珠，沒有一絲一縷的雜質。
“你來山谷幾年了？”
蕭十八看著蕭十七，茫然搖頭，山中無甲子，焉知歲月長。他知道日升日落、草青草黃、天寒天暖、雨雪風霜，卻從來沒有年的概念。
蕭十七微微搖頭，又問：“自來到山谷，你沒有限制地吃過幾回肉包子了？”
“五、五回。”
“你來山谷五年了，知道你自己多大了嗎？”
原來，沒有限制，都吃多少就吃多少肉包子的那天是過年，吃一次、過一年。
他伸出手指，反覆比劃了幾次，結結巴巴地說：“十、十、十八。”
他叫蕭十八，十八歲，他覺得很巧，輕聲笑了笑，怕蕭十七訓他，趕緊捂住嘴。蕭十七沒有制止他，仰頭看天，輕聲長嘆，滿臉落漠淒涼。
“離開這裡吧！”
“去哪？”
“到大山外面去，我也要離開。”
蕭十八想了想，問：“師傅，大山外面什麼樣？我們去大山外面做什麼？”
“大山外面什麼樣，不只要靠你的眼睛去看，還在靠你的心去看。到了大山外面，你走你的路，我走我的路，你記住，不要和任何人提起我。”
“師傅，我不想走，我害怕。”
蕭十七怔了一會兒，沒說話，進到木屋，收拾了一些物品。出來之後，丟給蕭十八一個錢袋、一隻水壺、一個包袱，他自己也留了一套。沒等蕭十八說話，他就拿出火石，微縱聲長笑，點著火，很快，幾間木屋沒入火海之中。
“師傅，你要去哪？”
“西楚滅了國，我要去看看，尋找一位故人。”
“我去哪？”
“天下很大，你去哪裡是你的自由，也要看你的緣份。”
跟在蕭十七身後，走進狹谷，他一步三回頭，看著在火海中化為灰燼的木屋，他喉嚨發堵，鼻腔酸澀，眼角滾出淚珠，熱熱地流過臉頰，打溼衣衫。
他會哭，他心裡酸楚，他嘗試了悲傷的情緒，山谷五年，他第一次有這樣的感受。木屋化為廢墟，他沒有退路，又不知前路在何方。沒有五年相伴的師傅在身邊，他不知道每一步該怎麼走，無盡的恐懼襲來，他想放聲嚎哭。
“男子漢大丈夫，流血不流淚，明白嗎？”
他擦去眼角的淚珠，輕聲哽咽，重重點頭，說：“明白。”
“不只要明白，還要記住。”
兩個走出狹谷，沿著山間坎珂的羊腸小路走了兩天兩夜，來到山腳下一條大道。又沿著大路走了十幾裡，來到村鎮外面的三岔路口。
“這個岔路口往西可以到西楚，往東、往北都去南日皇朝地界。我要去西楚，你往東或往北走。記住，不要跟別人說起我，蕭十七已經在世上消失了。”
說完，蕭十七大步向西，蕭十八茫然猶豫，跟在蕭十七身後，慢步向西。
“不許跟著我，聽到沒有？”蕭十七語氣陰森寒厲。
“師傅……”
“不許叫我師傅。”蕭十七突然轉身，逼近蕭十八，冰冷怒視，森涼出語，說：“我本來想殺你，因為我一直想殺你的父親，他搶走了我最珍貴的東西，毀了我的一生。本應父債子償，一念之仁，我沒殺你，不要再跟著我，聽到沒有？”
父親對於他來說只是寫在書中的字，他沒有概念，更對自己的父親毫無印象。他在山谷裡，只知道蕭十七是師傅，還有蕭十七幾個朋友，對其他人一無所知。
師傅要棄他而去，而且態度堅決，這對於他來說相當於年幼無知就被父母趕出家門。他不只滿腹委屈、悲傷難過，更驚慌失措、懵懂恐懼。
他茫然看著向東和向北的路，不知該走哪一條，甚至該邁哪一條腿。看到蕭十七走出了一段路，他猶豫片刻，又輕腳慢步跟上去，保持了十幾步的距離。
蕭十七轉過身，沒看他不捨的神情，突然騰空躍起，重重出手，一掌打在他胸部。他踉蹌倒退了十幾步遠，倒在地上，胸口翻江倒海，嘔出一口鮮血。蕭十七冷哼一聲，彈了彈手，大步向西走去，背影絕決，沒有片刻停留。
蕭十八拄著地面坐直身體，運氣調息，他傷得不重，只是短時間內不能動彈。他茫然地看著蕭十七的身影淡出視線，孤苦伶竹的感覺襲上心頭，迅速包圍了他，淚水滑然而落。他呆呆地看著，沒有勇氣，也沒有力氣再跟上去。
過了好半天，他的身體才能動，他抓著小樹站起來，跌跌撞撞來到路邊，坐到樹底下休息，睜