉堂肯是不肯。若如此，五姐日子是富足了，丈夫卻又不如姐妹們嫁與有功名者，終是不美。
申氏這頭愁著，那頭酈玉堂越想這盛凱越合意，過不兩日，回來與申氏道：“我看盛凱很好，你前番不是愁兒女婚姻麼？四姐已有歸宿，何如將五姐許與她？”
申氏聽了，不免目瞪口呆，忍氣對酈玉堂道：“你與他家說了？”
酈玉堂道：“還不曾哩，我這裡又不湊手兒。”原來先前兒女婚事皆是申氏操辦，樣樣周全。酈玉堂看著，申氏說親，總要請了官媒，拿了庚帖，又須備下彩禮方可行事。酈玉堂向來於這些事上頭丟三落四，又看重盛凱，不肯草率，說是與申氏商議，實則是督申氏來辦。
申氏放心道：“這小秀才將出了祖父之孝，由來婚姻是父母之命，他父母尚在孝中，你怎好使人上門說親？”酈玉堂面上泛紅：“我實是愛這盛小秀才，不招作女婿可惜了。他既年幼，人又聰慧，風度翩翩，前程也好……”申氏道：“你實捨不得，再過二年，他父母一出孝，我便使人與六姐提親去，如何？眼下去是不行了，五姐也拖不得，我一想京裡，心就亂跳。”
酈玉堂道：“也只好如此了。五姐親事，你可有成算？”
申氏道：“我正想哩，這世間但凡好模好樣的人兒，都是有數兒的，哪恁般容易尋來？你那裡哩？可有用心向上的年輕人 ？＇…87book＇”
酈玉堂道：“再看看罷，這幾日我往府學、縣學裡看看去。”
申氏再三囑咐：“休要嘴快，一時便與人說了，倒好似咱家女孩兒沒人要似的。”實則這宗女也確是難嫁。
酈玉堂應了，不時檢看官學，卻又引出一個亂神來，引得數家氣罵，此是後話了。
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申氏與酈玉堂說那盛小秀才的時候兒，實沒想到，似盛凱這等人材，江州城裡有女兒的人家，多半都要往他身上望上一望的。秀英便是這其中之一。
因盛凱回城，攜著手信拜會了洪家，秀英正可藉機也收拾幾樣禮物，打發洪謙回訪一二。因兩家在素姐事上又有些淵源，秀英所備之禮便要厚些，洪謙看了，也沒說有甚不妥。洪謙眼裡，這盛凱少年得志，人卻謙和，雖說略嫌軟和了些兒，卻也沒甚可褒貶的地方兒。俗語說“莫欺少年窮”，何況盛凱也算不得窮，與這般人物在發跡之前交好一二，實不是件壞事兒。
洪謙使來安兒捧幾盒禮物，捧硯牽著馬兒，主僕三個往東街上盛宅而去。不消打聽，盛家在這街上也小有名氣。先已遞了帖兒，今日來時，盛凱卻正在家中候著。他知府君看中他，卻不知府君娘子也看重他，只知州府使人贈了他家四匹素色絹綢並文房四房來。他兄弟盛二郎正纏著要，盛凱道：“今日還有客來，你休要鬧。回來再說。”
盛二郎與盛大姐兒恰是一母同胞的龍鳳胎，因生得巧，故得母親潘氏之愛，凡有甚想要，潘氏總把來與他。今見府君家與的一方端硯好看，便想討了來擺在案頭。討而不得，意興怏怏。
洪謙帶一盒四樣茶果、一盒文房四寶、一包素色綢緞、一盒豬羊鵝酒，也是豐盛。盛凱來迎了，兩人往盛凱書房裡去說話。洪謙已知盛凱得酈玉堂青眼，便不好與他過於親暱，只作尋常交往。
反是盛凱，因見洪謙好人物，進退得宜，且洪謙有一項長處，官話講得極好。江州地偏，縱有說官話之人，也多半帶著口音。細思洪謙，吟弄文章時，竟是一絲口音也無。再想來，於他家門內遇著個女童，官話也是極好。且盛父連個秀才也不是，操持父喪到要典宅賣地，實也算不是男孩兒效仿的榜樣。洪謙