卻有些不忿之人，諸人皆是鄰里，平素抬頭見低頭見，然則見新鄰對程謙這個贅婿與旁人不同，不由極不服氣。世人說起一個妒字，便要賴到女人頭上，連這個字，都要寫做女字旁，實不知這男人妒起來，比女人要狠上千面倍。
程謙既生得好，行事也樣樣出色，就招人妒。街坊教子，時而拿他作比：“程家女婿，樣樣比你強，止不幸父母雙亡。你也止在父母上強些，我若死了，你還有甚？”因他是個贅婿，與大家不同，也翻不了身，平素年輕男子們也就壓著這份心。今日卻是主人家格外厚待他，雖不至形影不離，語調聲氣乃至眼神，都有些不同了——不由愧恨，便要讓程謙出一出醜。
先是柳家柳三郎拎只酒壺，先敬主人家，次便與程謙碰杯：“素日不常見姐夫，今借主簿的酒，我與姐夫喝幾盅。”
次是楊家楊二郎：“能與他喝，也要與我喝哩。”
又有李家大郎等依次排上了隊，趙家娘子的丈夫趙大郎見不是個事兒，思自家與程家極近，娘子又與老安人認了乾親，上來與程謙解圍。紀主簿欲待相攔，程謙對他微微搖頭。又有同來赴宴之里正、諸老者，因未有人醉酒鬧事，且非在自己家中，皆不好阻止。
程謙見趙大郎喝了十盅眼神有些直，拎起他衣領，把他安到座兒上，自拎了壺酒，與人周旋。不多時，楊二李大柳三皆倒於桌下，程謙臉泛桃花，捏著酒盅兒在燈下冷笑。
鄰里一陣叫好，三人兄弟把醉死的人拖了下去。程謙心裡不定，不知他娘子在後頭是不是也遇到一般的事情，託辭解手，袖裡捏出個小銀角子，央來送解酒湯的老媽媽：“勞煩媽媽去看我家娘子，她今日穿繡葡萄紅綾小襖，白挑線裙子，二十上下，頭上有枝梅花簪子的就是。”
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卻說這老媽媽正是紀家廚下老廚娘，恐前頭席上人吃醉了出醜態，故不令小丫頭往前頭送醒酒湯，自家與小廝往前頭送湯，卻命小丫頭到後頭幫忙。財神開路，老媽媽暗道真是好人有好報，又見個俏後生心疼娘子，沒口子地答應了：“老身這就去。”
到得後頭，女人們卻不興灌酒，都斯斯文文地喝——多半是吃菜、說話。
紀家一兒一女宴前都叫來見過街坊認人，眼下雖已不在席上，尚有不少娘子都在誇他們。何氏聽得開心，又牢記著與丈夫所議之事，且見秀英生得俊俏，更兼說話痛快並不怯場，各述來歷畢，又為林氏引見——極對胃口。
程秀英也喜歡何氏。這何氏三十上下年紀，長得不俊不醜，個頭不高不矮，看著就是個尋常人。相貌雖普通些，倒是個爽快人，說話略帶些西面的口音，卻咬字清楚，聽得人神清氣爽。她知這紀家之事，紀家娘子頗厲害，暗合程秀英的脾氣。
然則兩個脾氣相投、一見如故之人，卻未能比旁人多言語幾句。柳家二娘子誇一句：“娘子家大郎好模樣。”李家大娘子就介面道：“又有禮數又斯文，到底是讀書人家的小郎，比我家那個活猴強百倍。”
幾人一搭一唱，勾著何氏說著養孩子如何如何。程秀英心中暗惱，冷眼瞅著，這些人一坐，各自結成片兒，獨趙家娘子林氏與她說話還自在些。旁人似畏與她說話一般，直如怕她磕了碰了——程秀英暗想，竟是把人不當好人看了。
恰廚下老媽媽進來，何氏眼尖：“你這老貨，又來何事？”老媽媽笑道：“我怕小丫頭在前頭扎手紮腳，令她們來伺候娘子，老身自到前頭送湯，遇一個好俊的郎君，央我來看他家娘子哩，道是穿紅小襖兒、白挑線裙子，頭上有梅花簪子的便上。”
眾女眼神四飄，一見便是秀英。何氏道：“妹子生得好，怪道你家郎君心疼。老貨，說與程家郎君，他娘子在我這裡，我看顧著，好著哩。”
幾個娘子一齊道：“她家郎君是疼她。”又一齊息聲。屋裡靜得好不尷尬。何氏心中有數，也不點破，卻有些為程秀英難過——好好個人兒，自家樣樣周全，唯缺一兄弟，便有這尷尬處境。聽縣令娘子說西南山上寺廟頗靈，不如邀她一山拜拜，自家求前程，好使程娘子求個子。
☆、宴罷
一席暖宅酒，賓主盡歡，各家又添了許多談資。
何氏親盯著看家下人等把泰豐樓的盤子洗淨了裝好，又看著收拾起了桌子掃了地，點過自家的傢什，止打破了兩個碟子一隻酒壺，方囑咐一句：“明早上把泰豐樓的碟子食盒給還回去，到了這裡取了錢去，再買些碟碗，家裡好使。”
紀主簿略有了些酒