她的眼中，早已沒有了淚。萬貞兒只是惆悵，無比的惆悵。
如果，她當年嫁給了杜箴言，她的生活，會變得怎麼樣？
肯定不會大富大貴，也肯定不會威風八面。但有什麼關係？至少，她會過得比現在幸福。也許，現在的她，會和杜箴言手挽著手，靜靜地坐在院子，很幸福，很愜意地曬著太陽，有小小的孩童奔跑過來，口齒不清地叫杜箴言，“祖父祖父”，又再叫她，“祖母祖母”，那場面，一定很溫馨。
萬貞兒嘆了一口氣。
如有下輩子，她願意做一個普普通通，平平凡凡的女人。
很快，新年又到來了。
新年到來的時候，每個宮殿都張燈結綵，喜氣洋洋，歡聲笑語——只除了安喜宮。安喜宮冷冷清清的，一點也沒有過年的氣氛。
此時的萬貞兒，五十九歲了，完完全全是一個老太婆了。
萬貞兒帝在安喜宮裡，站著窗前，很茫然地看著窗外飄落的雪。
有小宮女，捧到了茶，走到萬貞兒身邊：
“娘娘，請喝茶。”
萬貞兒沒有動，仍然看著飄落的雪。
氣數盡了（3）
已是傍晚了，雪越下越大，一朵朵，一片片，潔白無瑕，晶瑩剔透，紛紛揚揚，飄飄灑灑，從一望無際的天空抖落下來，把遠近的樹和房子都變白了，彷彿穿上了白色的外衣一樣，到處都是雪白銀色的世界。
萬貞兒的思想，回到很久很久以前。那個時候，成化帝還是小小的孩童，而她呢，是個青春的妙齡少女，下雪了，她陪著成化帝在院子裡打雪仗，把雪團扔過來，又扔過去，玩著玩著，萬貞兒不小心把一個雪球扔到成化帝臉上，成化帝躲閃不及，“怦”的一聲中了額頭，成化帝臉上頓時全是雪，活像一個白鬍子的小老頭。
成化帝扁了嘴，想哭。唬得萬貞兒連忙走過去，伸了手，用棉衣的衣袖，小心翼翼地把他臉上的雪擦去，成化帝眼裡含著淚，笑了。
成化帝說：
“萬姑姑，你對我真好。”
萬貞兒說：
“沂王，以後你長大後，記得要報答我，知道不知道？”
萬貞兒記得，那年，成化帝六歲，她二十五歲，是成化帝被趕出東宮，在沂王府過的第一個新年。
萬貞兒嘆了一口氣。那是很久很久以前的事了，久到，萬貞兒差不多都要忘記了。
小宮女還站在旁邊，她說：
“娘娘，茶快要涼了！娘娘請喝茶。”
萬貞兒轉過身去。不懂得是小宮女離她太近，抑或是她太胖了，身體面積太龐大，她的手臂，就猛地撞到了小宮女遞過來的茶杯。小宮女抓不牢，一鬆手，茶杯的茶全撲落到萬貞兒身上來，茶杯則就跌落到地上，落到開花。
小宮女嚇壞了，跪了下來，顫抖地說：
“娘娘饒罪！娘娘饒罪！”
萬貞兒瞪了小宮女。小宮女很年輕，才十四五歲的樣子，五官很秀麗，雙目明亮，面板緊繃，不施粉黛的臉孔，有說不出的嬌美。不知道為什麼，萬貞兒就生氣起來。也許，不是生氣，是嫉妒，嫉妒小宮女的年輕，嫉妒小宮女的青春年華。
氣數盡了（4）
萬貞兒咬牙切齒：
“你是故意的，是不是？”
小宮女連連磕頭，聲音帶著哭腔：
“沒有！娘娘，奴婢不是故意的。娘娘饒罪！娘娘饒罪啊！”
萬貞兒沒饒她，看到旁邊桌子上有一根拂子，便衝上前拿過了，沒頭沒腦的，就朝了小宮女身上打下去。萬貞兒一邊打，一邊歇斯底里地罵：
“連你也欺負本宮！皇上欺負本宮倒也罷，他的嬪妃欺負本宮倒也罷，連你一個小小的小宮女，也來欺負本宮！”
小宮女不敢躲閃，任萬貞兒打，只是哭著說：
“娘娘，奴婢沒有！娘娘饒罪！娘娘饒罪！”
萬貞兒知道小宮女是無辜的，她不幸成為她的出氣筒。可萬貞兒，抑止不了她自己的情緒。萬貞兒拿著拂子，拚命地朝小宮女身上抽打過去，正在發洩得起勁，突然，萬貞兒感覺到有一口痰，湧上她的喉嚨口，卡在那兒，咽不下，吐不出。
萬貞兒覺得頭昏目眩，胸口悶得厲害。
萬貞兒驚恐地睜大眼睛，大口大口地喘氣。
終於，萬貞兒感到眼前一陣黑暗，身子軟綿綿的，跌倒在地上。周圍，傳來了驚慌失措的聲音：“娘娘！娘娘！”那些聲音，忽遠忽