，惹得丈夫心煩提起拳頭，氣得林大娘子帶著一雙兒女跑回孃家去。林大舅不得不千求萬告復接回來。
因不知是洪謙弄鬼，林家又怨上趙家。不想因這一場鬧，撐了幾年欲死而未死的趙家老安人卻叫氣死了。家人恐她生氣，未曾告訴她事情首尾。趙大郎見事鬧大，如何敢說是林氏欲強求人家女兒？卻冷不防家中使女多嘴，說叫趙老安人聽了，道是孫媳婦孃家要逼她孫子做鰥夫，這一氣又如何忍得？
趙大郎雖疑心是洪謙，然洪謙與街坊所言，句句與謠言不一樣，洪謙又是個秀才，他是白丁，鬥將起來恐要吃虧，且壞了名聲的是林家，於他又無損，他還了嫁妝，留了兒子，反有人說他硬氣，便將此事壓下。他也實惱了林家做事不周全，結下這等仇人，悔得不行。又千般想來，是岳家不信他這親爹，聽得多了，連著文郎，也冷淡起來。
林、趙兩人便成死仇。
反是林老安人兩劑藥吃下去，又好了起來。醒來見素姐在床前坐著，一雙眼睛哭得通紅，不由又氣：“你恨我不死，必要哭死我哩。”嚇得素姐不敢哭，秀英早從吳媽媽與焚香處問得實情，看這親孃竟不知要如何待她。還是洪謙道：“城中炎熱，且去鄉下避一回暑。”攜家，與林老安人母女，同往鄉間而去。一則避暑，二則避人。
蘇先生略有耳聞，卻是不知事關玉姐，聽聞下鄉，便道：“也好。鄉間清靜，倒好休養。”又親為林老安人摸一回脈，道是老病又急怒，好生將養就是，萬不可再動怒。
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五月裡，洪、程兩家收拾行李，一早僱了車轎馬匹，往鄉間而去，住卻住在程家那處鄉間宅子裡。
秀英冷臉只不與素姐說話，洪謙也不搭理這位岳母，林老安人更不待見她，下死命，不許她說話。素姐自知理虧，又無人理會她，鎮日難過，又不敢於林老安人面前哭泣。忍無可忍，便想上吊。
豈知尋遍房內無有白練，解下腰帶來，又拋不上房梁。暗思近處有一河，不如投河。乃穿戴整齊，推說晌午要睡，又打發焚香也去睡。卻悄悄開了門，夏時人乏，正午時昏睡者多，竟叫她溜將出來，一步一步往河內走去。
河水漸沒至膝，她已膽寒，然回頭望望，後頭無人來尋，兩股戰戰，又邁一兩步，已至腿根。此時腿上不知叫甚啄了一下，素姐大駭，喉嚨裡嗚咽一聲，轉身便要跑。她平素膽小，投水只因一時氣悶，早怕了，此時唯恐水中有甚妖怪要吃她。然她原就怯弱，行動並靈便，一身衣服溼了水課裹在身上，更難舉動。素姐更怕，暗道莫是妖怪使妖法困住了我？
河底又滑，心一慌，腳便站不住，原止半人深處，她竟跌跤沒了頂兒，不由亂撲騰。合該湊巧，她命不該絕，卻叫個過路的瞧著了，跳下來往她背後一立，將人揪出水來，素姐猶兩手亂張，救命也不知道喊上一聲。問她話，也不答，張大兩隻眼睛，竟嚇得昏死過去了。
玉姐最愛個聽壁腳，也不知為甚，人最好奇，又有朵兒與小茶兒兩員干將，竟叫她打聽出來。暗地裡不知跺了幾回腳，只沒有親口說出：“阿婆真個糊塗蟲！”而已，心裡不知過了幾回，只想堵了素姐的嘴。
然聽素姐落水，畢竟血脈之親，驚得一顆心亂跳，急帶了小茶兒與朵兒來看。卻見素姐叫個半大少年扶挾過來。原來這救了素姐之命的便是這少年，因素姐昏倒，他不得不大聲叫喊起來，驚動不遠處程家佃戶，一辨認：“鄉下女人沒這般穿戴，我們也不曾見過她，近來只有程家從城裡來，不知是不是他家，倒好叫來認上一認。”又往程家報信。
少年因不知素姐身份，救人救到底，亦於原處等著。那處報信人，往程家去，卻見大門未閉，一拍門，將看門人驚醒。兩下一番口舌，門上因知自家是插了門的，也覺不好，往內報去。內裡一搜檢，是素姐不見。洪謙忙出來看，內宅人已皆知。
洪謙帶著程福來，兩人都有些男女忌諱，還是看那少年年幼，便勞動那少年扶了素姐進來。
這少年卻是洪謙舊識，那十三歲便中了秀才的盛凱，小名兒叫折桂的。他原住江州，因習俗厚葬，祖父死後辦一場大大的白事，家中財力匱乏，只得將城中宅子賣了，回鄉下老家守孝讀書。他住過的宅子有人圖好名頭，倒出個高價買了，是以不特修了鄉間三進大宅，尚能餘下百十畝田，從此守孝讀書。
因孔聖人不喜人晝寢，盛凱午間睏乏，便出來走動走動，免得睡著。河邊陰涼，不想遇到素姐，救了他一人命。