〃晴，晴兒，你回來，我還有話問你！〃我使勁一撈，一腳踏空……
睜開眼，一隻手握著帕子在我額上不停地擦著，我一把拽下：〃秋蕊，什麼時辰了？〃
〃回主子，酉時了。〃
我喘著大氣，回想剛才的夢境，馬上四處看看：〃對了，惜晴，惜晴怎麼著了？〃
秋蕊紅了眼圈，低頭不語，我使勁推了她一下：〃快說！孩子是不是……晴兒人呢？〃
她突然大哭起來，哽咽著說：〃主子，難道您忘了麼，胎兒早半個月前就斷在腹中了。少福晉，少福晉今天見了大紅，已經……您不是見了之後就當場昏過去麼。〃
我不記得，什麼也不記得了，我只記得夢裡惜晴的遠走，記得她滿足的甜笑。半個月前？半個月前她還在我屋裡調養，五天之前她還在跟我講要幫我重新繡個抹額，昨天我出門之前，她還笑著寬慰，說額娘放心！
〃你說，是人走得快，還是鍾走得快？〃我捧著那本金剛經，滿面潮溼。
〃鍾走得快。〃允祥說。
〃那為什麼鍾還在走，晴兒卻沒影兒了？〃
〃鍾總在原地走，一圈圈的，轉絕了人往前走的路，人就沒了。〃
我吸吸鼻子，拿出那張字條給他看：〃你說，這是誰的錯？說什麼幾角俱全，這算什麼？〃
允祥看完，一把攥住我的右手腕，嘴裡唸叨著：〃這算報應麼？報應！報應……〃
我端過鏡子，看見自己花白的鬢角，看見允祥在我背後的顫慄。
親逝（1）
親逝 樂極悲至，否隨泰來
雍正七年的新年，怡親王府的大門裡要比外頭冷上好幾倍，除夕前京畿周圍傳說出了瘟疫，連太醫院都驚動了，弄得城中人人自危，聽採辦的人說，連街上的行人都少了很多，往年一派熱鬧的忙年景象只剩下稀稀拉拉的攤販還在苟延殘喘。
我不敢再去佛堂了，林立的牌子和一串串的刻字除了會加深我對這個時空的排斥，加深我對自己處境的迷惑以外，再也給不了我任何安慰。我開始紀錄每一次與允祥獨處的時間，甚至他每一個動作神態和說過的每一句話。一來二去，允祥對我變得沉默，變得常常接不上話也就見怪不怪了，可能他以為我還沉浸在接連失去弘暾和惜晴的陰影裡，有時候他的態度甚至是小心翼翼的，比起年輕的時候，現在的生活比白開水還要淡，卻密密地印滿了我心上所有紋路。
破五那天，允祥閒在家裡，頭天晚上他就跟我商量著補個年下的團圓飯，一來掃掃家裡的晦氣，另外還有個大事要宣佈。難得見他有興致，我也不忍拂了他的意，於是就定了菜譜吩咐下去，還親自和餡包餃子，另開了皇上賞下的一罈好酒，湊了一桌宴席。
允祥請旨把常居宮中的弘曉接了回來，在席還有妍月母子，弦心帶著永宣。還有弘晈，素畫已經被他收了房，可是年前還是小月了，驚嚇固然免不了，但在這厄運連連的年頭裡保住了大人的命也實數不幸中之大幸了。
美酒佳餚當前，每個人的臉上都掛著笑意，只是沒有多少話說。允祥治家一貫都嚴肅，大人孩子見了他都是畏畏縮縮的；我是沒有心情，妍月她們平時就不愛說話；弘晈一直盯著身邊的空杯盞發呆，是我特別點了他，他才端起杯子說了兩句場面話。
允祥聽完，把玩著酒杯說：〃弘晈，看看今兒個這桌坐的人，你也該知道你該挑什麼擔子了。大好的日子，阿瑪也不教訓你，原本叫你額娘擺這席也是有件關於你的事要說。你媳婦的葬期早過了，皇上特別給你又尋了一門親，不日便要下旨，叫你也做個準備。〃
弘晈點了點頭，算是預設了。允祥對他心不在焉的態度似乎有點不滿，皺著眉頭剛要開口卻被我攔下來。我暗裡搖了搖頭，微笑著搭茬：〃王爺，但不知皇上給選的是哪一家的格格？〃
允祥說：〃就是頭裡派到西藏駐軍的查郎阿，他們家姓納喇的。〃
查郎阿？這個名字在我腦子裡閃了一下，有點熟悉，好像有誰提起過，沒等我想起來，弘曉在旁邊說：〃阿瑪，三哥哥又要娶媳婦了麼？什麼時候娶？阿瑪把韻姐姐也帶回來吧，姐姐上回見了兒子給了好些小物件，說給二哥哥，二嫂嫂，三嫂嫂。兒子就說，姐姐等額娘進了宮，單交給額娘不好？兒子出宮也不大方便的，後來姐姐就說……〃
〃幹珠兒！〃沒等他說完，允祥大手按在他的小腦袋上，〃你平日在你皇父跟前也這麼聒噪來著？聽說你書讀得還不錯呢，這沉穩二字，何解啊？〃