顧媽媽見四太太不說話，明玉垂著頭，又忙過來安慰明玉：“十三姑奶奶是明白人，太太也是為十三姑奶奶好。咱們太太的心，想來十三姑奶奶總是明白的，就盼著爺們小姐們都好。再說，咱們老爺的脾氣十三姑奶奶還不曉得麼？”
明玉點了點頭，確實是自己錯了。她遇上那樣的事，她很明白自己內心需要的不是同情，這樣的性子，不也是跟著四太太養來的麼？四太太有自己的驕傲，這樣的驕傲支撐著她，她不許有人去冒犯，反之若是這驕傲沒了，四太太……
明玉“撲通”一聲在四太太跟前跪下：“女兒知錯了！”
四太太神情稍緩，語氣仍舊清冷：“錯在哪兒？”
除開四太太之前說的“自以為是”，另一個錯便是四太太與秦氏的交情，因為她們的交情，秦氏無條件信任明玉，連楚雲飛亦是如此，家裡的一切都交給她，幾乎不再過問。可再好的關係，不好好維護也會生出嫌忌……
四太太神色慢慢緩過來，讓顧媽媽扶著明玉起身，語氣就比剛才好多了，她緩聲道：“你去了夫家大半年的日子，你婆婆是怎麼熬過來的，族裡其他人如何待你婆婆，你也該明白了。說話做事要三思而後行，要試著換個角度去琢磨。你婆婆性子好，但若是你婆婆不是老姐姐，是別的人呢？”
明玉汗顏，四太太一語中的，因為曉得秦氏的性子，楚雲飛的性子她才會有這樣的心思。
四太太瞧著明玉的摸樣，心知她明白過來，又道：“咱們家是比不得旁人，可也不見得旁人就比另外的人好，這就是所謂的天外有天人外有人，再不濟，家裡的日子也會照舊過下去。日子好壞，注重的不是表面，是實實在在。”
明玉點頭：“太太，女兒明白了。”
顧媽媽就笑道：“十三姑奶奶還是明白人。”
明玉艱澀一笑，可還是心疼四太太。轉念一想，四太太或許不需要吧。她想通了，整個人都輕鬆起來，可四老爺哪裡……
四太太似是看出了明玉的心思，道：“老爺是好面子的人，不過在你面前說幾句。”
母女兩說了一會兒閒話，明玉才想起來見四太太的目的，說了明兒去城外的事。原來四太太也尋訪過，因那守著祠堂的老僕人認得四太太、姨太太，相較廖大人夫婦，吐露出來的信兒也就多了。
可再多也不過一句——秦老爺八九年前就沒了音信。
“……據說是八九年前沾上毒癮，為了還清賭債，把家裡能賣的都賣了，留下的也就那麼一處宅子和祠堂，留著這宅子也不過想著租給別人好維持生活。”
明玉大驚。
秦氏不止一次說那位舅舅為人不錯，秦家亦是讀書人家，讀書為了功名也為了修身養性，如何會沾上毒癮？
四太太的模樣看起來似乎也不相信，秦氏比四太太年長，秦氏的庶弟應該與四太太歲數相當，兩府相隔不過一堵牆，又是自幼一塊兒長大的，即便男女大防，或多或少也有所瞭解。
四太太斂了笑，神色沉下去，“我原就打算告訴老姐姐，只怕她如今也猜到了。”頓了頓，聲音格外凝重地吐出幾個字——“秦家已後繼無人了。”
這樣說來，那位素未蒙面的舅舅已不在人世！
秦氏在直估府裡一待就是十幾年快二十年，等她從那府裡走出來，等著她就是這樣的打擊。明玉腦海裡又浮現，那日她初次隨秦氏去庫房秦氏滿眼刻骨恨意的眸光。
明玉覺得自己似乎又做錯了事，秦氏倘或瞧見曾經屬於秦家的東西，都歸了別人，會是什麼樣的心情？
而這緊鄰的兩家人，顧家只得四太太、姨太太兩個女兒，秦家雖留了一位庶子，卻……
“太太……”她有些無助地看著四太太。
四太太嘆道：“即便老姐姐未曾親眼所見，只怕也預料到了。”
明玉幾番猶豫，終究沒忍住問道：“當年到底發生了什麼？”
四太太卻閉著眼養神，半晌都沒說話。她坐在背光處，不曉得是不是明玉錯覺，她覺得四太太身上也蒙上了一層不堪回首的悵然。當年的事，四太太的父親明玉的外祖父也受了牽連。
明玉明白自己提了不該提的問題，正暗暗後悔。只見四太太睜開眼來，語氣甚平靜：“明兒出去走走也好，後天便是趙大奶奶六七，你也跟著我去弔唁吧。”
秦氏午睡醒來，面上瞧著並沒有什麼，照舊與四太太說些兒時趣事，或家長裡短的話。只是，秦氏時常走神，到了晚上，特意把楚雲飛請了進來說話。