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劉家人的習慣是端起飯碗來先吃一口飯，然後再去夾菜吃。因為今天的菜都是極平常的，不像有肉或是有雞蛋的時候，所以就沒有人動筷子來給勸菜，又因為當著劉長祥這尊黑麵佛的面，所以其餘的三人又不好說笑，除了周穆迪對著徐素珍和劉東元說了一句讓他倆多吃些飯菜的話，剩下的吃飯時間裡，飯桌上都是安靜得只聽見咀嚼的聲音，如果有人正吃到洗鍋湯裡的酸蘿蔔丁的話，因為酸蘿蔔爽脆，那麼，那時桌上的聲音就會顯得稍稍大些，不過也沒有誰會在這方面留意。當著劉長祥的面，劉東元顯得老老實實的，也不敢隨便對著自己媳婦展開笑臉了，而徐素珍是一如以往地溫柔而知禮的稍稍低著頭，也不去盯著人瞧，所以，在飯桌上也就周穆迪還自在些，喜歡朝著自己兒子和兒媳婦看著，一邊還微微笑著，而劉長祥則是面上顯得很不自在，而只在自己心裡自在著。他這人總是如此，面不對心，歡喜在心裡，而面上還總是那副嚴肅的樣子，大概是已經養成不能更改的習慣了吧。反正家裡人都瞭解他的脾性，所以大家也不與他計較。
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第七章 晚與早
晚飯後不久，就到了天黑時分，家裡因為捨不得花錢費煤油來點油燈，所以屋子裡是漆黑黑的。徐素珍此時正處在孕期之中，嗜睡得很，見天色黑下來了，也織不成布了，便和劉東元一起爬上了床。劉東元因為還睡不著，便倚靠在床頭的欄杆上，默默地想著心事，他本來還想和自己媳婦說說話的，但是徐素珍是一路打著呵欠躺下的，頭剛一沾上枕頭，就熟睡了過去。劉東元見自己問話，徐素珍並不接言，知她必定是已經睡著了，便也只一心想著心事，不再發出聲音來。這邊西屋裡安安靜靜的，而隔著堂屋的那邊東屋裡，可就情景不同了。
東屋裡，年代久遠的木床被晃得“吱呀吱呀”地響著，過了好一會兒，聲音才得以平息。周穆迪躺在床上低低地喘著氣，心裡因為一直記掛著下午兒媳婦同自己說的那番話，這會子便忍不住說了出來。
“東元他爹，這幾年年景不好，辛苦種田卻還吃不飽飯，我們家是不是也要謀個副業出來？”
“你可是想出辦法來了？”劉長祥語氣溫和地問道。
周穆迪連忙語氣和緩地回答道：“我聽兒媳婦說她孃家村附近有個養鴨子的老漢，已經養了有將近二十年，經常趕著鴨子到兒媳婦她孃家村的田裡去，讓鴨子自己拾些碎穀子吃，而且鴨子在河裡頭，也能自己撿些小魚蝦吃，能省下來不少餵食的穀子是一件，另外把鴨蛋做成松花皮蛋和出油的鹹鴨蛋賣錢又是一件，等到鴨子老了，生蛋少了的時候，賣老鴨肉又算是一項收益，你覺得這事怎麼樣？”
周穆迪說完後，沒聽見劉長祥答話，便又補充著說道：“每天放鴨子也是辛苦的事，倒是比種田還要累些。”
劉長祥依舊沒有接話，只是自己在心裡默默地琢磨著這事，權衡著此事的利與弊，盤算著要出多少本錢，大致能得到多少收益，會不會虧本、賠錢？周穆迪見劉長祥一直不接話，因為兩人相處久了，對他的性情也瞭解了，知道丈夫這會子肯定又是在心裡悄悄地琢磨著了，便也不再多言，嘆口氣，把被子拉好，然後就閉上眼睛，翻了個身睡去了。
次日，劉長祥和周穆迪早早地就醒了，但因為見窗戶外的天色還沒有泛白，屋子裡一團漆黑，雞叫聲也還沒有響起，兩人便仍舊躺在被子裡。聽著動靜，兩人都知對方已經醒了，很快，木床晃動的“吱呀”聲又響個不停起來，一直到雞叫聲開始此起彼伏了，東屋裡的“吱呀”聲才慢慢消停下來。過了一小會兒，劉長祥和周穆迪兩人起身穿衣，下床，出了東屋和堂屋的門。這時，天才矇矇亮而已，就是眼前的事物也看得並不清楚。
劉長祥提著大菜籃子出了院子的門，要去菜地裡摘菜。周穆迪先把放在屋簷下的雞籠子的門開啟，看著雞一隻只從籠子裡鑽了出來，周穆迪站在旁邊仔細地數著出來的雞的數量，見沒有差錯，心裡便十分放心，又拿起窗臺上的破碗，進屋去，在存放穀子的大缸裡舀了一碗穀子，仍舊把大缸的蓋子蓋好，端著一碗穀子走出來，用手抓起一些撒在院子裡的空地上，然後把碗放回到窗臺，自己轉身進廚房裡生火燒